袁术以为凭自己的嫡出身份和后将军官职，在大哥袁基死后由自己继承家主，应该是无可非议、理所当然的事，然而真实的情况却大出他的意料之外，宗族之内包括几个祖辈、叔伯辈都沉默不语，而袁阀的亲戚、弟子门生、故吏好友也大多没有明确表示支持。归根究底，还是因为袁术没有足够的威名和功绩，更没有能够让袁阀发扬光大的才华。
家主的继承直接关系到家族的荣辱兴衰，所以本朝诸多门阀的家主也不一定都是传嫡不传庶，更多的时候还是看才能，以贤者为家主也是本朝家主继承的重要选择。现在袁绍无许是哪一个方面都比袁术强，这是不争的事实。袁逢年老淡出朝堂之后，就把家主的位子让给了袁隗，其意思很明显，他并不看好自己的两个嫡出儿子。由谁继承家主是件头痛的事，还是让袁隗去处理吧。袁隗明白袁逢的心思，二哥把袁绍过继给早亡的大哥为嗣子，其心中实已有所属，只是碍于亲情，无法说出口而已。袁隗着力培养袁绍，在宗族朋友面前，不遗余力地夸奖他，甚至多次在公开场合说，袁家的兴旺这一代就要看袁绍的了，其意思很明白，而袁绍也隐隐约约成了袁阀下一代家主的当然人选。此次袁隗暗中谋划起兵讨董的时候，在给所有亲朋的书信中，都特意注明让他们遵从袁绍之令，以袁绍马首是瞻。言下之意就是我要是死了，袁绍就是袁阀家主。但袁隗算漏了一件事，袁术出京了。袁术出京后，袁隗随即就失去了立袁绍为家主的最好机会，他想亡羊补牢都来不及了。兄弟两人如果为这事闹起来。讨董的事势必要大受影响，所以袁隗绝口不提家主继承地事。结果到了现在，他死了，兄弟两人还是不可避免地闹了起来。
袁阀家主必须要有人立即继承。现在讨董的事就是以袁阀的力量为主，袁阀家主没有了，讨董的事也就失去了背后地指挥和支持。因此此事显得非常急迫，但袁阀一系的人面对袁绍和袁术这两只雄虎，谁都无法开口，这个选择太艰难了。选择袁绍是最好的结果，既符合袁阀上一代人的心愿，也符合当前形势的需要，更对袁阀的将来有莫大的好处，但支持袁术的人很多，占据了袁阀很大一部分势力。现在选择谁都能引起袁阀内部的分裂，而袁阀分裂的直接后果就是讨董失败，袁阀被董卓彻底铲除。
袁阀的宗族亲戚在争吵。想到选择错误的可怕后果，没有人敢随意做出决断。袁阀的门生弟子，故吏朋友不敢说话。一个个冷眼旁观，无所适从。袁阀倒了，他们也就倒了，再想有今天这样的荣华富贵，那就很难很难了。本朝这样的例子太多了，前大将军梁翼、何进，太傅陈蕃。前大将军窦武，窦家在本朝可是几百年的显赫家族了，但一夜之间，它就被奸阉几乎连根刨光了。奸阉也是例子。现在朝堂上，各地州郡府里，还有奸阉的亲朋故吏吗？就连许阀都因为受到牵连而衰败至微。
袁术自家知道自家的事，他在得知京中族人尽数被诛后，一方面大张旗鼓的出兵攻击，一方面派出亲信到各地游说以求得到更多人地支持，他对这个家主之位是势在必得。恰好这时袁绍的书信到了。袁绍的意思很明显，只要袁术率先进京，功劳声望都有了，他就毫无条件的支持袁术继任家主之位。袁术正是有了这封信，他才匆匆忙忙回到了宛城，召集汝南、颖川和南阳三地的袁阀宗族势力商议继承家主的事。既然袁绍都支持我，你们还有什么话说。
然而，从各地接二连三传来的消息却重重打击了袁术的自信。孔?被围，纪灵撤退，孙坚兵败，桥蕤中伏，鲁阳被劫，阳翟失守，接着就是噩耗了，孙坚被困广成关危在旦夕，李?大败被烹杀。
李?熟透了的人头现在就摆在大堂上。袁术气疯了，暴跳如雷，不管三七二十一先把送人头来的几个李?军中士卒全部拖下去杀了。
失去了率先攻占洛阳的机会，也就等于失去了继承家主之位的可能。如果袁绍坚决反对自己继承家主，袁阀有一大半势力都要转投袁绍，那时自己能不能在南阳继续待下去就很难说了。
袁术方寸大乱。几万大军连续打了败仗，徐荣不但占据了阳翟城，还把鲁阳洗劫一空，这说明自己不但已经无力北上，而且还有可能被徐荣击败南下逃命，但荆州南部此时出现了叛乱，自己如果要南下，也存在着很多危险。
孙坚杀了荆州刺史王睿北上后，当时正在荆州南部各郡巡视的案行使者（奉旨巡檄州郡的朝廷官员）光禄大夫温毅匆匆赶到汉寿城。他一面急奏朝廷弹劾孙坚，一面命令自己的从事苏代暂领长沙太守，自己暂领荆州刺史。光禄大夫温毅认为，武陵太守曹寅纵容手下将士威逼王睿要粮饷，是造成孙坚杀死王睿的主要原因，所以他同时也把曹寅弹劾了。曹寅大怒，以温毅大肆搜刮钱财，收受贿赂为名，怂恿部下把他杀了。苏代要为故主报仇，当即起兵攻打曹寅，双方大打出手。
主薄杨弘奉袁术的命令到汉寿继任荆州刺史，他赶到南郡的江陵时听说了此事，心想自己去了也是白去，于是就返回南阳了。
杨弘刚刚回到南阳，袁术又接到了南郡太守的禀报，说南郡的华容县贝家宗长（一族之长）贝羽见荆州大乱，认为有机可趁，随即杀了华容长造反了。荆州的大宗非常多，很多都是过去归属的蛮夷人，一族有数千，势力非常大。这些人不谙教化，经常寻衅滋事，是荆州多年无法解决的难题。
袁术自顾不暇，也无力解决这些事，随即丢到一边不问了。
*****
袁术立即命令封锁前方兵败的消息，防止聚集在南阳议事的门阀宗族中人闻讯而走。同时召集长史李业、司马荀正、从事中郎杨弘、主薄阎象等人商议对策。（杨弘以荆州刺史一职南下时，袁术的主薄就由阎象接任了。）
李业四十多岁，相貌堂堂。一把一尺多长的黑髯，嗓音洪亮，看上去非常忠厚。他是汝南名士，袁逢的受业弟子。曾经任职戈阳令，沛国相。李业对骠骑大将军帮助董卓攻击己军的做法非常愤怒，“他上个月打袁绍，打桥瑁，今天又打我们，黑白不分，根本就是一个白痴。骠骑将军府的李玮曾经派人来对大人说，他要帮助大人入主洛阳，但我们怀疑他用的是离间计。所以严词拒绝了，结果他今天来报复我们。把我们打得这样惨。难道我们是叛逆不成？”
“按时间来算，李玮早就接到了大人的回书，徐荣也应该知道这事，他当然要报复我们了。”阎象忧虑重重地说道，“现在徐荣和胡轸、吕布等人联手攻击我们，说明骠骑大将军和董卓已经达成了默契，董卓离开洛阳，他进洛阳。如今我们直接面对北疆大军，打起来更没有胜算了。”
袁术摇摇头，“北疆目前的情况比京畿还危急，以我对李弘的了解，他决不会放弃北疆南下入京。”袁术脸上露出一丝敬佩之色，“我很少佩服一个人，但我佩服李弘，他是一个……”袁术停了一下，皱眉说道，“我也说不清，但我觉得他是个真正的武人。你们知道他夫人的来历吗？”
李业等人疑惑地看着袁术，不知道他突然提到李弘的夫人是什么意思。
“去年李弘携夫人到京的时候，我去接他，听朱穆介绍，才知道他这个夫人的来历。”袁术随即简单介绍了一下，然后非常钦佩地说道，“只有一个真正的武人才能做到这一点，你们哪一个自问能做到？要是我，我就不愿意。堂堂大汉国的将军，名震天下的英雄，娶一个出身低贱的寡妇为妻，你们能想象的出来？我记得当时先帝和董太后也很震惊。董太后一生坎坷，自然很喜欢这位小雨夫人，先帝也很喜欢。李弘能这样做，说明他为人忠义，没有野心，这一点对先帝来说，太重要了。先帝因此对李弘更加宠爱和信任，在临终之前还特意给了李弘一道遗诏。没有这道遗诏，当今天子早就死了。如果少帝继位之初，大将军何进能杀死当今天子，哪里会有今天的事？正是因为有小董侯的存在，才有皇统之争，正是因为有皇统之争，才有今日之祸。”
杨弘望着袁术，慢吞吞地说道：“大人，你说这话的意思，是不是指骠骑大将军另有解决京畿危机之策？他既然忠于先帝，自然会遵奉当今天子的圣旨，会命令徐荣攻击我们，但如此一来，他和我们形成对立，彼此已经结下了仇怨，他哪里还有什么解决之道？”
杨弘是弘农杨阀的人，杨彪的堂兄弟。天子下诏以古文经学为官学，设立古文经博士后，杨弘应京中杨彪之约，带着弟子赶到洛阳声援，于北宫门外示威。北军血洗朱雀门时，杨弘的弟子死了不少，他自己也被赶出了京城。杨弘不敢回家，和好友阎象一起到颖川荀家避难。袁术在鲁阳募兵讨董，征辟天下名士，杨弘，阎象和荀家的荀正都接到了袁术的征辟，于是三人义无反顾地加入了讨董大军行列。
袁术叹道：“如今董卓带着天子退回长安，李弘兵下洛阳，袁绍被阻黄河，我们连战连败，兖、青、徐爆发蚁贼叛乱，试问诸位，我们哪里又有解决之策？”
荀正点头道：“大人言之有理。祸害国家的是董卓，杀死袁隗的是董卓，我们要讨伐的也是董卓，但我们不反对当今天子继承皇统，这一点我们和袁绍是不一样的，而袁绍之所以没有立即得到袁阀诸势力的鼎力支持，原困就在如此。他不但反对当今天子继承皇统，还诬蔑说当今天子不是先帝所出，袁绍这么做太过份了。大人说骠骑大将军是个真正的武人，那也就是说骠骑大将军绝对忠诚于当今天子。从这一点上来讲，我们和骠骑大持军是一致的。”
阎象颇为惊讶地看了荀正一眼，又看看低头不语的袁术，小心翼翼地问道：“你的意思，是和骠骑大将军讲和？难道你认为我们和骠骑大将军讲和了，大人就能进京？”
杨弘也从荀正的话里听出了弦外之音，他急忙说道：“骠骑大将军派徐荣和杨凤南下，虽然是奉了天子圣旨，但他好象没有和董卓联手的意思。你们发现没有，在徐荣，杨凤先后占据了虎牢，孟津和小平津三关后，董卓随即也就回到了长安。我们是不是可以这样猜测，董卓是受骠骑大将军所逼，不得不退到长安？”
“朱俊大人的来信正是这个意思，所以他急切希望我们立即进入洛阳，”李业迷惑不解地说道，“可徐荣为什么要打我们，不让我们进洛阳？是不是李弘真的要进驻洛阳？”
袁术摇摇手，“我问你们，我们进入洛阳的目的是什么？”
“占据洛阳之后，大人就能威震天下。然后大人可以逼迫骠骑大将军和我们联手，以清君侧勤帝王之名。号令天下州郡兵马，从东、南、北三个方向攻击长安，击杀董卓，拯救天子。”阎象又快又熟练地说道，“但我们如果和骠骑大将军讲和了，这事情就很难说了。现在骠骑大将军和董卓的军队联手攻击我们，和我们已成水火不容之势，如果大家不是畏惧于他的实力，担心他倾力而下横扫天下，恐怕早就把他和董卓归为一类，喊他李贼了。”
“说得对，你说得对。”袁术猛地一拍案几，指着阎象说道，“原因就在如此。我们忠诚于当今天子，不是忠诚于少帝。我们是讨董，不是讨李，这是天下人人皆知的事。
“现在，我们连遭败绩，实力、士气都受到了惨重打击，继续北上攻击根本不可能。守呢？如果徐荣、吕布全歼了孙坚后，一泻而下，我们守不住南阳。退呢？我不能退，不是因为南方有叛乱，而是因为袁家的这个家主啊。我一退，等于拱手把家主之位让给了袁绍，而且我还成了胆小鬼，成了天下人耻笑的对象。”
袁术一脸无奈地说道：“我不能退，固守也不能得到家主之位，只有北上。我只要攻进洛阳，才能得到家主之位，那我如何才能进入洛阳？”
“握手言和？”李业瞪着眼睛说道，“你要握手言和？和谁？李弘还是董卓？”
“我忠诚于当今天子，矢志讨董，当然是和骠骑大将军联手了。”袁术嬉皮笑脸地说道，“我说错了吗？有什么不对吗？”