这时候，沮授和田丰等人提出了不同意见。曹操有军队，心狠手辣，张邈等兖州大吏和曹操相比，搞阴谋诡计可以，打仗就不行了。假如兖州郡县背叛曹操，由张邈出任兖州牧，估计曹操一个回马枪，兖州就被他又夺回去了。如果我们自己派军队支援张邈或者干脆自己夺下兖州，那就必须要考虑到河北的威胁。兖州大乱，河北的北疆军如果乘势而下，兖州等于拱手送给了李弘。因此，兖州需要一个强悍的武人，需要一个能击败曹操又能阻止北疆军南下的武人，而现在偏偏就有这样一个武人，这不能不说是天赐的良机。
这个武人就是吕布。吕布一心勤王，迫切需要这样一个拥有武力和地盘的机会，而张邈等人又迫切需要把曹操这个血腥的暴徒赶出兖州。这两股力量如果结合在一起，不但能赶走或者杀死曹操，还能得到北疆军的支持。吕布出身北疆，和李弘、徐荣等人都有关系，另外他尊奉天子和朝廷，一心勤王，李弘没有理由南下打他。
如此一来，曹操的势力就被消灭了，吕布和张邈等兖州大吏结合在一起的势力也会元气大伤。将来吕布和张邈等人即使还活着，也会因为彼此之间的矛盾和权势打起来。此时，就是袁绍轻松夺取兖州的时候了。至于徐州，因为曹操的这次杀戮，没有两三年，休想恢复元气。曹操一死，陶谦的日子也就屈指可数了。
如果一切顺利，两年内，兖州、徐州，甚至扬州，都将是袁绍的囊中之物。
臧洪带着袁绍的意见返回了陈留，张邈没有立即答应。他和曹操是多年的朋友，他还想劝劝曹操。如果曹操愿意放弃攻打徐州，愿意放弃在徐州的杀戮，他还愿意支持曹操。
三月中，曹操带着几千人马回到了兖州，此刻兖州军的主力依旧在徐州攻城拔寨。
曹操回到兖州的目的不是撤军，而是为了说服兖州大吏为其筹措粮草辎重，帮助他度过这个最关键的时刻。曹操明确告诉张邈等人，再有两个月，徐州就是我的了。有了徐州的钱粮，几年后，我们实力大增，既能北拒李弘，也能西进勤王。
张邈、臧洪、吴资、郭贡、刘翊、陈宫等兖州大吏百般苦劝，但此时，徐州的仗已经快结束了，徐州五郡就在手中握着，曹操怎会舍弃？他和荀?、程昱、毛?、戏志才等人也是苦口婆心地劝说张邈等人，就差没有下跪磕头了。
曹操眼见劝说无效，断然下令罢了臧洪的官职，把他关进了死牢，以此来震慑兖州大吏。陈留名士、前九江太守边让为臧洪求情，并当众指责曹操的暴行，把曹操大骂了一顿。曹操大怒，命人把边让拖到堂外，用马鞭把他活活打死了。张邈等人果然不敢再说话。
不过，兖州的钱粮的确紧缺，此刻又正值春耕，兖州诸府库房都是空的。曹操无奈，下令强行征收兖州各郡县门阀富豪的库房，谁要是私藏钱粮，以谋逆罪诛杀。
曹操不过一个阉人的后代，兖州的士人本来就鄙视他，这次他先关臧洪，后杀边让，接着又下令抢劫兖州的门阀富豪，其后果可想而知。于是一场血雨腥风席卷而至。
曹操杀人从不手软，一直杀到没人和他作对为止。
四月初，曹操心满意足地走了，他让荀?代理兖州事，让陈宫代理东郡事，让夏侯?带着数千大军驻防黄河沿岸。
“曹操又去打徐州了？”
河北尚没有接到曹操返回徐州战场的消息，所以李弘听说曹操去了徐州，非常吃惊，但同时他也明白了张辽到邯郸的意图。吕布要趁机夺取兖州了，他需要自己的帮助。虽然张辽没有明确说出吕布得到了兖州某些州郡大吏的支持，但兖州诸多大吏反对曹操在徐州的杀戮，臧洪被曹操关进死牢，边让被曹操鞭打而死已经足够说明兖州目前的危机了。
“你需要什么？”李弘直截了当地问道。
“大将军，我需要战马，需要粮草军械。”张辽激动地跪下，大声说道，“我和奉先发誓，只要大将军西进勤王，我们将竭尽全力，为大将军冲锋陷阵。如有违此誓，当天诛地灭。”
李弘稍加沉吟，伸手把张辽扶了起来，“这样吧，你先去拜见一下长公主，然后去拜见一下你的老师郭蕴大人。今天晚上，我给你答复。”
李弘送走张辽，立即召集荀攸、张范、李玮、谢明、司马朗、朱穆、田畴三府大吏紧急议事。
“必须阻止曹操占据徐州。”李弘拿着陶谦的血书，厉声说道，“陶大人已经无力支撑了，我不能坐视不理，任由徐州血流成河。我们只有两个选择，要么出兵兖州，要么帮助吕布占据兖州，我不能让曹操这个杀人屠夫再在徐州杀人了。”
“此刻我们的目标是关中。”李玮说道，“一旦关中和关西陷入血战，北疆军的主力就要迅速翻越太行山，支援关中和关西战场，所以我们现在不能贸然南下攻打兖州。”
“目前对我们来说，天子的安危最重要，保护天子是北疆军的头等大事。因此，我们还是把注意力放在关中为上策。”朱穆说道，“从兖州现在的形势来看，我们进去之后，也是连番血战，很难迅速稳定局面。过去我们曾对兖州有议定之策，认为我们在实力没有足够强大之前，应该充分利用袁绍、曹操、张邈、袁术等势力之间的矛盾，以合纵连横之术混乱河南州郡，消耗他们的实力，挚肘他们的发展。今天这个机会送上门了，我们当然要好好利用一下。”
李弘看向荀攸。
荀攸笑道：“我同意仲渊和公定的意见。现在，对我们威胁最大的是袁绍。袁绍此刻在图谋关中，如果我们南下，陷入兖州，极有可能中了袁绍的奸计。兖州虽然很重要，但关中更重要。我们占据了兖州，无助于改变当前形势，但袁绍一旦占据关中，天下形势就大变了。”
“好，那我们帮吕布一把。”李弘立即做出了决定，“去把张辽请到大帐来。”
接着他看看众人，笑着说道：“如果吕布和张辽信守承诺，那么他们占据了兖州，其实也就等于我们占据了兖州。”
“袁绍不会答应的。”司马朗笑道，“他既然不愿意看到曹操强大，当然也不会让吕布占据兖州了。”
四月中，徐荣再次接到天子圣旨，袁绍大军攻克武关，请征西将军速速支援。
徐荣大惊，急令玉石、杨凤，率军渡河，急赴长安。