三月初，许攸到达扬州九江郡的寿春。

袁术和许攸私交甚好，两人多年不见，再次重逢，彼此都很高兴。

许攸把袁绍的书信呈上，然后详细说明了来意。

袁术脸色一沉，用力一拍案几，“子远莫非要杀我？”

许攸大笑，“公路莫非有避祸之计？”

“我当然有避祸之计。”袁术冷笑，“袁本初这个混蛋竟然算计到我头上，我叫他血本无归。”

许攸看看他，问道：“这话要我带给本初兄吗？”

“可以。”袁术点头道，“你回去告诉袁本初，既然他打算做我的臣属，那他总要给我点什么，以表示诚意。”

“你要什么？”许攸指着他笑道，“按道理，你应该感谢本初兄的帮助，给他点什么好处才对。”

“当然，我当然要给他好处了。”袁术冷笑道，“他不是要联合各地州郡兵马攻打河北嘛，好，我答应他，我出兵北上攻打河北。我给他钱粮，但他也要给我点东西，把沛国给我。”

许攸愣了一下，奇怪地问道：“你要沛国干什么？”

“我好畅通无阻地向中原运送兵马钱粮啊。”袁术笑道。

许攸若有所思地望着他，半天没有说话。

“如果我的军队不能北上中原，刘备势必要留下重兵驻防下邳和广陵。这对我来说，没有半点好处。”袁术笑着拍拍许攸的肩膀，“你信不过我？”

“我当然信不过你。”许攸不假思索地说道。

“哈哈……”袁术大笑，“等我成了天下之主，我首先就把你的脑袋砍了。”

许攸带着袁术的书信匆忙北上兖州会合袁绍。

袁术召集自己的儿子袁耀，亲信李业、杨弘、阎象、荀正、纪灵、刘勋等人商议大计。

趁着众人在观看袁绍书信之际，袁术小声询问李业，“郑泰的丧事办得如何？”

郑泰自从逃出关中后，一直跟随袁术。前不久袁术让他到江东出任扬州刺史，结果病逝途中。李业大致说了一下，郑泰的弟弟郑浑已经从河南开封赶到寿春，要带着灵柩返回老家安葬。

“多化点钱，把丧事办得隆重一点。”袁术颇为伤感地摇摇头，“他家从经学大师郑众开始，和我们家关系就非常好，算起来有五代交情了。”

李业点点头，略带悲伤地说道：“我还接到一个消息，正月的时候，诸葛玄在襄阳病逝了。”

袁术吃了一惊，“真的？”接着他长长地叹了一口气，“我们年纪大了，很多故人都开始离去了。”

诸葛玄的祖上诸葛丰曾在孝元皇帝朝任职司隶校尉，后因事得罪权臣，被孝元皇帝削职为庶民。但诸葛家在徐州琅琊郡还是有名气的，也算是两百年以上历史的官宦人家了。诸葛玄的哥哥诸葛?曾任职泰山郡的郡丞，诸葛玄早年曾从辟于太尉袁逢，算是袁家故吏。因为战乱，诸葛玄带着子侄避难于扬州，投奔旧日好友袁术。袁术让他到豫章任职太守，后来袁术和刘繇翻脸，两方大战，诸葛玄只好返回了扬州。当时袁术正在和刘备开战，诸葛玄感觉扬州太乱，不是安身存命之地，于是告辞袁术，到荆州投靠好友蒯越去了。不料这一别竟是永绝。

“他的几个子侄都还好吗？”袁术关心地问道，“我记得他的两个侄女应该出嫁了。”

“听说一个嫁给庞德公的儿子庞山民，一个嫁给蒯越的弟弟蒯祺了。”李业说道，“庞家和蒯家都是荆州的名门望族，诸葛家有他们的照顾，日子想必也还过得去。”

袁术欣慰地笑笑，“有机会遇到这些故人之后，能帮就帮一把吧。”

袁绍的书信引起了扬州大吏们的争论，很明显，袁绍的目的不是为了帮助袁术称帝，而是另有图谋。以袁绍的实力，他怎么可能拱手让出帝王之位？

袁术胸有成竹，“袁本初想干什么，我知道，他想利用我称霸天下，但我何尝不是想利用他的实力成就我的王霸之业。”

袁术的话说得很轻松，但一帮大吏们却很现实。大汉四百年基业历经董卓、李?和李弘的连番摧残后，已经彻底倾覆。现在在这片土地上，大小不等的势力谁不想夺取天下称王称帝？虽然有谶纬预言，有五德始终说的更替理论，但这些东西不能代替实力。称王称霸需要实力，没有实力就想做皇帝，纯粹是找死。袁术的实力不强，目前没有称王称帝的本钱，仓促称帝必定会遭到败亡之祸。

“如果曹操、田楷、刘备都死在了河北战场上，如果我能占据中原，如果我和袁绍、李弘三足鼎立，那么我能不能登基称帝？”袁术笑着问道。

李业等人面色微变。袁耀惊骇地看了自己的父亲一眼，小声说道：“河北经此一战后，虽然短期内元气大伤，但将来……”

“将来，我袁家能不能坐稳这片江山，就看袁本初了。”袁术冷笑道，“兄弟两人一条心，天下可得，兄弟如果自相残杀，这片江山是谁的，就很难说了。”

众人知道袁术决心已下，随即不再相劝，集中精力商议夺取中原之策。

“大人，扬州的军队北上后，扬州的驻防交给谁？”阎象问道。

“让孙策回来。”袁术指着阎象说道，“你亲自去一趟吴郡，叫他立即带着军队返回九江。”

“那刘繇和华歆如果趁机反攻……”

“这事交给孙策，他知道怎么办。”袁术挥挥手，毫不在意地说道，“我早就对他说过，他如果能打下江东四郡，那么江东四郡就是他的。他的地盘他不管，难道还要我去帮他管吗？你告诉他，只要他能帮我打下中原，扬州就是他的。”

“大人，你把夺取中原的重任交给他，是不是太轻率了？”杨弘担心地问道，“孙坚死后，大人虽然竭尽全力保护他的家人和部下，对孙静、孙贲、孙策等人也特别的倚重和信任。但从这两年孙策在江东的所作所为来看，这小子对你似乎并不感激，某些时候还阳奉阴违，耍耍小聪明。以我看，大人还是让纪大人或者桥大人留在扬州为好。”

袁术低头想了一下，然后看看众人，郑重问道：“如果孙坚还活着，你们相信他吗？”

李业等人互相看看，点点头。

袁术微微一笑，“孙策就象他父亲一样，绝对值得信任。”

当天晚上，荀正带着袁耀、刘晔急驰历阳，乘船离开了扬州。

三月上，孙策奉命由吴郡的曲阿日夜兼程赶到了寿春。

孙策年轻英俊，身材高大魁梧，和他的父亲十分相像。袁术看了他很长时间，心中突然涌出一股悲伤，“你母亲还好吗？”

“谢谢大人的关心。”孙策躬身谢道，“下官临行前，母亲一再嘱咐我，让我代她问候大人。”

“我还好，谢谢你母亲还记着我。”袁术笑笑，拍了拍孙策的肩膀，“你留胡子后，看上去更象你的父亲。当年……”袁术声音一颤，把后面的话咽了回去。

孙策陪着袁术默默地走了一会儿。

“你大婚的时候，我太忙，所以只好让袁耀代我去江东恭贺了。”袁术转头看看孙策，笑着问道，“你喜欢我给你的礼物吗？”

“喜欢，谢谢大人。”孙策感激地躬身说道，“自从父亲死后，全靠大人照顾我们，如果不是大人……”

袁术摇摇手，阻止了孙策的话，“当年，是我请你父亲到南阳攻打董卓的，如果不是我请他去，他一定还活着，一定还在长沙，你们一家也能过着安逸的日子。我欠你们太多，欠文台兄的，欠你母亲的，也欠你的。”

孙策热泪盈眶，激动地说道：“大人，下官愿意随大人攻打河北。”

“不，我不会带你去的。”袁术停下脚步，断然说道，“你帮我守住扬州。如果我战死在河北，扬州就是你的。”

“大人……”孙策俯身跪倒，泪水霎时滚了下来。