“当洛阳的援军攻击成皋时，我们支援成皋。当袁绍的主力从白马、濮阳回援，由阳武方向攻击敖仓时，我们则援敖仓。当成皋、敖仓、管城同时受击时，我们的目的就达到了，那时我们只要坚守一段时间即可退回河内。”

宋宪犹豫了一下，“能否拿下管城，坚守管城，直接关系到大军能否把袁绍的主力大军拖在河南。这个我们清楚，但问题是，我们把袁绍的主力大军拖在河南，阻止他攻占中原，最后的结果是便宜了曹操那个屠夫。我不明白，朝廷为什么要这么做？这种毫无道理的计策，大将军为什么会同意？”

颜良冷哼了一声，浓眉紧皱，“我们只管打仗，朝廷的事不要管。”他的语气非常不满，显然也认可宋宪的疑问。

张?低声轻叹，“先把仗打好，尽量避免损失。此仗的目的不过是为了阻击袁绍攻占中原，我们实在没有必要付出太大代价，以免得不偿失。

三月下，管城，辛亭。

黎明悄然来临，山林间漂浮着一层淡淡的雾霭，浓烈的血腥随着阵阵晨风扑面而至。

赵玄拎着沾满血迹的战盔，慢慢地走在死尸狼藉的坡地上，不时拿脚踹踹躺在血泊里的躯体，看看是活的还是死的。

军司马杜天迷迷糊糊地闭着眼晴，感觉自己的头被踢了一下，顿时惊得一跃而起，张嘴狂呼，“擂鼓，擂鼓，弓箭手准备……”

杜天嘶哑的吼声敲碎了黎明的静谧，几百名士卒突然从战场上的死人堆里摇摇晃晃地站了起来。

赵玄四下看看，心中一阵绞痛，脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下。血腥的战斗一直持续到凌晨，将士们疲惫不堪，倒在战场上睡着了。从中牟方向前来支援的叛军大概有三千多人，人数上占据一定的优势。由于自己准备不足，战斗开始的时候吃了大亏，直到夜幕降临，自己才把劣势一点点地扳回来，但损失太大，军队几乎失去了继续作战的能力。如果今天上午叛军的后续援军赶到，自己和这剩下的一千多名将士就要身陷绝境了。

杜天回头看到赵玄，不好意思地笑起来，“大人下次巡营，最好不要踢我的脑袋，这容易引起误会。”

“怎么？你还要拿刀砍我？”赵玄瞪了他一眼，冲着四周的士卒们挥挥手，示意他们继续休息，“你的腿怎么样了？还能打吗？”

杜天看看大腿上的箭伤，痛苦地咧咧嘴，“昨天上午要是拿下管城就好了。我们据城坚守，不要说来三千叛军，就是一万叛军也不怕。”

赵玄懊悔地摇摇头。管城守军不过五百人，自己打了一上午没打下来，结果竟然招致了如此惨重的损失。

“等拿下了管城，老子要屠城，杀个鸡犬不留。”杜天恶狠狠地骂了起来。

“咚咚……”前方敌军阵营里鼓声大作。

“来了，要打了。”赵玄慢悠悠地戴上战盔，伸手拍了拍杜天，“这次能活下来，我请你喝酒吃肉。”

话音未落，管城方向突然战鼓如雷，杀声如潮。

赵玄、杜天骇然变色。

“大人，我们要去地底下喝酒吃肉了。”杜天苦笑道。

赵玄咬咬牙，猛地拔刀狂呼，“擂鼓……”

“兄弟们，跟着我，杀上去……”赵玄一马当先，向着前方敌军奋勇杀去。

“杀……”北疆将士一往无前，紧跟赵玄身后，呼啸而去。

魏续身先士卒，战刀所指，所向披靡。

五千将士连夜行军六十里，于黎明时分向管城发起了潮水一般的攻击。

管城就象汪洋中的一片轻舟，转眼就被咆哮的大浪吞没了。

大军刚刚进城，魏续便让宋宪留下守城，自己带着大军急速地杀向了辛亭。

已经绝望的北疆将士突然看到援军来临，顿时士气如虹，攻击势头一浪高过一浪。

中牟城的援军措手不及，被魏续指挥大军从侧翼攻破了防线。大军随即崩溃，全军覆没。

赵玄气喘吁吁地坐在地上，望着一身血迹的魏续，颇为不满地责问道：“你星夜赶来，为什么不提前派人招呼一声？”

魏续大笑，指着尸横遍野的战场说道：“我如果提前告诉你，你还会拚死攻击吗？”

赵玄低声骂了两句，十分痛惜自己的损失。

“全歼了这三千人，中牟城的后续援军兵力不足，短期内就无法对我们形成威胁。”魏续坐到他身边，仰身躺下，舒舒服服地伸了个懒腰，“管城这里战事平稳，我们就可以抽调人马，随时支援荥阳和敖仓，阻击袁绍主力大军的攻击。”

三月下，河南尹，荥阳城。

颜良和张?走出大帐，上马向北城门方向急驰而去。

得知徐晃利用火攻之策拿下成皋后，颜良随即下令把三十架石炮全部集中到了北城，准备在夜间发起凌厉攻势。

“魏续已经拿下管城。”颜良抬头看看西边红彤彤的夕阳，心情沉重地说道，“如果我们迟迟不能拿下荥阳，形势就严峻了。”

“没有时间了。”张?忧心忡忡，“从渡河攻击到现在，已经五天。不出意外的话，袁绍回援河南的大军已经快到了。”

快骑狂奔而至，“王当将军的急报。”

颜良迅速扫了一眼书信，脸色微变，“俊?，你说中了。”

“袁绍回援了？”张?吃惊地问道。

颜良摇摇头，把书信递给了张?，“袁绍的主力还在白马和濮阳一带，目前只有蒋奇的一万大军正在回援河南，距离敖仓还有一天的路程。看来，我们的确没有时间了。”