“从北疆军这种兵力部署来看，他们的意图很明确，就是想通过其铁骑大军在两翼战场的进攻，为自己固守白马、燕城，稳定兖州大部郡县争取时间。”逢纪用力拍拍地图，笑着对众人说道，“北疆军的这个策略不错。我们烧掉乌巢和故市的粮草后，他们军心大乱，在这种危急情况下，李弘还能及时调整部署，做出这么好的应急之策，的确很强悍。最近几天，他们急速后撤，大概就是想最大程度的保存自己的兵力，以便在燕城挡住我们。为了达到目的，他们不惜把自己最精锐的数万铁骑大军分派到两翼战场，以此来威慑我们，逼迫我们分兵回援，这一招也很厉害啊。”
逢纪得意洋洋地摸摸自己的胡须，“如果我们没有臧霸和陈登的奇兵，知道冀州已经陷入危机，北疆军陷入腹背受敌的困境，我们还真有可能上当。毕竟北疆铁骑出现在河内和兖州两个侧翼的战场上，对我们继续北上攻击燕城是个很大的威胁。一旦我们在河内战场上连战连败，失去了侧翼的保护，一旦阎柔的铁骑从兖州杀进河南频繁偷袭我们的粮道，我们就无法继续攻击了，而北疆军则能利用这个机会在白马、燕城一带牢牢站住脚。”
逢纪看看刘表等人，心有余悸地说道，“我们很侥幸。北疆军袭击许昌，烧掉我们的粮草后，并不清楚这次偷袭已经给了我们致命一击。他们如果在燕城、白马一线坚守到本月中，也就是十几天之后，我们就不得不撤退了。我们现有的粮草储量，根本无法支撑二十万大军的需要。我们必须等到十月秋收后，粮食入库了，才能再次发动攻击。北疆军有这一个多月的时间，完全可以重新调整部署和策略。过去我们曾怀疑九月、十月是北疆军粮草最困难的时候，但最近我们接到消息，说北疆边郡把大量的牲畜送到了黄河北岸，这可以大大缓解他们的粮食危机。北疆军如果粮食没有问题，那么我们在一个多月后能否把北疆军打回河北，就很难说了。”
袁绍的眼睛转向刘表，脸上闪过一丝怒色，那意思很明显，依联军目前这种状况，如果不趁此机会一鼓作气把北疆军赶回河北，那么一个多月后，不要说把北疆军赶回河北，就连联军还在不在都成问题。也许一个多月后，联军已经一哄而散了。
刘表自然看得懂袁绍的表情，他视而不见，神态自如地说道：“还有半个月的时间，我们完全来得及把北疆军赶到黄河北岸去。现在的问题是，大军越过燕城后，再往前就是一马平川的大平原了。虽然北疆军的部分铁骑已经到了河内和兖州的两翼战场，但他们还有一部分铁骑在我们的正对面，我们要想占据白马和濮阳，有相当的难度。”
袁绍冷笑了一声。
逢纪鄙视地看了刘表一眼，“景升兄，北疆军最强悍的军队就是铁骑了，你不想和他的铁骑打仗，将来你怎么击败李弘平定天下？遇到北疆铁骑你就失去信心，不敢打仗，那将来怎么办？难道你想让李弘独霸河北三州，把大汉的江山社稷一分为二？这次我们有将近二十万大军，有充足的准备，而且北疆铁骑又分兵于两翼战场，正面战场上的北疆铁骑并不多。”逢纪盯着刘表，嗤之以鼻，“这样你都不敢打？”
刘表给逢纪一顿嘲讽，脸上的颜色变得很难看，“我们明天北上。本初兄率军攻击燕城，我率军攻击桃城、瓦亭一线。”
桃城、瓦亭在燕城的东北方。如果联军突破了桃城、瓦亭一线，燕城侧翼防线随即告破，北疆军只能再次后撤。刘表的这个提议得到了袁绍的同意，但袁绍也担心遭到北疆铁骑的迎头痛击。虽然正面的北疆铁骑人数不多，但一两万人还是有，这支大军假如铺天盖地的杀过来，从来没有见过这种场面的九江军、江东军、汝南军和在冀州大战中遭遇重创的荆州军极有可能率先崩溃，这几支军队的崩溃马上就会动摇整支大军的军心，从而造成联军的整体崩溃。所以他建议大军攻占燕城后，分批北上。这样一来，前锋大军即使被北疆铁骑打垮了，也不会影响到后续大军。而北疆铁骑在击败前锋大军后，锐气大减，无法坚持再战，这时后续大军一拥而上，反而能一鼓作气打到黄河岸边去。
袁绍的这个办法得到了众人的一致认可。此次北上有将近二十万大军，北疆军不可能守得住燕城，因此几个人信心百倍，马上商议前锋军的组成。
袁绍提议把曹操的兖州军，关羽的徐州军，辛评、蒋奇的河南军，刘磐、文聘的荆州军放在最前面。这几支军队的大部分将士都参加过前年的冀州大战，和北疆铁骑都交过手，车阵的使用相对比较娴熟。由这些人和北疆铁骑率先对阵，即使不能取胜，也不至于全军覆没。如果他们能利用车阵把北疆铁骑拖住，等待后续大军冲上来前后夹击，很有可能重创北疆铁骑。
现在刘备统率的部分军队正在河内和彭烈交战，不可能渡河而来，为了加强前锋军的力量，袁绍打算让曹操统率兖州军从封丘急速北上会合。但刘表面有难色，把最近几天曹操和纪灵、关羽、张飞等人的激烈冲突说了一遍，“以我看，还是算了，曹操来了反而坏事。曹操如果到了燕城，前锋军肯定由他指挥，关羽、张飞即使顾全大局遵从曹操的命令，但一旦北疆铁骑杀过来，战场上乱成一团，他们之间还会齐心协力吗？生死关头，恐怕不太可能吧？”
袁绍一听马上作罢。联军的指挥已经乱了，现在正处于非常危险的境地，而曹操此刻已被自己逼到绝境，一旦他发了疯，在战场上做出什么匪夷所思的事，到手的胜利很可能转眼灰飞烟灭。
“让他留在封丘还是有作用的。”刘表说道，“此次攻击封丘，他的损失虽然很大，但他最近从徐州战场调回了三千虎豹骑，手上还有近万人马。我们在攻打燕城、白马的时候，如果阎柔率军攻击浚仪、中牟一带，可以让他南下阻击，保护大军的粮道。”
袁绍抬头看着刘表，神色冷峻。刘表心里有鬼，他成心想把曹操救出来，以便在大战后和曹操、刘备等人结盟制约袁绍。所以他不敢和袁绍对视，马上转头借着和刘备说话的机会，掩饰心中的慌乱。
“景升兄，那就这样吧。”袁绍挥手说道，“我们燕城再见。”
九月初四，黎阳。
黄河河面上，五架船桥在滚滚波涛中上下起伏，恰似五条巨龙蓄势待发准备一飞冲天。
船桥上，五彩缤纷的战旗迎风招展，一队队的铁骑将士牵着战马，向黄河南岸急速而行。
大河河堤上，李弘驻马而立，披散的长发随风狂舞。
在他的身后，十几员大将一字排开，目不转睛地望着行进中的铁骑大军。
“十年了。”李弘转头看向鲜于辅，“十年前，我们北上大漠，和大帅对阵于落日原，当时我们就带着这样一支声势浩大的铁骑大军……”
“十年前，我们在落日原击败了鲜卑人，重振了大汉天威，今天，我们一样要带着这支大军横扫中原，再振我大汉天威。”鲜于辅高举马鞭，迎风狂吼，“凡犯我大汉天威者，必杀。”
李弘心潮澎湃，高举双臂，仰天长啸。
“呼嗬……”弧鼎猛然高举长矛，纵声狂呼，“呼嗬……”
“呼嗬……”射缨彤、射虎、鹿欢洋、弃城等胡族诸将紧随其后，振臂欢呼，“呼嗬……”
赵云、燕无畏、铁钺、雷子、鲜于银、李溯、楼麓、刘冥等人仿佛又回到了十年前的大漠，回到了纵横边陲的岁月。他们满腔的热血霎时沸腾了，他们高高举起了武器，用尽全身的力气吼了出来，“呼嗬……呼嗬……”
“呼嗬……”远处的亲卫骑们同声呼应。
吼声如雷，霎时跃空而起，响彻了大河上下。
“呼……嗬……”大河两岸，九万铁骑将士声嘶力竭，奋力狂呼。一时间，风起云涌，山河震撼。
九月初五，燕城。
蒯越、庞季、黄忠、关羽等人率军急速杀到燕城，并迅速向桃城、瓦亭一线发起了攻击。
吕布、樊篱的南军，颜良、文丑统率的冀州七大营和管亥的青州军大约五万多人拼死阻击。
联军的后续大军在徐?、纪灵、孙辅、鲁肃等人的统率下，陆续赶到，兵力上占据了绝对优势。
北疆军岌岌可危，防线频频告急。
与此同时，袁绍、夏侯渊、刘磐、文聘等人统率大军杀到燕城，并向燕城发起了攻击。
麴义率领大约两万多北军将士迎战。
当天晚上，张燕接到吕布、颜良的告急，联军在瓦亭战场连续不停地攻击，大军损失太大，请求后撤。
张燕回书，明日清晨，大军全线后撤。