后世人以为海盗在明朝才猖獗。</p>
实际上宋元时期，海盗的规模就已经非常庞大。</p>
从北宋时期开始，朝廷就在后世香港、澳门等地驻军，防备海盗的袭击。</p>
但海盗还是非常猖獗，如南宋时期，泉州知州汪大猷就在澎湖列岛击溃了来犯的一千多名海盗，抓了四百多名俘虏，就可以知道当时海盗有多厉害。</p>
因而广西、广州、福建等地都有地方水军，靖海军与安海军则分别是广州与泉州的主力海军，不仅镇守地方，甚至经常出海猎捕海盗。</p>
在他们的围杀下，原本广西广州福建等近海猖獗肆掠的海盗一时销声匿迹，最近些年海边渔民已经很少听说海盗的事情。</p>
此刻朝阳当空，以广州号为主，烈阳下大宋龙旗遮天蔽日一般插满穿透，在狂风的吹拂下，猎猎作响。</p>
使节团一行人徐徐来到了船队所在的港口码头附近。</p>
到了近前才知道广州号比想象中的还要大，人站在旁边，像是大象与蚂蚁的区别一般。</p>
不过使节团一行人并不在广州号上。</p>
因为广州号需要面临随时可能遇到的危机，一旦有敌袭，就需要四处出击打仗，起防卫和反击作用，不能像主舰那般被保护起来。</p>
所以使节团的船是一艘风帆动力的桨轮船，长36米，宽11米，跟普通海船没太大区别。</p>
当年大宋派出船队去美洲，里面有不少一百多米长的巨型福船，只是美洲船队只走近海边缘，沿着海岸线走，稍微安全许多。</p>
加之路程太远，且沿途没有国家补给，就只能派大船带更多的补给品远航。</p>
这次大宋出使西方各国，路上都有国家补给，倒也不需要担心补给的问题，且中途很多都要穿过海洋，不走近海，因而自然要安全为主。</p>
“这船亦是十分壮观啊。”</p>
“此船虽是木船，但乃我大宋工艺最好的船只，铁甲舰不出，此船当是第一。”</p>
“后方还有那么多大船咧。”</p>
“那是马船，乃运输货物的船只，那些稍微小些的是粮船，用于承载粮草。还有煤船，给铁甲舰补充煤炭。又有战船，可协助铁甲舰作战。”</p>
“原来如此。”</p>
“另外就是在一些战船侧面，还挂了冲锋小舟，速度奇快，一旦遇到敌袭，可以迅速进行反击。”</p>
“真是令人大开眼界啊，在我家乡漳浦，却从未见过这般场景。”</p>
众人登上了主舰，使节团诸多官员啧啧称奇，虽然朝廷选的人基本都以南方沿海地区，熟悉水性不晕船的官员为主。</p>
然而即便是这些从小在海边长大的官员，也很少见过如此威武雄壮的舰队，令他们叹为观止。</p>
此刻随着官员们登船，诸多军队、水手、随从也都开始陆陆续续上舰。</p>
货物早就准备好了，昨日使节团抵达之后，码头的工人们被广州官府衙门雇佣连夜搬运货物，除了食物、淡水等资源以外，还有煤炭、炮弹、子弹。</p>
眼下已经是万事俱备。</p>
没过多久，所有随船人员就已经上船。</p>
王罕见时间差不多，就对着谭文学、章有为说道：“二位，此番已经就绪，还需要做其它准备吗？”</p>
“不需要了。”</p>
谭文学知道他的意思，摇摇头拱手说道：“送君千里终须一别，我与有为兄身负皇命，当宜早出发。”</p>
“好，那就祝诸君，一路顺风！”</p>
王罕拱手回礼。</p>
苏缄亦是说道：“诸君远赴重洋，扬我大宋国威，此番路途遥远，且当珍重。”</p>
“皇命在身，请王漕司、苏太守帮我们转告朝廷，我等必幸不辱命，回程的时候，一定会带上诸国使者，一同参与明年新年朝会！”</p>
谭文学认真说道。</p>
郑和下一次西洋时间约在两年左右，不过那都是因为长时间待在当地，经常去了某国，在港口一停就是数月。</p>
实际上正常情况下，根本不需要这么久。</p>
根据南宋地理学家赵汝适在《诸蕃志》中的记载，当时阿拉伯商人从波斯湾出发抵达泉州，顺风航行加上在各地港口贸易花费，只需要160天的时间。</p>
而且并不是直达，而是要先从波斯湾南下至亚丁湾，到也门王朝与萨格威王朝（埃塞俄比亚），与当地先进行东非贸易。</p>
等补充好货物之后，然后继续南下到弼琶罗（索马里）和层拔（坦桑尼亚）贸易，最后再去大宋。</p>
如此单程航行要5个多月，往返需要一年，并且中途还是有贸易的情况下。</p>
若是直接从波斯湾直达，不去非洲一趟，那么只需要两个多月的时间就能抵达泉州，行程约一万一千公里，平均每天行驶约150公里左右。</p>
大宋使节团就不需要做贸易，只是在沿途各个国家的港口停留，以大宋朝廷的官方身份，邀请当地国家前往大宋参加朝会，所以大部分时间都在路上，不会在地方停留太久。</p>
因此广东转运司衙门经过与当地藩商多次沟通交流，最终确定一切顺利的话，只需要半年的时间他们就能往返。</p>
即便遇到意外，也最多不超过十个月。</p>
如此三月份出发，最晚十二月份之前，应该可以赶回来，届时再坐船到襄阳，直接坐火车去汴梁，赶大宋明年的年会！</p>
“甚妙！”</p>
王罕点点头，举着的手握住了谭文学的抱拳的拳头道：“我在广州等你们回来！”</p>
“诸君，保重！”</p>
“保重！”</p>
众人互相道别。</p>
王罕等人便下了船只，站在岸边。</p>
谭文学等人亦站在船舷，向他们挥手致意。</p>
“呜呜呜呜！”</p>
随着一声出发的令下，汽笛声音响起，广州号率先开始预热启动。</p>
后方船只徐徐移动，驶离码头。</p>
谭文学等人主舰船也渐渐向着宽阔的珠江水面行去。</p>
王罕他们依旧站在岸边，挥手致意。</p>
过了一会儿，船队正式在珠江上摆开了阵势，在靖海军与珠江水军的协同指挥下，各种旗语飘荡，井然有序地离港。</p>
“知院说过，大宋要向全世界展示我们的强盛，此次去，就是要宣扬我天朝上国之威！”</p>
王罕负手而立，轻声说道：“此番，当效仿大汉。”</p>
“即便当年大汉也只不过威震西域，而我们这一次，要威震世界了！”</p>
苏缄回应说道。</p>
二人对视一眼，随后都哈哈大笑了起来。</p>
铁甲舰带上了足够的煤炭燃料，只要有广州号在，一艘战舰和一些中小型战船带了上百门火炮，加上两千余带着步枪的士卒，足以威震西方！</p>
(本章完)</p>
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