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县衙捉住了水匪一事很快在镇上传开。

百姓们惊讶县令大人终于有所作为的同时，常年在浔江跑船的商贩也带回来一桩新鲜事——千风寨的二当家死了。

“不晓得是被谁一刀抹了脖子，听说死的时候眼睛瞪得大大的，老吓人了！”

蒋浔蹲在路边啃饼子，一面与秦孟商八卦。

说来也是巧，秦孟商今日正好要去砖窑拉先前订制的带钉瓦，这一到镇上便碰见熟人了。

蒋浔今日没卖鱼，近几日水匪的事儿闹得沸沸扬扬，好多渔夫都不敢出船，他自然也不敢。今日进城是来给老母亲抓药的，正巧遇见秦孟商，便与她唠了两句。

“你是不知道，千风寨那二当家仗着自己大哥的势，欺男霸女的事儿干了不少！听江上的老渔夫说，靠近千风寨的那片水域，底下是姑娘们的骸骨！”

“这人死了真是该的！不晓得是哪路英雄好汉替咱们除了这么个大祸害，可得好好谢谢他”

秦孟商听着听着，怎么感觉那个英雄好汉像是周令祈？

那人大半夜回来，又是脸上沾血又是摘灯笼的，说不准还真是他干的。

蒋浔嘴里嚼着饼子，说话有点含糊不清：“对了，老板娘，我记得你好像就是三江村人吧？你见着水匪了么？那二当家是不是被官府的人给抹脖子了？”

秦孟商如实道：“我昨晚在家里没敢出门，只听见声音，没见着人。”

“说的也是。”

蒋浔嘿嘿一笑，镇上人叫“凉面西施”可不是乱叫的，这模样若是叫那群水匪瞧见了，可不是件好事。

两人简单聊了两句，各自分开忙自己的事去了。

秦孟商带着孙大旺和路溪明去砖窑拉瓦，一千块瓦牛车刚好能装下，就不用麻烦砖窑的伙计再另跑一趟。

孙大旺瞧着那一堆尖状的钉瓦，不禁咂舌：“嫂子，你这架势也太夸张了！要是哪天天下掉下只鸟来，怕是都不能活着从你家飞出去。”

“村里才遭了水匪，可不得提前防备着么？”

虽然水匪已经撤走，但秦孟商不敢掉以轻心。命只有一条，未雨绸缪总是没错的。况且，外面盯着他们的人可不少，当初来邕州时，那群杀手便是最好的例子。

这么说，孙大旺也能理解。毕竟周子哉弱不禁风的，对上那群凶煞的水匪哪能保护好嫂子？

帮着把瓦搬上车，很顺利地出了城。

水匪这次在官府手里栽了这么大个跟头，还赔进去一个二当家，气得牙都要咬碎了，但也不敢轻举妄动，生怕官府还藏着什么大招。

一连好几日，江上都是风平浪静的。

反观县衙这边，叶知章一改往日颓靡之气，决定乘胜追击，一举捣毁水匪老巢！

“大人啊，要不咱们还是先歇几天吧？”

师爷被这阵仗吓得不轻，生怕他脑子一热带着衙里这几十号人就冲到水匪窝里去。

这次是抓着了几个水匪，但盘踞在浔江上的水匪少说也有五六百。除去千风寨，周边还有许多大大小小的水匪寨子，虽说那些水匪平日里互看不顺眼，可面对官府时，他们便会同仇敌忾联合应对。西南驻军那边若是不派人，想靠县衙这点人剿匪，那就是过去送死。

叶知章深吸了口气，冷静下来：“你说的不错。剿匪一事需从长计议，我再修书一封送去府城，将此次生擒水匪之事禀报刺史大人。”

他提起笔正要落下，忽而想到什么，又将笔搁下。

“大人，怎么了？”

“没什么，”叶知章轻笑着摇摇头，“刺史大人公务繁忙，只是抓住几个小喽啰而已，就这般急匆匆写信送过去，倒显得我是在邀功了。”

师爷面露困惑，抓住水匪如何不能算是立大功？

这些年官府可是折了不少人在浔江上，结果却连水匪的手指头没挨到。纵然这次抓到的只是几条小鱼，但有了小鱼何愁将来捉不住大鱼？

今日捉到水匪的若换作隔壁山棠县县令，只怕邀功的信早就送出去了。

叶知章叠好展开的信纸，不再继续这个话题，“传令下去，桐花村遭水匪劫掠，今年秋税降至十五税一。另外再给那几位受害姑娘的家人各送二十两银子，一半算在我的私帐上。”

“明白了，大人。”师爷一一记下。

“这次三江村立了大功，按理当赏，你带本官手令及——”叶知章顿了顿，“不行。”

“？？”

“我得亲自去一趟。”

叶知章扶正了官帽起身朝外走，刚走出两步突然回过身来，紧跟其后的师爷差点一头撞上去，“大人，您这是怎么了？”

“不行，我不能就这样去。你去把今年刚送来的那套官服拿来，我穿那身去。”

“”

去见几个乡下人而已，值得换身崭新的官服吗？

师爷不理解，但还是照做了。

收拾妥帖后，叶知章带着人浩浩荡荡往三江村去了。

三江村好不容易渡过了水匪的难关，里正却高兴不起来。

当初去向县令大人报信，不就是为了给村里巡逻队拉资金吗？现在水匪是抓住了，他却忘了向县令大人开口提这件事。

里正心中懊悔，在屋子里走了好几圈没想到相处应对的法子，当即出门就往周家去了。

秦孟商这几日在记录魔芋生长的过程。

山脚下的那块荒地已经部开垦出来了，二亩地种了魔芋，剩下的种了胡瓜、茄子和萝卜。

再过几天便是去长兴酒楼交货的日子了，这批魔芋的生长情况关系到日后能否与长兴酒楼长期合作，她必须亲自盯着。

里正找过来时，她正坐在田埂上写东西，手里拿着根鹅毛，写的字都是里正看不懂的。

“周家媳妇，你这是写啥呢？我有件事想找你商量商量。”