南宜城的百姓并不多，至少相比起其他县城来说，是不多的。再加上多年来青壮劳力都外出去谋活路去了，所以修县衙和修路若是同时期开工，难免有些人手不足。更何况水泥厂和青砖厂也正缺人手，一时间整个县城里没活儿干的男男女女几乎都动了起来，县城中不断传来热闹的干活声。县城辖下的十几个村子也都招来了不少人，原本许多庄稼汉听到消息时都晚了，还觉得自己定然挣不上这份儿钱了。却没想到，不过几日的工夫，县城里的活儿多的干不完，他们激动地回到了村子里，将村中所有能出来干活儿的劳动力都带来了。但即便有这些人作为补充，苏衡玉也依旧觉得手底下的人有些不够用。她思来想去，连夜将边城这边的地图取了出来，她的视线在和南宜城十分相邻的几个县城之间徘徊。南宜城这边的情况不好，作为同样位于边关的其余几个县城，也没比这里好到哪里去。只不过是因为其他几个地方出了矿产，所以哪怕边关并不算太平，这几个县城也依旧吸引来了不少商队，把这几个县城稍微盘活了一些。至于南宜城这边，既没有什么可以让朝廷惦记的资源，每年收上来的税赋也少得吓人。再加上此地还有谢家军那边管着，朝廷就更加放心了，竟然任由这里的知县之位空置了这么多年。若非先前魏帝被王家逼迫着给苏衡玉一个封号，他也不会从犄角旮旯里将南宜城给翻出来，还赐给了苏衡玉做封地。思量好了这些，苏衡玉很快就让人叫消息也传到了周遭的县城里。那几个县城的人口比南宜城多了不少，他们本地的农田也并不肥沃。庄稼人忙碌一年，得到的收成也是不够看的。如今有个可以赚银子的大好机会摆在面前，没有人愿意让银子白白溜走。招工的消息传出去没多久，南宜城这边的外来人就逐渐多了起来。这干活儿的人一多，苏衡玉这边管饭的量就不够了。这些汉子个个身强力壮的，正是胃口最好的年纪。从前家里穷，整日吃不饱也就罢了。如今过来给人干活儿，苏衡玉都说了会包一顿饭，他们自然是敞开了肚皮吃，生怕吃不够本儿。如此一来，苏衡玉提前准备的那些粮食自然就不够用了。虽然她手头上银钱很多，去买粮也能继续供应下去。但南宜城这边不适合种地，所以粮食储备并不多。这里的粮商想要和自家人联系，运送新一批的粮食过来，也是需要时间的。在间隔的这段时间里，干活儿的力夫们难免就要饿肚子了。苏衡玉想着反正都引来这么多人了，她自己的粮食也不够，不如给南宜城的百姓们一个挣钱的机会。于是，又一日收工后，新上任没几天的衙役们前来告知众人：知县大人往后不打算包饭了，但她会给众人一日二十五文的工钱，让他们自己解决中午的那顿饭食。这个消息刚冒出来时还有人觉得不满意，但一想这多出来的五文钱，都够他们买几个大馒头吃个饱还有剩余。怎么想都是自家占了便宜，大不了他们从家中带饭过来就是。众人很快欢欢喜喜地接受了这个结果，每日依旧干得起劲儿。而同时，衙役们也在私底下“悄悄”教导力夫们，让他们若是家中人有门手艺，正好可以在路边摆个吃食摊子。只要做得饭食不是那种难以下咽的，也能让人吃饱，这几个月里定然能赚不少钱。这个提议让不少人都眼前一亮，他们从前没想过出来做生意，毕竟南宜城人手头上都没什么闲钱，能把自家人给养活了，就是最大的本事了。但是如今不一样了，南宜城这么多干活儿的人，这些人每日最少也能得个二十五文。手里头有钱了，他们自然会愿意花个几文钱，让自己的日子过得舒服一些，又或者给家里的老人孩子买些甜嘴。在这个当口，他们无论是卖吃的还是用的，多少都能赚些银钱。想明白了这个道理后，这些力夫连忙回了家里，开始和家中人商量起摆摊做些小生意的事。南宜城的基建事业正如火如荼地开展着，眼看因为这个，当地的经济也快要被盘活了。而苏衡玉这边，则在准备着自己手底下班底的选拔考试。因为时间紧迫，她手头上能用的人不多，但手底下积攒的活儿却不少。为了节省时间，苏衡玉没打算弄些花里胡哨的，只准备进行两场考核。第一场就是刷掉不认字且心术不正的。她准备了一份试题，倒不是问四书五经这类的，而是一些简单的选择题，询问众人在面临某些艰难困境时，会作出怎样的抉择。最后一题，则是让他们写出对南宜城未来建设的建议，并规定了不许少于两百字。本来苏衡玉是想让他们至少写个八百字的，但张老爷却将她劝住了。南宜城本来就文风不盛，城中如今仅有的几位秀才，要么是从外地来的，要么就是考了许多年才勉强中了秀才。在这样的情况下，城中能有多少人识字，又有多少人能用毛笔完整地将一段话写下来，就可以想象了。这个时候，若是让他们写出八百字的治理建议，恐怕能将这些人都给难住。苏衡玉听完也觉得有道理，八百字的建议也不是那么好写的。若是想要全部写出言之有物的东西，那这个人如今就不会从她这里艰难讨得一个官位，而是老早就去考科举了。事情果然如苏衡玉猜测的一样，等到了正式考核的那一日，前来报名参加选官的人数不少，闹哄哄地直接将张家的院子给围了个水泄不通。但等到主持此事的秦嬷嬷等人开口言明，第一场考核需要会写字的人上前答题后，不少人都默默退开，选择直接去厨房领几个馒头走人了。识字这个条件一出，原本挤满了人的张家院子瞬间变得空荡荡，只剩寥寥二十几人还站在那儿，其中不少人脸上都不自觉露出了心虚的表情。想来这些人估计也只是认得几个字，并不算真正的认字。一群人里，却有两个年轻姑娘，脸上全是期待之色，似乎很希望这场考核能快些开始。藏在暗处的苏衡玉将几人的表情尽数收入眼底，眼中也闪过了一丝兴趣。就是不知道，这两个瞧着最为有底气的姑娘，能不能给她带来惊喜了。