林如海是男人，不好跟女儿说什么轻浮、纨绔的话，只叮嘱林黛玉好生学书，无事多随李纨读读书，和姐妹闲话，余者不要多理会。

这余者，指的自然就是贾宝玉。

林黛玉一一应下，林如海看着女儿乖巧的模样，十分怀疑她根本没明白自己在说什么，却也不好明说。

他少时读书，青年后做官，从来不觉得艰难，现在在教养女儿上，平生第一次觉出无可奈何来。

快到年底了，他还要赶回扬州，叮嘱完黛玉后，又命人请了李纨过来，当着黛玉的面交给她一个匣子，郑重道，“这里是些银子。

还请大奶奶勿要费心为黛玉请一先生教导学书，再请一个嬷嬷教导礼仪，一个绣娘教导女红”。

多学些东西就没时间和贾宝玉多待了。

李纨忙道，“老太太事多，一时没顾得上为林妹妹请先生，稍后我提醒老太太一声就是，姑父不必如此客气”。

一时没顾得上？

黛玉进贾府后，也不知道过去多少个“一时”了！

林如海也不多说，只坚持要她收下，“不但是请先生和嬷嬷的银钱，也是黛玉平日花费。

黛玉平日若是想买本书，买盆花的，也方便。

她是个女儿家，又要守母孝，不方便出门，还要劳动大奶奶，他日我有机会再谢过大奶奶”。

林如海送林黛玉上京时其实是送了银子给老太太的，只现在他不放心，便又再给李纨送一遍。

就算这钱不能全部花到女儿身上，总也能叫女儿多受些照拂。

李纨见他坚决，只得受了。

林如海就感慨叹道，“大奶奶是黛玉嫡亲的表嫂，又出身诗书之家，黛玉交给大奶奶，林某是十分放心的。

大奶奶娴雅知礼，兰哥儿亦是个俊秀聪明的，他日若是能遇名师，定然不输他的父亲，大奶奶的福气还在后头”。

李纨古井无波的心顿时砰砰跳了起来，林如海是在暗示她，若是她能照顾好黛玉，他日后会投桃报李，收兰儿为徒！

不，就算不是正式收兰儿为徒，能得他指点一番，就是兰儿的福气了！

林如海可是探花！

探花！

这天下学子能考中探花的有几个？

有机会得到探花郎指点的又有几个？

李纨连道不敢，又一连串地让林如海放心，自己一定照顾好林黛玉。

这一次，语气却是真诚恳切了许多。

林如海看着似懂非懂的女儿，无声叹了口气。

李纨明显也不是真心愿意照顾黛玉的，对黛玉也不过就是面子情罢了。

只希望她能看在银钱和自己抛出的饵上多看顾黛玉一些，只希望皇上能早点让他回京城……

……

……

薛宝宝一行直拖到腊月二十才回了家。

薛太太望断秋水，才终于将一双儿女盼回了家，早早就在二门处等着，一见薛宝宝就将她搂进怀里哭了起来。

好容易薛太太止住了哭，一连声地哀叹薛蟠瘦了黑了，定是吃了苦头了。

又顺口想说薛宝宝黑了瘦了不水灵了，展眼一看，却见薛宝宝胖了一圈儿，小脸本来就有婴儿肥，这时候肉眼可见的又圆润了一圈，都快往下巴垂了。

她白来就雪也似的白，两个月未见又白了两分，雪莹莹的，肥嘟嘟的双颊透着健康的粉，叫她想昧着良心说她受苦了都开不了口。

薛太太正左右为难，薛蟠听了却是大喜，正是他告状的好机会！

他正要开口，就听薛宝宝清甜的声音响起，“妈，你这次可要好生奖励哥哥！

哥哥这次去扬州，不但办妥了捐银的事，还找了两个武师父，苦练功夫。

武师父一直夸赞说哥哥天资好，能吃苦，进步很大呢！”

薛蟠，“……”

等等，这是怎么回事？一向对他凶得不得了、嫌弃得不得了的妹妹怎么突然九夸起他来了？

薛太太却是不肯信，怀疑地上下打量薛蟠，“他只要不到处闯祸，我就阿弥陀佛了，练武？他吃不了那个苦头的！”

薛蟠虽然不知道薛宝宝怎么突然夸他，听了薛太太的话，却还是不乐意了，“妈，你怎么能瞧不起儿子！

我在扬州这一个多月，就没出过一天门，不是写字，就是练武，武师父还教了我骑射。

妈你要是不信，我现在就练给你看！”

薛宝宝立即声援，“就是就是，哥哥写的字，我都叫保存着了，妈你不信，我现在就让人取来”。

薛宝宝命人去取信，薛蟠绑起衣袖，现场打了套拳。

薛太太不太懂这些，根本看不出薛蟠是花架子，只觉得自家儿子一套拳打下来又漂亮又虎虎生风，十分惊喜，一把将薛蟠搂进怀里，眼泪就掉了下来，“我儿果然是长进了！

那时候宝姐儿跟我说，我还不信，现在可不是应了宝姐儿说的！

我儿受了苦受了难，终于知道懂事上进了！

等到了京城，妈妈舍了这张老脸去求你舅舅给你在京城求个武职。

有你舅舅提携，我儿还愁没前程，日后我和你妹妹就指着享我儿的福气了！”

薛太太搂得很紧，温热的眼泪一滴滴砸在薛蟠的脖颈处。

母亲的怀抱是温暖的，眼泪更暖得发烫，薛蟠有些迷糊，又有些飘飘然。

似乎从他懂事起，父亲就常骂他不成器，比不上妹妹一半聪慧。

母亲虽会护着他，却也总是骂他孽障，骂他拖累她和妹妹。