十日后，镇北三万大军驻扎在了西州虎口城外。

西州有五城，虎口是进入西州高地的要塞，两边都是高山，中间一片冲击平原便是虎口城了，越往西走地势越高。这样的地势也注定西州是个易守难攻的地方，所以能不能夺下虎口城也成了战事的关键。

如今的西州仍在朝廷管辖下，所以他们虽然驻扎在虎口城外，但并不会说打就打。

他们的要求是撤换虎口城的将领，改由魏大将军统领。当然这只是个名头，说白了就是要拿到西州的军权。

他们在虎口城外驻扎，而虎口城除了加强守卫外，并没有关闭城门。

这样三日后，子衿拿来一封信给柳云湘。

柳云湘看到信封上的字迹，微微叹了口气，“如严暮所料，陆长安回西州了。”

西州是陆长安的根儿，听闻镇北大军改道西州，他在京中自然就坐不住了，急忙忙的赶了回来。

打开信封，上面约她见面，地点定在虎口城的苏记羊汤馆。

“这封信，殿下不知道吧”柳云湘问。

子衿摇头，“我每日都会进城去买烤羊肉包子。”

说到这儿，子衿吐了吐舌头，“送信的人知道这个，便将信放到了包子铺，包子铺老板拿给我的。”

冯铮在一旁哼了哼，“这都要打仗了，你还每日惦记着吃包子，你可真行！”

子衿气道：“每次我买回来，你比我吃的还多”

“你一买一大包，我要不吃就浪费了！”

“呸，还我包子！”

二人闹了起来，柳云湘笑着摇摇头，又低头看手中的信。笔迹是陆长安的，他邀约她见一面，许是怕她不肯赴约，他最后留了一句：云湘，这家店的羊肉汤很好喝，真的。

“别告诉殿下。”柳云湘道。

“啊”子衿瞪大眼睛，“不是，您还真打算去啊”

柳云湘点头，“朋友邀约，我自然该去。”

“那还是告诉殿下吧。”

“告诉他，保准坏事。”

柳云湘不让二人跟严暮说，但让他们跟她一起去。

第二天用过午饭后，严暮抱着她睡了一会儿，然后去带病训练了。等他一走，柳云湘便带着子衿和冯铮偷摸离开了军营。

进了城，城内景象实在出乎意料。

这虎口城并没有别的城镇的繁荣，一眼望去都是破旧的房屋，街上行走的百姓一个个面黄肌瘦的，身上大多都打着补丁，有些还衣衫褴褛。

他们走的这条路应该是虎口城最主要的东西长街，可两边摆摊的很少，店铺也不多，来往买东西的就更少了。

这里一副颓废的景象，这让柳云湘实在不解。按理说虎口城是西州的一片冲击平原，这里土地肥沃，适合中庄稼，而且因为特殊的地理位置，东西交汇，商业贸易应该也挺频繁的，再如何都不会是这样子。

街上乞丐也很多，他们三人虽穿着没有多华丽，但相较于这里的人，算得上十分显眼了，因此那些乞丐围了过来。

这种时候可不敢打发银钱，不然会被这些乞丐扒干净的，三人赶忙快速离开。

走出去一段，柳云湘说了一句：“虎口城竟然是这副景象。”

子衿因常来买包子，所以并不奇怪，只道：“这里的百姓很穷的，好像前两年还闹过旱灾，饿死了不少百姓。”

“可在内地却从未见过来自西州的流民。”