燕儿俯首答道：“燕儿记得，是一个月。”

秦惊羽轻笑一声，哼道：“今日距你出宫，已经过了整整四十五天。”

话刚说完，心头就是咯噔一下，自己数着日子过来的吗，怎么记得如此清楚……

甩了下头，又道：“按照宫里的规矩，假期超时，该当何罪？”

燕儿面上血色渐退，缓缓答道：“轻则杖责，重则逐出宫去。”

秦惊羽点头，还没说话，就见他伏在地上，不住磕头：“燕儿愿意接受任何处罚，求殿下不要把我逐出宫去，殿下，燕儿求你！求求你！”

这几下磕头动作颇重，毫不作假，再次抬起头来，额上已见鲜红，甚是可怜。

见此情景，连秦昭玉都是于心不忍，帮着求情：“三皇兄，燕儿以前表现也是不错的，你就饶他一回吧！”

秦惊羽不为所动，只冷眼看他：“你先说说，你这副模样，到底是怎么回事？”

燕儿垂眸答道：“燕儿无能，在回京的路上遭遇了强人，身上值钱的东西都被抢走了，是以延误了时日，求殿下开恩！”

“强人？”秦惊羽冷笑，“什么时候？什么地点？对方是何等样貌身形？”

“上月初八，就在出了浚县不远……那是晚上，我还没看清楚，就被他们一棒子敲昏了，还给推下了山……我是第二日一早在山下的草垛子里醒来的……”

“浚县？”在课堂上听过这个地名。

秦惊羽挑眉：“浚县离此几千里路，你身无分文，怎么回来的？”

“我……我走回来的。”

走回来的？

二十来天，几千里路，他餐风露宿，日夜兼程徒步走回来？

秦惊羽一步过去，将他从地上扯了起来，目光朝下，盯着那一双破烂长裤下的脚。

“把鞋脱了。”

“殿下……”

“脱了！”

“是，殿下。”燕儿呐呐答应着，弯身去脱鞋，却因浑身乏力，一下子歪倒在地上。

秦惊羽蹲下身去，拉下他脚上挂着的破鞋，不想竟引出他眉头微皱，嘶嘶吸气。

一股腥气迎面扑来，混合着脓血与腐肉的气味，对嗅觉灵敏的她而言，却是胸中翻腾，张口欲呕。

燕儿见她神情不豫，惊慌低道：“殿下，别看了，脏……”

秦惊羽起身，居高临下看着他，面色复杂。

只那一眼，已经看到他的脚，到处都是水泡，有的已经化脓糜烂，和鞋底黏在一起，根本脱不下来。

“好吧，既然回来了，就去高总管那里报到，回明华宫当差罢。”

燕儿大喜，刚要磕头谢恩，却见她又徐徐启唇，话音淡漠如风。

“不过，当日我说得很清楚，内殿已无空缺，只能做个外殿的杂役太监，要不你再考虑下……”

燕儿微怔一瞬，仍是磕头下去：“燕儿愿意，燕儿愿意！”

刹那间，秦惊羽分明听得水滴啪嗒落地的声音，那一滴泪，似是流进了自己的心里。

“好，就这样吧。”

没有任何抚慰，神情自若，转身就走，边走边想，若是苦肉计，也着实难为他……

真想问一句，燕儿，你到底图个啥？

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