“通行牌。”大叔驾驶员再一次提醒道，“忘了充值了吗”

奇尔希缩回了手，摇了摇头：“抱歉，我没有什么通行牌。”

“扫我的吧。”后舱传来了一个声音。奇尔希循声望去，只见一个棕褐色的汽车人走上前来，举起了自己的右手朝着收费器扫了一下。他的举止带有一丝塞伯坦古老贵族的味道。

“你好，”棕褐色汽车人礼貌地说道，“你看起来不像是本地人，是来赤铁堡旅游的吗”

奇尔希上下打量着这个奇怪的汽车人。她只觉得眼前的一切都奇怪极了，这个人又是谁他们认识吗对于陌生人，奇尔希的眼神里只有防备。

“自我介绍一下，我叫千里镜，铁堡军事学院的研究员。”名叫千里镜的汽车人示意奇尔希坐在他身边的座位上。飞船起飞时她依旧一脸茫然，千里镜于是便贴心地替她扣上了安全带。“敢问小姐芳名”

奇尔希思考片刻便回答道：“我叫艾露伊。”

“好名字，”千里镜笑着说，颇有学问的他知道艾露伊为古塞伯坦语中“小珍珠”的意思，“人如其名呐。”

奇尔希不再说话。千里镜见状就继续说道：“我在铁堡军院读了两年的研究员，马上就要参加今年的征召终试了。赤铁堡所有地方我都去过，你想去什么地方参观我都可以带你去。过不了多久，我还能带你去领袖之池呢。喏，这是我的通讯器，我看你好像也没有通讯器的样子，你拿着它，有什么问题可以随时找我。”

说完，千里镜便将一台小型通讯机强行塞到了奇尔希的手里。

“我不用，谢谢。”奇尔希抬眼阙疑地盯着他摇了摇头。

“不要客气，就当是我借给你的吧。”千里镜笑得十分开心，像是遇到了什么好运一般。

他夸张的笑终于让奇尔希也禁不住露出了笑容，她接过那台通讯器并掂量起来。即使有地图，没有通行牌的她大概率还是哪儿都去不了。现在竟然毫不费力就有了送上门的导航，看样子自己的运气还真不赖嘛。只不过，这个人为什么会如此殷勤呢

赤铁堡-领袖之池/:

自从内战停止以来，无数在外星避难的塞伯坦人纷纷返回了自己的故土，开始参与母星的基建。不少原本就亲近博派的城邦的统治者也携带着大量财税前来赤铁堡拜谒塞伯坦目前唯一的主君，极尽诚恳与礼数。这让擎天柱甚至有点想念过去——因为他实在过于年轻了，以至于面对每个城邦的统治者，他都得礼貌地称呼一声“您老人家”。对于每一个提案与主张，他都得给予令人信服的答复。

尽管大部分老城主们都表露了无条件服从并拥护这位领袖的忠心，无形的压力却依然存在。

三天前的一晚，摇摆传来了女精灵苏醒的消息，可那时候塞星发展规划会议正好结束散会。到了第二天，他又忽然找不到理由放下手头的事务，只能发讯息告诉摇摆暂时先看着这个女精灵。

谁知事情一样接着一样，三天竟然就这么过去了。擎天柱原以为，她待在医疗中心至少是安全的。

直到一条来自医疗中心的讯息抓住了他的视线。那是小诸葛的消息。据他们所说，那位女精灵只留下了一句“出去透透气”就溜了。小诸葛甚至还傻头傻脑地问他需不需要批准逮捕令全城搜捕她。

擎天柱当然不想让所有人都知道高层藏了一个外界都以为早已灭绝的精灵，这对奇尔希和元首双刃的安全显然有害无益。且塞伯坦的监控系统完善而发达，要找寻一个走失的人并不难。可不知为何，领袖的火种里却藏着一丝紧张与不安。

赤铁堡-公共航道/:

奇尔希靠着椅子，观赏着飞船外的新奇世界。一路寒暄的社牛千里镜已经在四站之前下船了，如今飞船上空无一人。塞伯坦的天空比地球的天空高阔得多。在光芒将落的傍晚，无数绚烂的恒星与星云点坠着楼林与航道间璀璨的金色天幕。向远处望去，奇尔希根本都看不到塞伯坦的天际线。比起如此庞大的帝国，精灵们辛苦建立的寒冬王庭简直寒酸的像个地洞。

奇尔希感觉自己的贪念又一次涌上了心头。要是这个星球属于我该多好……她又肆无忌惮地这样想。

汽车人驾驶员大叔看到后座上这个呆滞失神的姑娘，顿时皱起了眉头。公共飞船已经停泊在终点站，可这位举止怪异的姑娘却仍坐在座位上，仿佛不想下船的样子。

“喂，丫头！”驾驶员大叔的声音将奇尔希的美梦打破。她从痴呆般的臆想中回过神来，似乎还沉浸在恍惚中。

“到终点站了，你还不下船吗”大叔问道。

奇尔希朝飞船的墙外望去，才发现一晃神的时间，原先的繁华都市景象已经变成了黑暗荒凉的郊区。

“这是……”奇尔希轻声地嘟囔，边走下飞船边向四周望去。塞伯坦似乎没有四季更替，只有温暖的白昼与干燥又多风的黑夜。这里的黑夜至少比k9舒服多了，可是，作为最发达的地区，整个星球的都城，赤铁堡的近郊竟然连电力供应都这么紧张吗

奇尔希向前走了几步，只见路旁竖着一块老化的金属路牌，上头用塞伯坦文写着“沸野原”，显示为整个赤铁堡公共航道的终点站。奇尔希向城区的方向望去，才发现这里原来是一个停泊着数百驾废旧飞船的航空港。这些飞船的规格有大有小，看起来有些年头了。

现在的她只能依靠双腿行走，可如果能借用一辆交通工具的话，岂不是想去哪里就能去哪里尽管她从来没有学过驾驶飞船相关的理论（就算学过也忘了），但在那艘uka霸天虎飞船里她曾认真观察并记忆了擎天柱驾驶飞船的手法，看起来好像也不是很难。

“应该没什么问题。”奇尔希说服了自己。幸运的是，原本负责打理航空港的许多汽车人都到外星避难去了。加之灯光昏暗，人烟稀少，奇尔希毫不费力就爬上了一艘不起眼的小飞船。操纵杆、操作台，无非就是这两样设备，每个按钮上甚至贴心地画着符号，太简单了。奇尔希将操纵杆用力地向前掰动，然后依照自己的判断按下了操作台上一个画着仿佛是油箱符号的按钮。飞船果不其然启动了起来，涡轮加速器发出刺耳的呜呜声，似乎已经休眠了很长的年头。

奇尔希注意到船翼上松散的零件在加速时不断地崩解，可飞船的动力依然很足。船身在强烈的气流中不断地颠簸，操纵台上有好几个信号灯都是红色，甚至都没亮。奇尔希看不懂那些忽闪忽闪的信号灯下面的符号。那些陈旧的设备其实都损坏很久了，其中就包括火焰稳定器和加力压气机。这使得原本应该在高空飞行的飞船却只能在低空飞行。

赤铁堡-领袖之池-中央监控室/:

30航道的监控显示，奇尔希曾在医疗中心站上了一辆h-7型号的公共飞船，然后就再也没有下来。这艘飞船的终点站是接近赤铁堡南部近郊的沸野原。可惜那里的监控已经报废太久，没有捕捉到奇尔希下船后的画面。但另一个线索很快也被十字线发现——沸野原站停机坪的工作人员发现有人拆掉了一艘x-03小型侦察飞船的交流锁，然后偷走了这艘破损的飞船。工作人员还报告说，失窃的飞船的船翼和多个发动设备都在一场事故中严重损坏，驾驶它无疑是一项极其冒险的行为。

“奇尔希……会开飞船”十字线满脸都是疑惑，只得望了望一脸凝重的擎天柱。哪怕是他麾下的反抗军士兵，也并非人人都能驾驶军用飞船。

擎天柱不确定她是否会开飞船。可是但凡她对一艘飞船的构造有所了解，就应该知道火焰稳定器和加力压气机以及其他关键部件损坏的飞船是无法正常行驶的。她显然对这方面的知识一无所知——而她之所以能找到飞船的点火器，知道怎么启动飞船引擎，无非是在不久前曾偷偷地记录了自己的驾驶那艘霸天虎飞船的方法。

“她的狂妄会害了她自己。”擎天柱冷冷地说，他的语气令在场的汽车人们十分诧异——在女精灵昏迷不醒时，擎天柱的眼中似乎只有忧虑而已；在她擅自离开时，他们却看到了他如此森肃的眼神。

漂移觉察到了sensei似乎很不高兴，于是便小声说道：“还好这艘x-03的导航系统还有用。信号定位显示此刻她正在往工匠区的方向飞行，飞行高度是……205米，时速是500鞍……哼，妥妥的违章驾驶。”

“把她给我带回来。”擎天柱听罢这番话，便立刻握紧了拳头。老大冷厉的语言一时令十字线与漂移相视失色。x-03的正常飞行高度至少得要200米，赤铁堡的市区最高限速300鞍，而且工匠区更是重要的禁飞区，奇尔希的行为严重违反了塞伯坦交通道路安全法，他俩只能默默地祝她好运了。

赤铁堡-工匠区/:

从外星避难回到赤铁堡的锻造工程师鼓石做梦也没有想到，自己辛辛苦苦建造的躲过了长年累月战火的小房子，竟然会毁于和平时期的一场交通事故。

当时他正准备给赤铁新区运送一批新的脚手架，刚要打包的时候，一架来自南边的x-03侦察飞船就冒着火星和浓烟闯入了工匠区。飞船飞得异常的低，直直地撞在了鼓石家房子的屋梁上，因为冲击巨大，整个儿船身都卡在了房子坚固的黑钢骨架中。鼓石妹妹的阁楼屋当场就塌了，整个房子的墙体都歪向了北边，差点就压在了隔壁熔炉室的天花板上。鼓石就这么眼睁睁地看着自己的家遭殃，好在他第一时间联系了警局与保险局。

“我的火种源呀，你到底是怎么开飞船的！”鼓石用一根电拍挥舞着身边的滚滚浓烟，通过这股难闻的气味，这位老汽车人工匠闻出了这艘飞船的五百年历史。

从卡在房梁上的老年飞船中缓缓爬出了一个灰头土脸的奇怪的女子。熄火的飞船与地面之间还有十几米高，她扶着舱门屯邅了片刻，然后犹犹豫豫地跳了下来。她的身法笨拙又僵硬，落到地上的时候脚踝还显然崴了一下，完全不像是能驾驶军用飞船还在禁飞区狂飙的样子。

虽然灰尘与擦伤无法掩盖她惊为天人的美貌，可老工匠可不会因为她是位看起来如此纤弱的女子就手下留情。相反，他最看不惯的就是这些年纪轻轻却好的不学尽学坏的小姑娘。

保险公司的成员和赤铁堡直隶警署的警官都陆续都来到了现场。还没等人开口，鼓石就急冲冲地领着两位警官走进自己家惨不忍睹的房子。自从回到塞伯坦以来，他还没有遇到过这种糟心的事。“您看看，您看看我的房子，您敢信吗这可是经历过亚斯兰洛战役的老房子呀！”

“啊这……漂移，你怎么看”身着绿色风衣与风镜的“警官”摸了摸后脑勺，转而把问题交给了漂移。

漂移前脚刚跨进这栋确实有些年头的房子，立马一眼就看到那位闯了大祸的女精灵了。她正心不在焉地向四周观望，甚至若无其事地对屋子里凌乱的陈设动手动脚。好吧，又是这个样子，和他们刚见到她时几乎一模一样。

“从监控和现场鉴定来看，确实……是严重违反交通法的肇事行为，应该立刻收押。”漂移说的头头是道，仿佛他俩的真实身份就是直隶警署的民警似的。而实际上，真正的民警早就被他俩在路上拦下了。十字线拿出了领袖之池的徽章表示这起特殊的交通事故是在pri的授意下由领袖卫队直接处理的，直隶警署不用插手。

赤铁堡-领袖之池-恢昼大厅/:

“pri，我们把奇尔希带回来了。”十字线将奇尔希领进领袖之池的恢昼大厅。这个满脸不怀好意的女精灵一路上不言不语，就和从前一样轻佻冷漠。十字线和漂移看到她这幅样子都避之不及，只想离她远远的。老实说，十字线有点怀疑她不是真的坏，而是脑子有问题。

奇尔希慢慢地走向大厅深处，迟滞的脚步声在空荡的大厅内发出清脆的回音。此时已是黑夜，领袖之池晦暗的灯光映照着那位超级领袖深沉而宽阔的背影。

“尊贵的领袖先生，找我有事吗”奇尔希一向倨傲的语气此刻却分明有些紧张，呼吸声也莫名急促。她抬头望着他的背影，这个写映在阴影中的高大而挺拔的背影……确实像是一个高高在上的君主。

“谁允许你到处乱——”擎天柱一改往日随和从容的语调，严肃地说道，话音却在转身见到奇尔希的一瞬间戛然而止。他一眼就注意到了她双手手腕上扣着的黑铁手铐，她被束在身后的仅剩的翅膀，还有她仿佛往废品堆里扎了一头的模样。

“谁允许你到处乱跑的”擎天柱定了定神，继续诘问道。

奇尔希朝他眨了眨眼，然后轻轻地“哼”了一声：“所以您的意思是，我在塞伯坦也是哪儿都不能去是吗”

“我并非这个意思。”擎天柱转过身去，他显然非常不高兴。

可奇尔希虽有些紧张，言语上却仍是理不直气也壮。这个素来不知天高地厚的女精灵开始蹬鼻子上脸了起来：“是不是都无所谓，但哪有把人关在医院里的呢至少也换个地方吧，难道你们塞伯坦就没有什么适合我待的监狱么”

擎天柱听闻这话，忽然有一种气不打一处来，却又不知道向何处发泄的感觉。他把她从地球接回塞伯坦，可她却一门心思想着对付他；他又冒着生命危险把她从霸天虎手里救出来，把她从布鲁克星再一次接回塞伯坦，可她还是这副莫名其妙惹是生非的样子。

“你知道你在说什么吗”擎天柱走到她跟前，稍稍俯下身，让自己能直视她的双眼。奇尔希见势就本能地向后缩了半步，她的举动让擎天柱看出了她眼神中的一丝慌乱。

“逃票，盗窃，违章驾驶，毁坏民宅，这些足以让塞伯坦的法律判处你十年监禁，除非……”擎天柱一丝不苟地对她解释道。奇尔希到底还是年轻，听到“十年监禁”时，原本还算镇静的面容也顿时变得愕然不安起来。毕竟谁会真的喜欢坐牢呢

“除，除非什么”奇尔希抬头看着他，火种跳跃得出奇快。只有在直视着这位超级领袖深邃的瞳孔时，听了这番庄严的措辞的、天不怕地不怕的女精灵才察觉到事情的严重性。

“除非鼓石愿意与你私下和解。”擎天柱已不像方才那样严厉，一言半语中瞳孔周围的光学镜也跟着重音转动。这时他意识到，精灵那紫罗兰般的瞳孔中倔强却无助的眼神以及那谨小慎微的语调，已然平息了自己的不悦。

“和解……”奇尔希转了转光学镜，忽然想到什么似的把被拷住的双手举到了擎天柱的眼前，然后抬头希冀地望着他：“嗯，帮我打开一下好吗”

擎天柱将信将疑地看了她一眼，伸出右手用食指轻轻在手铐上触碰了一下，领袖之池的印记立刻便解开了那副黑铁手拷。奇尔希一恢复自由，便伸手取下了缀在自己右耳上的一颗白臻石耳坠。

擎天柱明白了她的意思。白臻石，一千四百万年前枯竭的塞伯坦原生宝石，现存的每一颗都是无价之宝。她有些犹豫和狐疑地把这颗耀目的千面宝石放在了右手手心，然后递了上来：“这是我的长辈留给我的，或许值几个钱，就是不知道够不够……”

若非之前在布鲁克星时，那些球嘲妖曾提及她身上的这些物件，奇尔希也不敢妄测这些首饰竟然还值点钱。

看着她那双满溢真挚的双眼，擎天柱无可奈何地启动了耳边的激光装置。在他的呼吸声里，一束深红色的光线将奇尔希手中的宝石的一角小心翼翼地切割了下来。

“这就够了。”擎天柱从精灵的手掌中拿起那一小块被切下的白臻石角料。如此稀有的宝石，即使是碎片也相当昂贵，足够为鼓石在赤铁堡的中心买一栋新的房子。

这时他忽然注意到，奇尔希脖颈上镶嵌着沉水珍珠的项圈也不在了。

“你的项圈呢”

“在……布鲁克星的时候弄丢了。”

发现超级领袖盯着自己的脖颈，奇尔希有些慌乱失神，一向傲慢的她此时只能不假思索地随口回答。

在布鲁克星时，奇尔希曾无意中见到一对球嘲妖母女在垃圾沟里苦苦寻觅着果腹的食物，也深刻认识到这其实是大部分球嘲妖女性的现状。本能的恻隐之心使她忍不住私下里将自己家传的珍贵项圈拆下，然后偷偷塞进了裘克背在身后的行囊里。这种无法自控的心软让奇尔希十分嫌弃——因为这于她恨绝的复仇计划有害无益。因此她当然也不想对这位一向惺惺作态的超级领袖吐露心声。

只不过擎天柱看她闪烁其词的样子，也差不多能猜到事实是什么了。这一刻，他已完全不像方才那样正言厉色了。他温柔的眼眸就像初遇她时那样，足以平息一切狂风骤雨。