伊万科夫将他那张大脸伸到了龙这边，瞪大着涂着厚重眼影的双眼。

“不会军覆没，至少会留下希望的火种……更何况仗还没打，我们不会输。”

“你不是说了吗？人心，其实是向着革命这边的，只是没有人能发出有力的号召，将他们凝聚起来。”

“他们不是不想反抗，而是光靠他们自己，反抗根本不可能成功，他们需要看到‘真正的希望’。”

龙点了点头，忽然想起一事。

“伊万科夫，罗宾怎么样了？”

“她没事。”伊万科夫回答，“前一阵子，她随萨博他们去推翻一个王国，那个王国留有众多遗迹，她对那里很感兴趣。”

“上午的时候，我已经联系上萨博，确认了他们的安，并告知他们这边的情况。他们会绕远路，到时候在卡玛巴卡王国汇合。”

“那就好。罗宾是绝对不能落到世界政府手里的，告诉萨博，一定要保护好她。”

“说起希望，她也是我们的希望。”

——

二月初，距离深海帝国开国仪式还有一周。

戴维·琼斯已回归到即将冉冉升起的深海帝国的核心——恐怖幽灵岛。

他站在恐怖公馆三楼明净的窗户前，静默地盯着下方川流不息的街道。

“陛下。”

文斯莫克·伽治的科学研究所就在恐怖幽灵岛附近，在得知戴维·琼斯回来的消息后，他第一时间赶来了这里。

他现在的悬赏金有12亿贝利，排在整个深海帝国的第16位，前一位就是同样悬赏金12亿贝利的龙宫王国国王尼普顿。

“我得承认巴基很有意思，他有些疯狂的爆炸艺术，让我产生了许多灵感。”

“千两道化”巴基就站在旁边，听到伽治当着戴维·琼斯的面，吹捧自己，不由地得意洋洋地摸了摸红鼻子，露出笑容。

“没有没有，一般一般，哈哈哈……”

悬赏金17亿4500万贝利的噩兆统帅之一巴基，现在排在深海帝国的第10位。

理论上说，所有噩兆统帅都是平级，克洛克达尔与甚平的地位要略高一些，悬赏金的排行只是外界对他们危险性的量化后的评价。

“所以呢？”

戴维·琼斯缓缓地转过身来，黑袍随着他的身影摇摆，像是滚滚而来的乌云一样。

巴基止住了笑，像是个没事人一样，静悄悄地往旁边挪动脚步，让戴维·琼斯船长的视线都集中在伽治身上。

伽治有些惭愧、又有些傲气地捻了捻翘起的黑色胡须。

“陛下，杰尔马研究所需要更多的研究经费，我们想要改造炮弹，让它的射程、精准度、爆炸当量等，都迎来质的飞跃。”

戴维·琼斯还没有回答，旁边就响起高跟鞋的声音。

亚尔丽塔站在了他们身旁，双手抱胸，神情不满。

这位唯一的女性噩兆统帅，悬赏金高达25亿4000万贝利，目前排在帝国第7位。

“伽治国王，您应该记得，您几乎每个月都向我们哭诉经费匮乏，我们已尽可能地满足了你的需求。”

伽治无可奈何地摊了摊手，他可不敢与这位有权代深海阎王陛下，向他拨款的“白帽女”起冲突。

他望向巴基，谁知道这位说好的“盟友”，这个时候却双手抱着后脑勺，对着天花板吹着口哨，一副事不关己的模样。

真是靠不住。

伽治只好自己来。

“科学就是有目标的烧钱，但它的回报也是丰厚的。”

“‘改造武器’、‘二代克隆人军团’、‘二代巨无霸军团’都已在量产，这就是杰尔马研究所的贡献……”

亚尔丽塔抬手止住了伽治即将开始的、千篇一律的滔滔不绝，她对伽治的说辞实在是太熟悉了。

“没有人忽视您与您的部下的功绩，只是帝国各方各面都需要花钱，相对它们来说，杰尔马研究所获得的支持力度是相当大的。”

“你们拿着大头，反馈也是大头，这是一件好事。但是，仍需要考虑到帝国的运转，不可能一股脑将所有资金投入到您的无底洞中。”

伽治也是明白这个情况的，他像一个泄了气的皮球一样，瘫软在沙发上。

既然亚尔丽塔唱完了白脸，就该戴维·琼斯出来唱红脸了。

“‘炮弹改造’还是很有必要的，就好像‘舰船改造’很重要一样。我们可以将两者采用相似的处理方式。”

伽治从戴维·琼斯的口中听到了新的希望，不由地坐直了腰，又站起身来。

“您的意思是？”

“我们可以将快要被淘汰的旧帆船、旧式武器卖出去，换回来的财富，就能作为杰尔马研究所的经费。”

伽治在戴维·琼斯的指引下打开了思路，遮住上半张脸的面甲下的双眼瞪大，闪烁着贪婪的眼神。

“是这样的道理。比如说，某种武器已发展到第三代、第四代，只要它不是核心机密，就可以把第一代，溢价卖出去！”

“买家看到了我们的第四代，就会想要继续购买，当我们发展到第五代，就可以卖给他们第二代，如此循环往复……”

亚尔丽塔微微扬起白天鹅般的脖颈，甩了额头前的黑色波浪刘海一下。

“没有这么简单。”

“陛下，我觉得，选择的卖家，应该经过精挑细选。我们可以武装的，是我们的‘朋友’，也就是帝国周边的‘世界政府非加盟国’。”

“他们想要获得更好的武器与技术，都需要与我们结盟，根据关系亲疏来提供不同层次的‘商品’。”

“这样一来，我们可以牢牢地团结、发展我们的盟友。”

“除此之外，这对于他们本身的科学研究部门而言，将会是极为沉重的打击，削减了他们未来可能造成的威胁。”

“最重要的是，他们会成为世界政府与加盟国的麻烦。”

亚尔丽塔没有继续发散思维。

但是，戴维·琼斯与伽治都听懂了，并知道它会让深海帝国在最初的十几年、乃至于数十年内建立绝对的优势。

这就足够了。

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(本章完)