阿尔坎走了。

他没有反驳、没有诉诸要求、没有撂下何种决定或誓言，甚至没有说过除告辞之外，任何多余的东西。

就那般阴沉着脸，起身独自离开了待客厅。

“精彩。”珀尔图斯抬手鼓掌，发出清脆有力的声响，脸上浮现出由衷地欣赏，毫不吝啬自己的赞叹：

“阿尔坎少族长此次回去后，桑塔一族很可能会大幅度放缓他们迁徙的进度，以待观察东境传来的具体反馈。

“你为东境争取到了极大的斡旋空间与反应时间，也给东境带来了更多的选择……”

他目不转睛地注视着艾莉娜，眼神犹如凝聚的星光，温和而炙热，真心诚意地为艾莉娜方才的成就与功绩而感到喜悦。

“感谢您的赞美。”艾莉娜声音平淡地做出致谢，随即不动声色地伸手拍去搭在自己肩膀上的手掌。

然而拍掉一次后罗格思便又会抚上，第二次如此，第三次亦然。

“在你面前的是帝国的大皇子，未来将继承最高荣耀之人，请注意体面，不要像是无法自控的猴子。”

她见到珀尔图斯皱眉的模样后，很不客气地斥责起了身旁的罗格思，但也并未再拍去手掌。

按照爵位等级与继承制度，艾莉娜本不应该在此种场合，对罗格思用出如此不留情面的语气。

可同样的，艾莉娜此举也相当于是在抛却她自己的礼仪与体面，使得她与罗格思一同变成了无礼之人与过错方。

“好，好，你早说不就行了。”罗格思笑着收手，他在微微耸肩过后，拿起面前的茶杯，微微啜饮。

“罗格思勋爵，我已在信中表明过自己的诚意，伱为何还要进行如此作为。”珀尔图斯轻声叹息，语气中透露着满满的无奈。

罗格思刚刚的失礼对珀尔图斯而言，算是一个可大可小的过失，既可以试探皇子的权威与态度，也可以清晰地表明在罗格思与艾莉娜两人间，谁才是真正的主导者。

而艾莉娜的回应也同样如此，虽然表明上有着厌恶，但具体行为中却无比配合。

“财富、地位、权力、荣耀，贵族所追逐的一切，我都可以给你，东境的高度自治权，我也可以因你而做出退让。

“罗格思·布瑞德，每个人都有着独特的才能，而作为领导者，我愿意为人们提供合适的场合，使得人们发出应有的光亮。

“但你很特别，你的光芒太过耀眼，或者评价为刺眼也不过分，如若你不能站在合适的位置，只会招来前仆后继的厌光之人，试图叫你重新归于黯淡。”

珀尔图斯十指交握，双肘搁在两人之间的桌上，诚恳地对罗格思说出告诫与劝导。

“没有自知之明的人，先错估了自己的能力，再误判别人的能力，于是在成就事业时，便立刻招致失败。

“皇子殿下，您很优秀，优秀到足以弥补太多对于旁人而言致命的缺点，但正是这种优秀，才更为致命。”

罗格思的眼神温和而真诚，声音轻柔而沉稳，就仿佛在凝视一位好友般，缓缓回以自己的告诫。

第一皇子的能力毋庸置疑，但他有着同第二皇子极为相似的一个缺点，便是“天真”。

这种天真在起初并未使得他遭受过何种大的打击，只因他足够优秀，优秀到无惧暴露他自己的真实想法。

甚至因为天真，也使得他能够不断地获得各种各样真心追随他的人才。

不过同样的，正是他的天真，给了第三皇子登上皇位的机会。

可又与第二皇子不同，第一皇子很清楚自己的天真，但又不愿补全自己的缺点，才让他获得了“满布瑕疵的完美之物”这种怪异的称号。

“请原谅我的傲慢。”珀尔图斯闻言稍稍沉吟，他一边致歉，一边缓缓起身，脸上带着浓浓的遗憾与惋惜：

“如果不是血脉的隔阂，我们应当能成为最亲密的挚友，拥有让世人艳羡的友谊。

“罗格思，我衷心祝愿你在圣赫尔忒收获更高的成就，但也希望你只在圣赫尔忒，那样的话，我们或许还有建立友谊的机会。

“等我返回帝都，会要求议会加快推进专利法案，届时我会将你的诸多成就列入其中，使你得到应有的财富。

“你去往南境的传送阵途中时，可以利用圣女的关系，让万神殿贴近护卫，注意防备赫顿伯爵护送队中混入的老鼠。

“赞美你的智慧，愿你被荣光长久照耀。”

珀尔图斯明白多留无益，说完善意地提议与祝福后，便也离开了待客厅。

罗格思看着对方消失的背影，微微摇头，他对珀尔图斯很是抵触，却也无太多恶感，只是不由感慨着人的复杂性与多样性。

“还在生气吗？”

他回眸看着艾莉娜，昨夜到现在，对方浑身上下都在向他散发着一股不悦的气息。

“虽然不知道我有什么错，但我愿意在此刻向你道歉。”

罗格思稍微琢磨了一下，毕竟对方刚才帮了自己，便慷慨地表达着自己努力挤出的歉意。

“我的心情本来已经变好很多了。”艾莉娜做了一个深深的呼吸，双手慢慢攥拳，横眸瞥向一旁的罗格思。

“啊，该吃饭了。”罗格思打量了一眼窗外的天色，状若无事地起身，随即便拔腿快步走出了屋外，而艾莉娜也跟着紧随其后。

赫顿伯爵走在庭院之中，他正探望完自己女儿的情况，同时感激着身旁德利克对尤妮斯的照顾与担忧时，突然便见艾莉娜追逐着罗格思的身影迅速从眼前闪过。

“您不用去理会的，这很正常。”德利克看出了赫顿伯爵的犹豫，主动开口做着解释。

“嗯……”赫顿伯爵神色复杂地微微颔首。

……

翌日，罗格思听从第一皇子的建议，请求万神殿来护送他们一行人返回了圣赫尔忒。

途中的老鼠还未跳出，便因罗格思对赫顿伯爵做出的提醒，被其特意安插的骑士拽出并抓捕了起来。

尤妮斯与帕西玛在昏厥一夜后便再没表现出更多的异常，两人纷纷对爱丽丝、罗格思与艾莉娜的帮助表达了感激。

伴随着清风，深春渐渐迈入初夏。