这时，一个小厮手里拿着一个禀帖和一篇账目走了过来，他向贾珍报告说：“黑山村乌庄头来了。”贾珍听了，有些不满地说：“这个老砍头的，今天才来！”

贾蓉接过禀帖和账目，忙展开看了起来。贾珍倒背着两手，从贾蓉手中看向禀帖，只见红禀上写着：“门下庄头乌进孝叩请爷奶奶万福金安，并公子小姐金安。新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。”

贾珍看了之后笑道：“庄家人有些意思。”贾蓉也忙笑着说：“别看文法，只取个吉利儿罢。”说完，他忙展开单子看了起来，都是一些山珍海味家畜粮食单子，看得眼花缭乱。

贾珍仔细完文件后，他吩咐道：“带他进来。”不一会儿，乌进孝走进了院子，他在院子里向贾珍磕头请安。贾珍示意手下人将他拉起来，然后笑着对他说：“你的身体还是那么硬朗。”

乌进孝回应说：“实话告诉您，我们这些人习惯了这样的生活，如果不来，会觉得非常无聊。他们难道不想来看看天子脚下的世界吗他们毕竟还年轻，担心在路上会遇到什么意外，再过几年，他们就可以放心地来了。”

贾珍问道：“你走了几天”乌进孝回答：“回爷的话，今年雪下得很大，外面都是四五尺深的雪。前几天突然暖和起来，雪开始融化，路上变得非常难走，所以耽搁了一些时间。虽然我走了一个月零两天，但时间有限，我怕您会着急，所以赶紧赶过来了。”贾珍说：“原来如此，我还以为你今天才到呢。我刚才看那份名单，发现你今年又来参加擂台赛了。”

乌进孝立刻上前两步，解释道：“回爷的话，今年的收成真的很不好。从三月开始下雨，一直持续到八月，竟然没有连续晴过五六天。九月的时候，一场大冰雹袭击了方圆二三百里的地方，许多人和房屋、牲口和粮食都受到了严重损失，所以才会变成这样。小的并不敢说谎。”

贾珍皱着眉头说：“我估计你至少也带了五千两银子过来。这点钱够做什么呢现在你们只剩下个庄子了，今年还有两处报了旱灾和涝灾，你们还要参加擂台赛，真是让人过年的心情都没了！”

乌进孝说：“爷您这边的情况还算好的。我兄弟离我那里只有一百多里地，情况就更糟糕了。他现在管理着那府里的八处庄地，比您这边多了好几倍。今年也是这样的情况，不过只带了二三千两银子过来，也是有饥荒要应对的！”

贾珍说：“是啊。我这里还好一些，没有什么大的开支，只是一年的生活费。我稍微奢侈一点就多花点钱，我节省一点就少花点钱。再说了，过年时送礼物请客吃饭，我脸皮厚一点也就应付过去了。不像那边府里，这几年添了许多花钱的事情，一定不能避免要花钱的。可是他们却没有增加银子和产业。这一两年里已经赔了很多钱了，不找你们还能找谁呢”

乌进孝笑着说：“那边府里现在虽然添了事情，但是有去有来。娘娘和万岁爷难道不会赏赐吗”

贾珍听了这番话后，笑着向贾蓉等人说：“你们听听，他说的可笑不可笑”贾蓉等忙笑着说：“你们这些生活在山坳海沿子上的人，哪里知道这道理娘娘难道会把皇上的库给我们不成他心里纵有这个心思，他不能作主。‘岂有不赏之理’！按时按节，不过是些彩缎、古董、玩意儿；就是赏赐，也不过一百两金子，才值一千多两银子，够什么这两年来，哪一年不赔出几千两银子来头一年省亲，连盖花园子，我算算那一注花了多少，就知道了。再过两年，再省一回亲，只怕就精穷了！”

贾珍笑道：“所以他们庄家老实人：外明不知里暗的事。‘黄柏木作了磬槌子，外头体面里头苦！’”贾蓉又说又笑地向贾珍道：“果真那府里穷了，前儿我听见二婶娘和鸳鸯悄悄商议，要偷老太太的东西去当银子呢。”

贾珍笑道：“那又是凤姑娘的鬼主意，那里就穷到如此地步他必定是见去路大了，实在赔得很了，不知又要省那一项的钱，先设出这个法子来，使人知道，说穷到如此了。我心里却有个算盘，还不至此田地。”说着，便命人带了乌进孝出去，好好招待他，不在话下。

在这个地方，贾珍下达了命令，他要求将刚才所有的物品都留出来供祖宗使用。然后，他从各种物品中挑选了一些，让贾蓉送到荣府去。他自己则留下了家中需要的物品，剩下的部分则分配给了其他人。这些物品被一一堆放在月台底下，贾珍又派人去叫族中的子侄们来领取。

接着，荣国府也送来了许多供祖的物品和给贾珍的礼物。贾珍看着一切都准备妥当，便脱下鞋子，披上了一件猞猁狲大皮袄。他在厅柱下的石阶上，太阳照射的地方铺了一张大狼皮褥子，躺在上面晒太阳，看着各个子弟们来领取年物。

这时，他看到贾芹也来领东西，便叫他过来，问道：“你做什么也来了谁叫你来的”贾芹垂手回答：“我听见大爷这里叫我们领东西，我没等人去就来了。”

贾珍说：“我这些东西原是给你那些闲着无事没进益的叔叔兄弟们的。那二年你闲着，我也给过你的。你如今在那府里管事，家庙里管和尚道士们，一月又有你的分例外，这些和尚的分例银钱都从你手里过，你还来取这个来也太贪了你自己瞧瞧，你穿的可像个手里使钱办事的先前你说没进益，如今又怎么了比先倒不像了。”

贾芹回答：“我家里原人口多，费用大。”贾珍冷笑道：“你又支吾我，你在家庙里干的事，打谅我不知道呢！你到那里，自然是爷了，没人敢抗违你。你手里又有了钱，离着我们又远，你就为王称霸起来，夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子！这会子花得这个形像，你还敢领东西来领不成东西，领一顿驮水棍去才罢！等过了年，我必和你二叔说，叫回你来！”贾芹听了，脸红了，不敢再说话。

这时，有人回报：“北府王爷送了对联荷包来了。”贾珍听说，忙命贾蓉出去款待“只说我不在家。”贾蓉应声去了。