这段日子，宝玉这个在家族中独一无二的存在，原本就是一个没有任何职务的人，不需要参与丧务活动。他并不热衷于读书，对于儒家的学问也没有任何的兴趣。在代儒学里，他们知道他家里有些事情需要处理，但是他们并没有去干涉他的生活。贾政，作为家族的长辈，他正忙于处理家族的各种事务，自然没有时间去关注宝玉的情况。
在这种情况下，宝玉似乎找到了一个可以与妹妹们天天畅快玩耍的机会。然而，他却因为失去了那块玉石，变得整日懒散，不愿意走动。他的言语也变得模糊不清，让人难以理解。每当贾母等人外出回来，如果有人叫他去请安，他就会立刻去；如果没有人叫他，他就静静地待在那里，一动不动。
袭人等人对宝玉的态度感到困惑，他们心中充满了疑虑，但又不敢去招惹他，生怕他会因此而生气。每天的茶饭，只要端到他的面前，他就会毫不犹豫地吃下去；如果没有人端给他，他也不会主动去要。
袭人观察到这个情景，觉得宝玉并不像是生气的样子，反而更像是生病了。于是她找了个机会，悄悄地来到潇馆，告诉紫鹃说：“二爷现在这个样子，求姑娘去给他开导一下。”紫鹃虽然立刻告诉了黛玉这个消息，但黛玉却因为想到自己和宝玉的亲事，心里认定宝玉一定是来找她的。如今见到他，反而觉得有些不好意思。她想：“如果是他来找我，我们小时候就在一起，也难不理他；但如果我去找他，那可不行。”所以黛玉不肯过来。
袭人只好背着黛玉，去找探春商量。然而探春心里其实早就知道海棠花开得异常，宝玉失踪的事情更加离奇。再加上元妃姐姐突然去世，家里的气氛一直很沉重，她每天都感到愁闷不已。在这种情况下，她哪有心情去劝宝玉呢？而且兄妹之间男女有别，她只能过来一两次看望宝玉。而宝玉又总是懒洋洋的，所以她也不太常来。
宝钗当然知道宝玉失去了他的玉石。这是因为在薛姨妈答应宝玉的婚事的那一天，她回到家后就把这件事告诉了宝钗。薛姨妈还补充说：“虽然你姨妈已经答应了，但我还没有正式确定，我说等你哥哥回来后再做决定。你愿意吗？”面对母亲的询问，宝钗以坚定的态度回答说：“妈妈，您这话说得不对。女孩子的事情应该由父母来决定，现在我父亲已经去世了，妈妈您应该是我的主人。如果不行的话，您可以去问我哥哥。为什么要来问我呢？”因此，薛姨妈更加疼爱她，说她虽然从小就被娇生惯养，但她天生就有一种贞静的气质。因此，在她面前，薛姨妈反而不再提起宝玉的事情了。
自从宝钗听到这个消息后，她再也没有主动提起过“宝玉”这两个字。尽管现在她听说宝玉失去了那块玉，心里也感到非常惊讶和疑惑，但她却不知道该如何开口询问。她只能听其他人谈论这件事，仿佛这与自己毫无关系。
唯一关心这件事的是薛姨妈，她多次派丫头过来询问情况。薛姨妈因为自己的儿子薛蟠的事情而忧心忡忡，她一直在等待哥哥进京，希望他能为薛蟠洗脱罪名。此外，她还知道元妃已经去世，虽然贾府现在非常忙碌，但凤姐已经康复，可以出来管理家务。因此，薛姨妈并没有过多地关注这边的情况。
然而，这里最痛苦的却是袭人。她在宝玉面前低声下气地侍奉和安慰他，但宝玉似乎完全不明白她的用心。袭人只能暗暗地焦急，无法表达自己的担忧。
经过几天的时间，元妃的遗体被安放在灵寝庙中，贾母等人则陪伴她度过了几天的送殡仪式。然而，让人意想不到的是，宝玉的状况却一天比一天糟糕。他既不发烧，也不感到疼痛，但他的食欲和睡眠都变得非常不正常，甚至说话时也显得毫无头绪。袭人、麝月等人都感到非常担忧，于是多次向凤姐求助。凤姐虽然不时过来看望宝玉，但起初她以为宝玉是因为找不到玉而生气，现在看到他如此失魂落魄的样子，只能每天都请医生来为他调治。
宝玉喝了好几剂煎药，但病情并没有好转，反而越来越严重。当问他到底哪里不舒服时，宝玉却始终不肯说出来。这让众人更加焦虑不安，不知道该如何帮助宝玉恢复健康。
直到元妃的事情全部处理完毕，贾母心中始终挂念着宝玉的身体状况，于是决定亲自前往贾府的园林看望他。王夫人也陪同贾母一同前来，袭人等丫鬟们见状，立刻忙碌起来，让宝玉出去迎接贾母并请安。
尽管宝玉身体有病，但他每天还是会按照习惯起床活动。今天被叫去接贾母，他依然如往常一样行礼请安，只是袭人在旁扶着他，不时地给予指导。贾母见到宝玉这个样子，心中稍稍放下了一些担忧，她说道：“我的儿啊！我原本以为你病得很严重，所以特地过来看看你。现在看来，你的状况还不错，我的心也就放心多了。”王夫人听了贾母的话，自然也是松了一口气。
然而，宝玉并没有回应她们的话，只是嘻嘻地笑着。贾母等人进屋坐下后，开始询问宝玉的近况。袭人教他说一句，他就跟着说一句，与以往的表现大相径庭，简直就像一个傻子一样。贾母越看越觉得不对劲，便说：“刚才我进来的时候，并没有看出你有什么病状；可是现在仔细一看，你的病情确实不轻，竟然像是神魂离体的样子！这到底是怎么回事呢？”
王夫人深知这件事情难以隐瞒，又看到袭人那副怪可怜的模样，只得按照宝玉之前所说的，将那次去临安伯府听戏时丢失了这块玉的事情悄悄地告诉了贾母。她的心里也感到十分彷徨，生怕让贾母着急。她还补充道：“现在我们已经派人四处寻找。我们求签问卦，都说在当铺里找，相信一定会找到的。”
贾母听了这番话，急得站起身来，眼泪止不住地流了下来，她说道：“这件玉器怎么可能是丢失的呢！你们真是太不懂事了！难道老爷也是不管不顾的吗？”王夫人知道贾母生气了，便叫袭人等人跪下，自己则收敛起面容，低头回话：“媳妇担心老太太着急，老爷生气，所以一直没有敢告诉您。”贾母咳嗽了一声，说：“这是宝玉的命根子，因为丢了它，所以他才会如此失魂落魄！这还了得！这玉器在整个城里都是众所周知的，谁捡到了它，会愿意让你们找回来吗？快去请老爷过来，我要和他谈谈！”
在那个时候，王夫人和袭人等人都被吓得脸色惨白，他们一起向贾母哀求道：“老太太，您这一生气，回来后老爷会更加生气的。现在宝玉生病了，我们愿意尽全力去找他。请您不要责怪我们。”贾母安慰他们说：“你们不用担心老爷会生气，有我在呢！”于是她叫麝月去请人帮忙寻找宝玉。
不久之后，有人传话进来，说：“老爷已经出门去拜访客人了。”贾母听了之后说：“既然他不在，那就用我的方法吧。你们就按照我说的去做，暂时先不要责罚那些下人。我会叫琏儿过来，写一个悬赏告示，然后张贴在前日宝玉经过的地方。告示上就说：‘如果有人找到了宝玉并送回来，我愿意给他一万两银子作为奖赏；如果有人知道宝玉的下落并通知我们找到他，我愿意给他五千两银子作为奖赏。’如果真的找到了宝玉，千万不要吝啬银子。这样一来，宝玉很快就能找到了。如果我们只依靠家里的几个人去寻找，那恐怕一辈子也找不到他！”王夫人和其他人都默默地听着，不敢多说什么。