经了这一遭，两人之后回村的路上空气也沉默不少。

前面就快到通向二李子村的岔路了，庄可卿突然停了脚步，说“你一定要好好考科举。”

沈凌知晓少女的意思。

不是为别人，而是为他自己。

从前他一直在让，从未想过争，可回报他的是什么呢？

“嗯，我应你。”

自此沈凌也作下了决定。

……

秦蔓枝背着阿满在厨房里忙着。

瞧着日头，女儿女婿也该是到家了，今日走了一天，怕是累的不轻。所以晚饭做的丰盛了些。

腊肉切小丁，用油炒了，再撒上些积的酸菜，用盐糖调味，盛到碗里时是酸香扑鼻。再盘上十来个黄米饼子，用油煎了，外酥里糯的，加上一锅熬得稠稠的杂粮粥。是连明个儿早饭的量都一并做出来了。

庄可卿和沈凌回了村子，老远就见了自家小院厨房烟囱里飘起的炊烟。

他们打开小院的栅栏走进去，见了鸡圈里咕咕叫了吃食的小鸡，菜畦里嫩绿的蔬菜，以及靠了墙放好的簸箕扫帚。

心，突然一下就软和了。

“娘，我们回来了。”

庄可卿一边放下背篓一边往厨房走，秦蔓枝从里面迎出来，“回来啦，洗手吃饭。”

沈凌跟在后面，叫了声“娘”，之后把庄可卿的背篓提了，放到厨房去。

夏天白日长，到吃饭的时候，天还没黑。秦蔓枝做主把桌子条凳放到院里吃饭。

“外头敞亮。”她是这么说的。

端菜的档口，沈凌从水缸里舀了瓢水，先给庄可卿洗手，接着才洗自己的。

一家四口坐在小院里，吹了晚风，吃着农家饭，一时惬意无比。就是沈凌，看上去也比平时绷这的样子松快不少。

秦蔓枝给他夹了块黄米饼，又挖了勺咸菜腊肉，“饿坏了吧。”

沈凌点点头，老老实实拿了饼吃，“谢谢娘。”

“别同娘客气，咱现在是一家人。”

秦蔓枝怀里抱着阿满，给小家伙尝了口米粥，笑眯眯的。

“今儿个还顺利吗？”她问。

庄可卿和沈凌吃着饭，抬头对视了一眼，默契的隐瞒了遇到沈家车队的事。

“嗯，张屠户见了沈凌，还送了他只猪蹄呢，明儿个我去卤了，加个菜。”

“那我晚上给洗干净，明儿你们出门前就进锅子，晚上就能吃了。”

秦蔓枝心里高兴。

这沈家听说是今天已经走了，如今女儿和女婿的婚事也成了，过些天豆腐生意再做起来，这日子不就越来越红火了。

她如今看沈凌是越看越喜欢，这孩子虽是话少，可一举一动都能瞧出来心里有可儿的。既如此，那他读书的事，自己可得全力支持着。

秦蔓枝这边下了决心，准备趁着明日小两口去村长家，自己到隔壁李桂花那儿打听下老秀才的事。

晚饭过后，一家人各自洗漱休息。

而庄可卿同沈凌，几个月前还互不相识，如今倒要睡在一张床上，彼此成了父母兄弟之外最亲近的人。

第二日一早，庄可卿趁着做早饭的时候，把昨日张屠户送的猪蹄给处理了。

猪蹄子娘用火烤过了，上面杂毛烧的干净，也搓洗过。庄可卿直接放在砧板上“砰砰”剁了，撂到锅里先焯水。

灶膛里火烧的旺，昨日剩下的糙米粥和黄米饼子咕噜的热着，等猪蹄锅里的水滚了，这边儿早饭也成了。腌菜坛子里抓了把泡萝卜，合着些肉沫快炒，一会就做了盘小菜。鸡窝里再摸三个蛋，放水煮了，剥好壳，略撒了点盐，盛在盘子里直接端上桌。

锅里擦洗干净重下一块猪油，在敲块方糖进去，等起了细密的泡泡，这糖色就熬好了。晾过的猪蹄往里一扔，“刺啦”一声，油香四溢。再翻炒几下，加了豆酱、糖和一些个卤水底子，热水一泼盖了盖子，就先焖着。

这大清早的，各户不是喝了清水粥就是啃馒头，只庄家的厨房飘了肉味，只引的人耸了鼻子嗅个不停。