京城。自那场暴雨过后，京城的秋意渐浓。洪水肆虐的消息不停地传进皇宫。皇上大手一挥，“久旱逢甘霖，又没死多少人，慌什么？传朕旨意下去，让各地官吏各自想办法疏通河道，让洪水泄了不就行了。”众大臣焦头烂额，干旱连着洪水，今年的税银又收不上来了。洪水本如猛兽，皇上轻描淡写的一句久旱逢甘霖，轻飘飘地就把灾情一带而过。有户部侍郎壮着胆子谏言，“启禀皇上，疏通河道也救不了被冲毁的农田，这一年的税赋恐难了。”有大臣附和道：“言之有理，泄洪对下游也会造成灾害，下游的税赋恐怕也难了。”丞相见皇上半句不提救灾的事，索性垂眸眼观鼻，鼻观心，充耳不闻不问。国库空虚，若提到救灾，皇上定又让大臣们从俸禄里扣捐，这已经不是第一次了。提起税赋，皇上正气不打一处来，丢下一句，“这事让丞相大人全权处理。”一甩衣袖愤然离去。大殿里，留下一群众臣面面相觑。丞相摇头，“巧妇难为无米之炊，微臣也无能为力。”这话皇上是听不见了，面对众臣投来询问的目光，丞相摊了摊手，“别看我，大家各司其职，该干什么干什么。”连日的大雨把御花园的花瓣打得七零八落。气温骤降。椒房殿里，原本能下地活动的皇后又病倒了。一群御医急匆匆地赶往后宫。“快禀报皇上，皇后不行了。”把脉后，御医几乎都要摸不着脉跳了，看着奄奄一息的皇后出气多进气少，对一旁的宫女大喊。“大人，你再好好看看，皇后中午还吃了一碗燕窝，怎么就不行了？”椒房殿的管事嬷嬷怎么也不敢相信，皇后明明见好了，怎么小憩了一会儿就不行了。前面的御医退下，后面的御医也跪在榻前把脉。每一个御医都面如死灰。等到最后一位御医上前把脉的时候，只听见皇后喉咙处传来一声响声，御医吓得哆哆嗦嗦地拿起一支放在皇后的鼻息处，羽毛纹丝不动。“皇后崩逝了。”霎时，椒房殿兵荒马乱。皇上得知消息的时候也只微微愣了一下，面上没有半分哀伤。万陵国的规矩，后宫早逝的人不用敲丧钟。丞相府第二日才得知皇后崩逝的消息。卫大夫人得知女儿崩逝，哭得晕厥了好几次。“若是皇上对咱们子瑜多几分怜惜，她怎么会早早病逝。”卫大夫人悲痛万分，她拉着卫丞相的衣袖哭诉。“夫人节哀，瑜儿已经没了，卫氏家族也没了依仗，我还得去主持丧礼，夫人约束家里人，以后在外切莫张狂，这天恐怕要变了。”卫大夫人不以为然，“卫氏家族树大根深，皇上难道这么快就要摘了你的乌纱帽？”卫丞相摇头，妇人目光短浅，他心里苦闷无处言说。朝廷大臣私下里谈起燕南王的种种，卫丞相早有耳闻，皇上的不作为他都看在眼里。国库不充盈，皇上醉生梦死不理朝事，万陵国风雨飘摇，皇后的丧礼从简，青莲寺的僧人在宫里做了七日法事后就匆匆送去皇陵。“夫人，外面都在议论，说皇后娘娘是被皇上害死了的。”卫大夫人房里的婆子做事沉稳，平日里话也不多，今儿个出了一趟府回来就对卫大夫人禀报她在外面听到的消息。也不知风从何处起，皇上为了新宠就害了皇后的流言在京城里悄悄传开。卫大夫人听得背脊发凉。皇上是什么样的人，她再清楚不过了，后宫的冤魂无数，多一个皇后也不稀奇。除了再大哭一场场，她什么都做不了。江府，江姝月听到皇后崩逝的消息，以为林妙手接下来就会出宫，哪知一转眼都过去七八日也不见他出宫。“小姐，外面盛传皇后死得蹊跷。”秋菊端着一碗莲子羹掀帘走了进来。江姝月神情微怔，“你这话是什么意思？”难道林妙手被发现了？“奴婢听梅儿说的，京城里都传开了，说皇上是在为了新进宫的妃嫔扫清障碍。”江姝月接过莲子羹，“你去看看南宫公子在忙什么，若他有空，请他过来坐坐。”医馆在京城已经小有名气，江姝月每日忙得跟个陀螺似的，心里还装着一堆不能言说的事。秋干生燥，她嘴角都冒出来一粒痘了，接连喝了两日的莲子羹，终有好转。秋菊心下暗喜，小姐这是看见南宫公子的好了。南宫泽月每日早出晚归，忙完了他自己的事，每天雷打不动地接送岁岁去私塾。秋菊笑着快步出去，片刻后，南宫泽月跟着秋菊进来。江姝月问：“喝莲子羹吗？”还不等南宫泽月回答，就对秋菊道：“给南宫公子也来一碗，再送几个小菜进来。”“哎。奴婢这就去。”秋菊笑眯眯地退了出去。南宫泽月径直走到江姝月面前坐下，听见珠帘响起，秋菊的脚步声走远。南宫泽月定定地看着江姝月，“你找我可是为了师叔的事？”南宫泽月单刀直入。他与江姝月同住一个屋檐下也有些日子了，两人对彼此的秉性都一清二楚。就连江姝月有什么喜好，南宫泽月都知晓，她担心师叔的安危，他也明白。“你明儿个找你的师兄们问问，林叔可是出宫了？”“我已经去浣花街的药铺看过两次了，师兄说有师叔的消息就会通知我。”南宫泽月说着自己拿过茶杯倒了一杯茶。看着江姝月秀眉微蹙，南宫泽月调侃道：“我师叔是九尾狐转世，他有九条命，你就别为他担心了。”“你还是多担心一下你自个儿，昨日我去浣花街时，听师兄提起，洪水淹过的地方已经有人上吐下泻了，你每日接触那么多病人，可别被过了病气。”江姝月心下大惊，“你是说有时疫发生了？”“师兄说他要的药材都被人买走，连京城都没进，应该是发生了时疫。”