当年，她和刘汉松毅然辞去了在京城工业大学里的公职，自费前往美国留学，就是为了追求一种更富裕的生活。在经历了两年苦不堪言的打工生活之后，他们幸运地遇到了秦海，通过秦海设立的留学基金改善了自身的生活，不过这也仅仅是改善而已，距离他们期待的富裕还相差甚远。

好不容易等到刘汉松博士毕业，在美国公司里找到了一份工作，他们算是有了稳定的收入来源，可以像很多美国人那样生活了。刚才王瑾问她家里有没有买车，其实他们已经有了一个买车的计划，打算在一两年后买一辆二手车。在他们看来，能够开车上下班，无疑是融入美国社会的一个重要表现，也是能够在国内的朋友面前炫耀一下的资本。

这次回国，她见了几位在工业大学时候的同事，和他们聊起美国的生活时，田如芝是带着几分自豪的，而大家看着她的眼神，也是充满了艳羡。的确，他们曾经吃过不少苦，刘汉松现在的工作也不算轻松，但他们能够住上100多平米的公寓，能够有买车的可能性，至于各种家电，那更是不在话下，用她对同事们说的话来说，“家电相对于在美国的收入而言，根本就不贵”。

所有这些自豪的感觉，在她站在王瑾家的楼下时，就已经开始消退了。及至进了王瑾的家门，看到屋里应有尽有陈设，再听王瑾说到两个人有6万元的年薪以及一次性拿到的10万元奖金，田如芝感觉到自己和刘汉松是两个彻头彻尾的失败者。自己两口子吃了那么多苦，最终反而不如留在国内的孙玉智夫妇，这让她情何以堪呢？

如果要拿汇率来算，刘汉松的年收入也能到10多万人民币了，如果拿回国内来花，当然能够找到富豪的感觉。可他们毕竟是要在美国生活，2万多美元的年薪，只能算是过得去，要想稍微奢侈一点就远远不够了。可孙玉智夫妇的10多万人民币可就值钱了，没听王瑾说吗，一套124平米的住宅，也不过就是3万元而已。

“王瑾，听你这么一说，我真觉得我和汉松出国去，是大大的失误了。”田如芝用酸楚的口吻说道。

“可不能这样说。”王瑾道，“国内这几年经济状况比你们出去之前稍微好了一点，老师的待遇也有所改善，可是和美国还是没法比的。至于说我们家，这只能说是托秦总的福，如果不是秦总把玉智调到材料学院来，我们估计现在还住在筒子楼里呢。”

“这倒也是。”田如芝稍稍地把心理调整过来了一些，她说道：“来安河之前，我回工业大学去看了一下，真的还有很多老师还住在筒子楼里呢。不过，现在的筒子楼倒是比咱们过去住的强一些了，都有了厨房、卫生间，起码生活上是方便多了。”

“这是国家的筒子楼改造工程，各高校都是这样做的。”孙玉智笑道，“其实就是在原来的筒子楼外面接了一截，算是人性化了一点吧。”

田如芝道：“是啊，怎么也没法跟你们材料学院比啊。我原来听秦总说起过材料学院的生活待遇，心里还没什么感觉。看了你们家，我才知道，你们这是提前进入了小康社会啊。”

“如芝，你说什么呢，什么叫‘我们’材料学院，你现在不也是集团的人吗？咱们还是同事呢。”王瑾笑着纠正着田如芝的措辞。

有关田如芝的使命，在大秦集团内部是保密的，不过孙玉智和王瑾却知道其中的内情。按照集团的设计，田如芝要来找孙玉智合作开发铈基永磁电机，孙玉智如果不了解田如芝的真实身份，就很难开展合作，所以秦海便让人把具体情况都向孙玉智夫妇做过通报。当然，这个消息仅限于孙玉智夫妇知道，材料学院的其他老师是不了解这个情况的。

“没错，从现在开始，我也算是大秦集团的一员了。”田如芝说道，“我想好了，要认认真真地把秦总交代的工作做好，对得起他当初给我们的帮助。”

“如芝，我告诉你，秦总这个人虽然年轻，但非常有魄力，而且非常体贴职工。只要你好好工作，做出了成绩，他是绝对不会亏待你的。”王瑾郑重其事地向田如芝交代道。

“嘻嘻，我可不在乎什么亏待优待，只要未来秦总能够给我分配一套在材料学院里的房子，哪怕没有你们家这么大，我也知足了。说不定，过几年我就让汉松把在美国的工作辞了，也来材料学院工作呢。”田如芝半开玩笑半认真地说道。()

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