王梓竣和贺云芳骑马并列而行，王梓竣探问她知道不知道那条出关小道，贺云芳摇头说只有父亲和吴鹏知道，她也是天黑时走过，七拐八拐并不记路。王梓竣略感遗憾，沉默少语，贺云芳却兴致高昂，跟王梓竣说起了自己小时候的趣事。

王梓竣这才知道，贺云芳不是贺老黑的亲生子，是贺老黑的养女，据贺老黑说，当年在黑山附近盘踞时，有次他去城里踩点，返回时发现了遗弃在路旁的贺云芳，本不想管，但刚要走时，贺云芳忽然哇哇大哭起来，路人见状以为是贺老黑遗弃的孩子，纷纷谴责他，要将他拉去见官，贺老黑恐惊动官府，于是就拾起孩子，想找偏僻的地方扔掉，但是孩子始终啼哭不止，一摸小脸才发觉额头滚烫，便动了恻隐之心，找了个郎中诊治。这一来二去耽误了回山的时间，贺老黑对郎中谎称回家取钱，溜回了山寨。没成想，刚进山正赶上官军偷袭营寨，山寨里的土匪全被包围，一场恶仗下来，非死即伤，只有他侥幸逃脱。贺老黑捡了条命，便认定小云芳是他的福星，连夜赶回郎中家，将小云芳带到身边。

王梓竣听着这离奇的故事，不禁问道：“大当家没有亲生的子嗣吗？”

贺云芳感叹道：“听父亲说，他年轻时父母双亡，饥荒时吃不上饭，无奈之下落草为寇，也曾娶妻，但新婚不久忽遇官兵围剿，妻子不幸被官军所杀，自己也深受重伤，便一直未娶……父亲不容易，也是多灾多难的可怜人……”说到这，贺云芳猛然想起王梓竣的身世，王梓竣父母被官家逼死，岂不是更可怜？忙收住话语，转移话题：“梓竣，父亲说你是有志向的人，你能说说你以后有什么打算吗？”

可怜人？王梓竣有些鄙夷，贺老黑杀人越货，绑票勒索竟被贺云芳称作可怜人，想想好笑，再想到自己的身世不禁暗叹自己才是可怜人！但是郑师傅说过，男人可以被人恨、被人骂，但决不能被人可怜。若是被女人可怜，那更是一大羞事。贺云芳问起志向，心中顿生豪情，马鞭遥指山海关的方向，说道：“马踏京城，纵横中原，率虎狼之师，扫天下诸侯，复我朱氏江山！”

贺云芳听得似懂非懂，问道：“你是要做皇帝？看来父亲还是低估了你，可是？为什么是朱氏江山呢？”

王梓竣笑而不答，抬头见月亮还未落下，朝阳已然升起，日月同映，天际辽阔，心情为之一振。

又行了几里路，在前面探路的赵二杆子骑着马急急忙忙地赶回来，对王梓竣说：“三当家的！官军的先锋就在前面，估摸还有三里远！”

按照贺老黑的指令，王梓竣他们要与官军的先锋接火，吸引他们向东面追击，然后走其他小路甩掉追兵。但是，王梓竣想到吴鹏阴险的眼神和不自然的神情，担心事情会有曲折。于是，让贺云芳和赵二杆子带着六个弟兄留在原地，自己前去查看。可是贺云芳非要跟他一起去，王梓竣只得带上她。

两人牵着马，小心翼翼地前行，不出三里便看到官军的前锋营，大约四五十人的骑兵，配有马刀和水连珠步枪，在搜索前进，行进速度不快。根据官军的作战经验，前锋营后面一里左右应是大队人马。

王梓竣没有发现可疑之处，便掏出手枪，贺云芳见状也拔出枪，他们留下吸引官军的八人中只有他们俩有枪，而且是短枪，其他赵二杆子等人都是大刀和弓弩，山寨的火器很缺乏，大部分人还用着冷兵器。

“砰！砰！”两声枪响，官军先锋营头前的两人应声栽倒在地。贺云芳也开了两枪，只是不知道打到了哪里。两人飞身上马，迅速向后面逃去。

先锋营的骑兵先乱了一阵，马上就恢复了镇静，迅速追了过去。

王梓竣和贺云芳纵马飞驰，要跟赵二杆子他们汇合，然后一起向东跑。还没到汇合地点，前面忽然传来密集的枪声，王梓竣两人忙勒住马缰，仔细一听，是汇合地点的方向传来的枪声。王梓竣心中一沉，后面的追兵马蹄声已越来越近，王梓竣明白，自己已被前后夹击。

迎头一匹快马飞快驰而来，赵二杆子骑在马上一路狂奔，离得老远就喊着：“三当家的！快跑！咱们被官军抄水（截断后路）了！”

王梓竣和贺云芳拨转马头向旁边的树林里冲去。不一会儿，赵二杆子追了上来，告诉他官军从营寨的方向突然冲了过来，除了他自己跑出来，其他的弟兄都被乱枪打死了。王梓竣他们离营寨不出十里，怎么会被官军吵了后路？难道官军已经知道了营寨的位置？

贺云芳忽然好像明白了什么？大声说：“一定是吴鹏串通了官军，要置咱们于死地！”

如果真是吴鹏暗中降了官军，贺老黑的队伍也凶多吉少，王梓竣心里很焦急，却又与贺老黑联系不上，联络用的鸽子由赵二杆子他们带着，怕也丧生在乱枪之下了。贺老黑给自己制定的路线也不安全，路上说不定也有埋伏。

刚想到这儿，前面不远处的一座小山包上“呼啦”一下冲下来数十匹马，为首的身着浅灰色的新式军装，高举马刀，杀气腾腾，正是儿时的好伙伴现在官军保安会的总帮带―杨留住！