王梓竣问了问北洋新军的装备，探子说，驻扎在西门外沙河镇的骑兵就有军马上千匹，南门外的炮营，海碗口粗细的大炮有好十几门，还有更多的山炮；北门大王庙镇附近驻扎的步军都是清一色的步枪和自来得，密密麻麻的人数众多。他们每天早晨出操，队形整齐，军容严谨……王梓竣打断探子的汇报，要他继续去探听消息。一旁的小头目们脸色都已是煞白，眼光茫然空洞，再说下去恐怕就乱了阵脚。

王梓竣说了些宽慰的话，便打发他们回去了，自己开始考虑对策。第二天，有人来报：十几个兄弟夜里带着枪、马不辞而别。问要不要去追。王梓竣一摆手，风雨欲来、大厦将倾，趋利避害、人之常情，随他们去吧。

王梓竣独自在屋里寻思解救贺云芳的计策，还不到午饭时候，就陆续来了不少兄弟向他辞行，临别时都明说，这次官军势大，北沟已无法容身，做胡子的不似革命党非要跟官军对战，分散开目标也小，容易脱身，他日时态转好再相聚北沟，依然拥立王梓竣做大当家。王梓竣一一照准，赠马赠枪，外加盘缠，并笑颜相送。

到了晚饭时候，王梓竣想出解救贺云芳的办法，召集小头目们商讨时，发现北沟众人只剩下赵震宇和彦世鸿，以及他们手下的二十几个弟兄。王梓竣暗自苦笑，让他们把弟兄们都聚齐，把山寨里所有的银两全都拿出来均分出等份，每人面前放了一份，说：“弟兄们没走，我心怀感激，谢谢大家信任梓竣……现在的事态大家也都知道，大军一到，摧枯拉朽，我们断无幸免……”

赵震宇想说话，被王梓竣抬手制止：“来山寨这些日子，我们情同手足，大伙儿忠勇豪气、义薄云天，令我感动不已……可是天下没有不散的宴席，聚散皆有定数。上午有兄弟说，我们不是革命党，没必要跟官军硬拼，这话说得对。我们没个去处，分散开也好……愿意投奔别的山头也可以，但是我劝大伙儿拿了银子回家购几亩薄田，安安稳稳过日子……大伙儿散了吧！”

众人见王梓竣如此说，也不好再留下，拿了银两收拾好东西，三三两两与王梓竣道别。不多时，刚刚还喧嚣热闹的营地就只剩下王梓竣一人。

散了也好，做北沟的三当家不过是开场锣，自己要唱得是出大戏。还是按照事先想好的，去南方，纷乱的天下才是施展本事的地方！王梓竣从屋里端出一碗酒，坐在木桩上，夜静心未静，看着在云中半遮半掩的月亮，饮下一口酒，前路茫茫，心绪纷扰，心中的重担压得自己每行一步都要偷偷地大口喘息，每遇一事都要轻重权衡，复国之路何堪行！

饮完这碗酒，犹觉得不过瘾，回屋又斟了满满一碗。再出来，天上的云已飘散，皎洁的月亮明珠似的挂在漆黑的天幕上，旁边散落着几颗忽明忽暗的星星，就像父亲和郑师傅的眼睛，一眨一眨地注视着他。王梓竣一口气将酒喝下，徐徐吐出心里的烦闷，心里也逐渐亮堂起来。

静谧的夜色中忽然传来了马蹄声，王梓竣漂浮的思绪猛然惊醒，霎时间，身体充满张力，握枪的手稳稳地张开了机头，侧身闪到树后。马蹄声到了跟前，两匹马，王梓竣看到是赵震宇和彦世鸿回来了，有些意外。赵震宇二人翻身下马，大声叫道：“大当家的！我们弟兄二人又回来了！”

王梓竣从树后出来，问道：“怎么又回来了？落下了什么东西？”

“大当家的也忒小看我们兄弟了！”粗犷爽直的赵震宇说：“我和鸿哥在山寨里脾气最相投，我们俩走的一条路，在路上我俩商量，这么走了，也没着没落的，也不知道哪里是我们的去处，所以我们就回来了！”

彦世鸿较赵震宇沉稳，徐徐说：“经过黄瓜沟一仗，再加上那两把火，我就服了！大当家的有勇有谋，为人做事义气当先，不是凡人，我们二人愿意继续跟着你！”

王梓竣说：“你们过奖了，我不过比你们多读了几年书，哪有什么过人之处？！”

赵震宇有些急了：“莫非是大当家的看不起我们兄弟？嫌我们没本事，反倒给你添麻烦？”