这句话好像一道开关，本就怕得浑身颤抖的赵二龙，哇的一声大哭起来，抱着赵氏的胳膊毫无形象地张嘴就哭，眼泪鼻涕流作一团。“姐，姐夫，你们可得救我，咱们两家可是有亲的！”他不说还好，一说林家几个男丁更生气了，倒了八辈子霉，跟这样的人家结成亲家。赵若霞一向疼爱弟弟，父母过世后，在婆家不受待见，更是把娘家人当成依靠，她怎么可能看着赵二龙受刑。“二郎，你说句话啊！二龙什么性子你还不清楚吗？他做不来这种事的！”林老二闭紧嘴，怎么做不出来，赵家两个儿子什么德行，以前村里谁人不知，只有赵氏会认为弟弟是没长大的孩子，宠得他越来越不知天高地厚。曹同光走进来，他也刚听说昨日抓的拍花子，竟然跟林家沾亲，好在他相信林家为人，并不觉得二者之间有什么联系，可其他人未必这么想。裕叔敲了敲烟袋锅，一双眼睛虽浑浊看人却准：“那你说说看，为什么大半夜出现在我们莲花村，为什么会跑到山上去。”赵二龙眼神闪躲，抱着一丝侥幸磕磕巴巴道。“我是外地逃荒的，偶然迷路进了村子，眼看天黑了没地方去，就想去山里躲躲……”显然他的一番话，没有说服力，屋里没有人相信，除了赵若霞。“二龙已经说了，你们还不赶紧放人，孩子丢了不去找，冤枉起好人来了，到时候孩子有个好歹，有你们哭的！二龙啊，跟姐回去，姐给你熬羊汤喝，还有松松软软的白面馒头，瞧你脸瘦的，得好好补一补，家里还好吗？大哥嫂子他们呢？”赵二龙以为逃过一劫，长舒一口气要爬起来，结果发现手脚饿得软绵绵，竟然站不起来，全靠赵氏撑着。“啪”的一声巨响，坐在正堂上的裕叔气得鼻子冒烟，猛拍堂桌。“你当我们是傻子呢！哼！逃难，你见过哪个逃难的穿成你这幅样子，哪个逃难的连个包裹都没有？”赵二龙心下暗道糟糕，他也没想到会被抓获，自然不可能提前准备一身破烂衣服。赵若霞却跟脑子生了锈一样，一个儿劲儿给弟弟开脱。“谁规定逃难就得穿得破破烂烂的，我们赵家以前也是有名有姓的人家，有点家底怎么了？我看你们就是抓不到人，想胡乱把罪名栽赃到二龙身上！他能到莲花村来，说不定就是老天爷眷顾，专门把他送到我身边的！”林老三实在听不下去了，拱手对堂上的几位长辈行礼。“叔伯们勿怪，我二嫂的想法并不代表林家，赵二龙是否有罪，全凭长辈们处置。昨日跟大伙儿一起找贼人时，我也在场，赵二龙一看到人就跑，举动确实诡异。”他这话说得公平公正，不偏不倚，裕叔脸色稍稍缓和，捋了捋胡子点点头。但这并不能抵消他心里对林家人的戒备，手一挥，上来两个健壮村民，一个手上拿着烧红的烙铁，一个手上拿着沾满盐水的鞭子。这些家伙事儿，平时不轻易露面，一旦出场，定是村里出现了不得了的大事。鞭子划破冷风甩在赵二龙身上，烧红的烙铁紧跟着压在伤口上，空气中瞬间飘散出一股糊味。赵二龙没想到他们真动手，扯着嗓子喊疼，冷汗蹭噌往下掉，那滋味连身强体壮的汉子都撑不住，更何况是他。赵若霞哭喊着要冲上去帮弟弟挨鞭子，一靠近，狠厉的鞭风擦着脸颊而过，吓得她立刻缩回脚，将怒气撒在林老三身上。“你个杀千刀的，他可是我亲弟弟，就算犯了错，看在一家人的份上，你不帮他也就算了，还落井下石。林老三，你会遭报应的！”她还想帮弟弟开脱，那边赵二龙早吓得魂都没了。眼看鞭子又要落下，嚎哭得更加大声，跪在地上连连求饶，额头磕出血来也顾不上，整个人跟疯子一般。“我说，我什么都说，求求你们别打了，呜呜呜……”“我是饿得没法子了，才加入他们的，只负责放哨，不负责动手，孩子……那些孩子被拐了以后都会很快出手，他们没有固定藏身地点……但是货都会送到三十里外平岭镇上，交给一个叫胖叔的。”老大说他不机灵，一直不重用他，几个月来，赵二龙能接触的只有踩点和望风两项业务，其他更多的他也不清楚。本以为说出来就会免受刑罚，没想到林老二夺过鞭子，又狠狠抽了他两下。林老三一脚踹在赵二龙腰窝上，直接将他踹出两三米距离。“混账东西，赵叔的脸都被你丢光了！”赵若霞顾不上许多，冲上前抱住奄奄一息的弟弟，哭得毫无形象。裕叔站起身，冲林家兄弟摆摆手：“好了，剩下的等报了官，交给衙役处理，别弄出人命了。”村里人看着林家兄弟惩治赵二龙的模样，才彻底相信林家跟这件事没有关系。曹同光拉了几个同村小伙儿，立刻准备出发去三十里外的平岭镇，已经过去一晚上时间，得抓紧时间，万一孩子被二次倒卖，想再找到消息难上加难。林老大和林老三也来了，他们一个有脑子，一个有力气，若到时候人多打起来，也能有个助力。“曹兄弟，对不住，我们林家欠你一回，等找回了虎子和山娃，你想怎么着都成。”曹同光拍拍林老三肩膀，几人架着牛车往平岭方向赶。巧的是，路上恰好遇见来拜访的宋引。宋引今天休沐，想起上回遇到林老三一事，便提了一壶酒来拜访，知道他家孩子多，还特地买了两盒糕点。一听村里的事，忙道：“你们这样速度太慢了，那群人走了一晚上，得用快马才能追上。”村人一脸惆怅，他们哪有马啊，家里连个骡子都没有。宋引：“府衙有马，你们谁会骑马，跟我走一趟，剩下的赶牛车过去。”曹同光和林老三立刻从人群中站出来。就这样，队伍分成两队，向目的地驶去。