城北。一处废弃的院子中。几个男人正在院中喝酒赌钱。突然，堂屋门被人从里面打开，走出来一个身高九尺的大汉，还有个身形胖成球的中年男人。“货不错，尤其是那个女娃，水灵得很，不像是庄户人家养出来的，你可别给我惹出麻烦来。”大汉拍拍胸脯保证：“合作那么多回，您对我还不放心吗？那丫头年纪小，跟家人走散了，等明日天亮往南边一送，过个几年，她就什么都记不住了。”胖男人捋捋嘴角的胡子，赞同地点了点头，他们也不是第一次拐殷实人家的姑娘，哪怕是大户人家的庶女，也常常从他们手上倒卖，确实没什么好担忧的。“明天一早我来提人，这是定金。”沉甸甸的银袋子抛进大汉手中，他掂了掂重量，一脸谄媚地送胖男人出院落。随后返回院中，揪起一个喝酒的手下一屁股坐在他位置上。被丢到一边的男人不但不恼，反而殷勤地给大汉倒酒。“老大，这回的货怎么样，胖叔那边怎么说。”大汉丢了块酱牛肉进嘴里：“俩个男娃，各十两，一个女娃，二十两。”众人惊喜地直拍手掌。“还是女娃娃值钱，看来以后还是要多弄点姑娘。”“不是每个女娃都能卖上价，这个长得格外水灵，八成是大户人家的小姐，平常我们哪能遇上这种娇客，都是被藏在后院里的。”“赵二龙回来没？那蠢货不会被村里的泥腿子逮住了吧？”倒酒的男人立刻回应：“没回来呢，他要是被村民抓住，会不会把咱们供出来？”大汉嗤笑一声：“怕什么，咱们明天一早就走了，村里人就算再有本事，也找不到这儿。”结果话音刚落，院门的大门被人一脚踹开，刚被送出门的胖男人团成个球，鼻青脸肿地从阶梯上滚下。几个年轻男人身后跟着五六个衙役，立刻将院子围成一圈，腰间佩刀一抽，在月光下闪着寒光。前一秒还信誓旦旦的大汉，被眼前一幕吓得不轻，他们虽干的是拐卖行骗的行当，可真刀真枪架在脖子上还是头一回，腿窝立刻软了下去。有两个不长眼的乘人不备想跑，眼瞅着一群人中，有两个高个男人手上没兵器，撒丫子冲向他们想给自己谋条活路。结果还没碰到林老三衣角，就被窝心踹了一脚，肠子痛得搅在一处，刚喝下去的酒水吐了一地。林老三捏住他的手腕，使劲往后一掰，顿时骨头咔咔作响。“偷来的孩子，藏哪儿了？”那人还想抵赖，就察觉胳膊“咔嚓”一声后，跟两条软肉一般垂在身侧。“啊！啊！疼！”撕心裂肺的惨叫声，吓得院中歹人后背阵阵发凉，身子抖得似筛糠。带头的衙役以为林老三也是衙门的人，忍不住冲宋引竖了个大拇指。“你手底下这小子不错，动作又快又狠，不像我手下这些，一天到晚只知道拔刀吓唬人。”宋引满脸欣慰看着林老三，扬了扬下巴没有解释。众人在柴房里救出三个孩子时，他们正被绳子捆着，嘴里塞满抹布。两个男孩还好，只是身上脏污了些，精神尚且正常。虎子看到父亲，哭得一把鼻涕一把泪。“爹，我错了，我以后再也不乱跑了，我一定乖乖听话，呜呜呜……”山娃也认出了林老三和曹同光，一整天的担惊受怕终于在此刻找到宣泄口，跟着大声哭起来。可那女娃的状态却不容乐观，因为年纪小，加上从小没遭过罪，惊惧之下发起高热，嘴里断断续续说着胡话。“爹，娘，阿蛮冷……”林老三看小姑娘可怜兮兮的模样，一下子想起自家闺女：“赶紧找大夫瞧瞧，孩子小最怕高热，别留下什么毛病了！”屋漏偏逢连夜雨，不巧的是他们一连找了几个医馆，不是大夫出门看诊不知何时归，就是医馆有喜、有丧要歇业几天。林老三见小姑娘病势汹汹，不能耽误，提议道。“不如我们快马赶回镇，这小姑娘估计也是周围镇上的，与其在这里等到天亮，不如回去找我娘，我娘医术不错，一来可以给小女娃救治，二来通知周围村镇百姓也方便。”宋引点点头：“好，你跟曹兄先走，我留下来处理这伙贼人，等事情解决，立刻去找你们。”曹同光和林老三立刻抱起孩子翻身上马，用棉服给几个孩子裹得严严实实的。临走前，曹同光不忘补充一句：“宋衙役，我们村两月前还丢了个男娃，叫顺喜，如果能有他的消息，劳烦带回莲花村。”虽然希望渺茫，他还是想为村里丢孩子的人家试一试，父母爱子，胜过性命。“一定。”宋引握拳，目送二人离去。官道上，疾驰的马匹溅起层层尘土，本应至少两个时辰才能到的路程，硬生生被他们压缩到一个时辰。林老三抱着怀里意识模糊的小女娃，推开家里院门时，首先入耳的就是林老太悲戚的哭喊声。“阿宝，奶奶的心肝啊，你要是有个三长两短，奶奶也不活了……”林老三的步伐立刻顿在原地，脚底下像是生了根一般，片刻后，发了疯一般冲进堂屋。“娘，阿宝怎么了？”林老三一进屋就找寻女儿身影，却怎么都找不到阿宝的踪迹，胸口跟坠着千金重的大石，压得他喘不上来气。郑氏一见丈夫回来，再也压抑不住情绪，扑上去捶打林老三，哭得肝肠寸断。“你怎么才回来！阿宝……阿宝她被赵若霞偷走了！”林老三恍若遭了雷击，在家人东一嘴西一嘴下，拼凑出事情原委。赵氏在汤里下药，迷倒所有人，不仅抱走了阿宝和天吉，翻出家里所有的钱，还偷偷放出了赵二龙。现在姐弟俩不知道躲到什么地方去了，林家人快把村里翻过来了，也没找到。一波未平一波又起，林老三顾不上一日未进米粮，将怀中女娃塞到林老太怀里，简单交代经过，再次投身黑夜中。林老三找回两个被拐的孩子，村里人都感激不已，听说林家孙子孙女丢了，自发地组成寻人小队，莲花村找不到人，就去隔壁大梨村，再找不到，就去更远的桃李村……