林天福傻了，他虽然年纪小，但眼力见还是有的，那辆马车是两匹马拉的，又大又宽敞，上头还有好看的穗子点缀，连车顶上都有一颗特大的珠子，一看就很值钱。他慌乱地将目光落在三叔三婶身上，是不是因为他打了阿蛮，她家里人来找他算账了？正想着，不远处的女娃已经抬腿，雄赳赳气昂昂朝他走过来。坏了坏了，凶婆娘找她算账了。一人做事一人当，是他跟阿蛮打的架，不能牵扯到家里，更不能拿无辜的人撒气。天福心一横，把胳膊往前一伸，露出白嫩嫩，圆滚滚的胳膊。咬吧，男子汉大丈夫肯定不会哭的。谁知，阿蛮看都没看他一眼，跟他不存在一样，绕到郑氏面前。“婶子，我家人来接我回家了，我过段日子再来看你们。”说着在祥云额头上亲了一下，“阿宝妹妹乖，我很快就回来。”祥云吐着小泡泡，可高兴了，阿爹意外救下的小姑娘，竟然是镇上最富贵人家的女儿。这个大腿粗，可得抱紧了。林老大等人从山上下来时，听说阿蛮是周员外的千金，都吃了一惊。消息在村里传开后，村人们也纷纷议论起来，以为林家帮了周员外大忙，应该会有不少谢礼送上门。结果村里人仰着脖子等了一天又一天，也没见村口出现周家的马车。某些刚开始还眼红的人家，这会儿说起风凉话。“周家的门楣可不是那么好攀的，人家周员外是什么人，十里八村最有钱的富户，小姐更是千娇百宠长大的，听说被接走那天，林家小孙子正跟她打架呢！好好一小姑娘，被打得鼻青脸肿的。”“周员外不会是生气了吧？我瞧那小姑娘长得白白嫩嫩的，一看就不是乡下人家的女儿，这么长时间都没找到家人，会不会是林家故意瞒着不透露风声，等小姑娘跟林家人混熟了，再乘机捞周员外一笔大的？”曹家媳妇和顺喜娘，刚好在岸边洗衣服，听到妇人嚼舌根，气得把锤衣服的棒槌一丢，叉腰就指着对方鼻子骂。“你们是秋后的蚂蚱，没几天奔头啦？自家一堆破事没人收拾，在这儿操别家心思，周小姐在林家过得好着呢，郑娘子天天来我家买豆腐给她煮鱼汤，鸡蛋也是紧着她先吃，你们摸着良心说，小姑娘到了你家，你能舍得给她天天吃鸡蛋？”被骂的妇人一脸不屑：“哦呦，我要是知道小姑娘是周员外家的，别说鸡蛋了，天天大鱼大肉我也舍得，这些钱跟往后的回报比，算得了什么呀？”“说得好像你亲眼瞧见林家怎么对待周家姑娘一样，你不说还好，一说，我更觉得林家事先知道小姑娘来头，不然谁吃饱了闲的，鸡蛋不留给孙子吃，给一个来路不明的小丫头啊？”顺喜娘捡起棒槌就要砸过去。“闭上你们的臭嘴吧，当人人都跟你们一样呢？周家小姑娘是被林家三郎救回村里的，当时发着高烧，你们不是没看见，要不是有林老太救治，现在还不知道有没有小命活，我看你们，就是吃不到葡萄说葡萄酸！”村里人谈得热火朝天，反倒是林家人，并没有把这事放心上，一门心思扑在后山的几十亩地上。最近几日阳光不错，坑里的肥料被粪水浇灌过，又在草席的保暖措施加持下，发酵出阵阵腐味，离得老远就闻到臭气熏天的味道。林老二正用铁锹往外铲肥料，满意地跟一旁的林老大说：“今年的肥沃得比往年都好，不知道是不是莲花村的气候养土，等我们在开出来的荒地上盖上厚厚一层肥，地熟透了，种什么庄稼都能大丰收。”他要是知道，肥料沃得好，是因为坑里被自家侄女，偷偷加入不少发酵用的豆子，得心疼死。林老三还惦记着曹家兄弟说过，这片地种啥死啥，有些担心。“二哥，你想好种啥了吗？明年秋收后咱家也要交粮税的。”林老二心里有成算，可地是全家人的，他一个人说的不算。所以晚食的时候，他把想在地里种豆子萝卜的想法告诉家里人。林老太扒了一口饭，点点头：“可以，现在种冬小麦肯定是来不及的，各家估计也没留种子，豆子萝卜耐寒，先在地里长一季，刚好给土壤活络活络，方便明年种水稻麦子。”可几十亩地全拿来种豆子萝卜，实在有些浪费了，一是家里人吃不完，而是豆子萝卜不抵饿，当不了主食吃呀！祥云正半靠在郑氏怀里，小嘴砸吧着蛋羹，听到家里要种粮食，小腿晃晃悠悠起来，郑氏一个没注意，蛋羹糊了她一鼻子。动静惹来林老太关注，接过孙女抱在怀里，仔细替她擦拭嘴上的污渍。“着什么急，家里的蛋羹都是紧着你的，阿蛮姐姐走了，她的那份儿也给你。”天福正把脸埋在碗里，扒拉着蛋羹，一听这话，双手护住碗口，满眼委屈。他好不容易才尝到蛋羹的味道……阿花和阿草都是他养大的，怎么轮都应该轮到他了吧？林老太压根没看到小孙子的委屈，满心满眼都是怀里的阿宝，忽然手被孙女握住，手心里多了个东西。藏在桌子底下翻出来一瞧，是柴胡种子。她想起上回三郎去镇上卖药材时，保和堂的掌柜说过，柴胡是紧俏药材，市场上供不应求。别管是谁，每年少不了几回头疼脑热，而柴胡是所有治疗风寒中，药效最好的。一个想法快速从脑海中跃过，林老太握紧手掌，缓缓出声：“山上的地，留二十亩出来，我有用处。”“娘，你打算种什么？”林老大等人满脸好奇盯着老娘，现在这个天气，除了豆子萝卜耐寒，还有什么能活？林老太将手放在桌上，手掌张开，黑色颗粒状的种子顺着指缝落在桌面上。张氏捡起一粒，放在鼻尖闻了闻：“这是什么种子，我怎么没见过。”林老三和郑氏觉得有些眼熟，好像在哪看到过。只有林天赐眼睛一亮：“是柴胡种子，我先前在山上看到过，能治疗风寒之症。”林老三一拍大腿：“我想起来了，上回去镇上，就是因为这玩意儿，才卖了好价钱，”他话音一顿，不可思议地盯着老娘，“娘，你不会要种柴胡吧？”林老太心里也在打鼓，水稻麦子她们会种，豆子红薯她们也有经验，可药材谁会种啊？种地最重要的是要了解植物的习性，知道它是喜水还是喜旱，要不要翻土，要不要沃肥，是在肥沃的黑土上长得好，还是在干燥的沙土上长得快。两眼一抹黑，不是为难人吗？全家人的眼神都紧盯着林老太，倒让她说不出话了。许是小孙女在桌子底下拽着她的大拇指，给了她勇气，林老太稳稳心神，坚定道。“没错，咱家就种柴胡！”