当天晚上，林老太以想抱孙女睡觉为由，将祥云带到正屋。平日舍不得点的油灯，照亮了屋里小半块面积。祥云晚饭吃了半碗蛋羹，砸吧着小嘴，正打嗝。林老太把孙女抱在怀里，宽厚的手掌慢慢轻拍她的后背，给她顺气。“可怜你小小年纪，要为家里操心，老话说得好，聪明犯岁，高才不寿，奶奶只希望你平平安安，健健康康的，以后有事提前跟奶奶商量，不能再像今天一样，当着那么多人的面掏东西出来，家里人还好，万一被不怀好意的外人瞧见，把你当妖怪抓走，奶奶还活不活了？”祥云伸出小手，握住林老太的大拇指，晃了晃。林老太终于露出笑脸，她知道孙女这是听懂了。一老一小窝在床榻上，借着油灯微弱的灯光，开始凭空变物。“哗啦啦”数不清的柴胡种子，好似从天而降一般，掉落在事先准备好的粮袋中。林老太掂掂重量，足足有四五十斤，平均每亩地分到两斤种子。“老二新开出的荒地，没那么肥沃，需要用到的种子数量少不了，阿宝，你那儿还有没有了?”祥云晃了晃脑袋，药房货架上的柴胡，全在这儿了。刚开始的时候，她从药房拿白芍、金钱草之类常见的药材，货架上的存量都会在她睡了一觉后自动补齐。后来，她又拿了些丁香和肉桂制作治风湿的膏药，却发现，货架上的草药用完后迟迟没有补货，反而在檀木盒子下方闪现出一排倒计时的数字。足足有半个月的倒计时长。祥云才知道，药房空间不是予取予求，用之不竭的，就像以前玩建基游戏，是需要时间更新的。而这回，柴胡的种子，更新时间更长，得四个月。差不多足够柴胡一个生长季度。林老太见孙女摊摊小手，晃晃脑袋，一脸无能为力的小表情，知道她已经尽力了。第二天一早，林老太将四五十斤柴胡种子递给二儿子，反复叮嘱。“种子来之不易，每一粒都得好好珍惜，平常照看的时候仔细些，说不定，再过几个月，这些柴胡能给家里带来一笔不菲的收益。”林老大正牵牛，在院里逗小儿子玩，好奇道：“娘，您平常门都不出，哪里来的种子。”林老太没说话，反倒是站在一旁给祥云味蛋羹的张氏，杵了丈夫一下。“就你话多，平常这么多人来找娘看病，说不定谁家就有柴胡种子。”林老太欣慰地看了眼大儿媳。林老大被媳妇怼了，半点不生气，癞皮狗一样贴在张氏身后：“我媳妇说得对，待会儿咱哥几个把牛牵上山犁完地，再把种子种下去。”出去向村里人购买大豆和萝卜种子的林老三，也回来了，肩膀上扛着沉甸甸的袋子。郑氏帮丈夫接过豆种，打开一瞧，都是质量特别好的那种。一听是曹家从自家地里匀出来，林家人都觉得心里暖暖的。转眼到了年底，各家开始着手准备冬货，冬天不用下地干农活，一年之中最清闲的时候到了。趁着新年的喜气，也到了各家嫁娶的旺季。期间，莲花村发生了一件大事。村长的选举终于在新一年开始之前，落下帷幕。原本不作妖安守本分，一定能在选举中凭借祖辈的功劳，当上村长的丁茂山，因为跟寡妇私通一事，名声在村里彻底烂掉了。经过村中几个德高望重长辈的商议，最终将品行和能力都过人的曹同光推举出去。曹同光自认能力不足，本想拒绝，村里人却觉得长辈们的决定很有道理。村里孩童被拐一案，若不是有他的帮忙，几个丢失的孩子哪有重回父母身边的一天。再加上曹家平日里在村子里名声不错，曹同光热情好客，为人正直，村里谁家有事找他帮忙，他都能不计回报搭把手。村子里谁家的土墙土灶，没经过曹家人的手，哪户地里庄稼抢收时，少了曹家人的身影。曹同光为难地挠挠头：“叔，婶子们，我才多大年纪，哪能当村长，周边几个村子都是推举年长有资历的长辈当村长的，我……我不行的。”裕叔是长辈中，年纪最大，话语权最重的，他捋了捋胡子，摆摆手。“一村之长，靠的不是年纪，也不是资历，是能扛事的能力，不怕事的胆气，如果还能有带领咱们村发家致富的本事，那就更好了。”“我们几个老伙计年纪大了，没精力搞这些，村子未来是你们年轻人的，我们最多在背后提供些意见，经验都是一点点攒出来，你的人品大伙儿有目共睹，推举你当村长也不是我的一家之言，是大伙儿一致的决定。”曹同光头一次大庭广众之下被夸，臊得耳后根通红，好在他是个难得的稳重性子，心里再激动，面上还是镇定的。他视线在村民中扫过，看到人群中站着的林家人，林老三挤眉弄眼冲他递眼色，一手握拳在胸口位置垂了两下，示意他接下重任。那是哥儿们之间撑腰的意思，没来由的，曹同光心底燃起一股勇气和冲动，再抬头时，目光炯炯有神。“既然大伙儿看得起我，那从今天开始我曹同光接下村长的担子，肩负起村长的责任，只要有我在一天，对外维护村民利益，对内公平对待每家每户，争取让咱们村子，超越桃李村和大梨村。”村民们受到感染，情绪被带动起来，跟着鼓掌欢呼。跟曹家关系不错的几户人家，吵着让曹同光请客吃饭。曹家嫂子没想到，一夜之间，变了天，她一下子成了大伙儿口中的村长媳妇了。脑袋晕乎乎，还没反应过来，来贺喜的婆子媳妇们，把往日里门可罗雀的小院挤得满满当当。恭维声一声高过一声，她都晕头转向了。请客肯定是要请的，自家男人当了村长，面子还是得有的。可家里没办过大宴，她的厨艺也一般，平日里烧的饭菜来来回回那几样，捧上桌难免惹人笑话。她几乎是第一时间想起郑氏，忙得连围兜都没空摘下来，撒腿往林家跑。