在荔枝结束的时节，荔枝冰的出现，点燃了世家跟秋老虎拼搏的决心。

只是没想到，皇城里的人竟然也感兴趣。

偏偏还是在哥哥们大都离去之后，让姜笙想躲都不行。

“东家，你给出个主意啊，咱们这冰是卖还是不卖。”苗招英急切道，“人都还在九珍坊等着呢。”

姜笙面色微白，“卖，当然卖。”

只是怎么卖，收不收钱，会不会有弊端，都值得商榷。

身为流浪多年的乞儿，自泥潭里打着滚长大，见过形形色色的人，也吃过大大小小的亏，唯独没有跟皇城人打过交道。

说不慌是假的，但她是东家，必须保持镇定，“苗姑姑先回去上茶，再告诉他运荔枝冰需要点时间，我马上安排人手。”

大丫母女仿佛找到主心骨，颤巍巍地返回九珍坊。

姜笙深吸一口气，转过身，看向面色怪异的长宴。

“五哥，我得去九珍坊了。”她低声询问“你是留在家里，还是陪我一起去呀？”

这看上去是问话，其实饱含期待。

到底是个小姑娘，面对高高在上的皇城人，心底总免不了怯意。

想他们兄妹一路走过来，什么县令郡守尚书都见过，也不差这一个。

长宴的表情又慢慢恢复自然，他牵住妹妹的手，尽量宽慰，“别怕，五哥在呢，五哥会陪你一起的。”

姜笙认真点头。

兄妹俩坐上马车，先去白水面作坊下取来两盘荔枝冰，又赶到九珍坊，相继跳下马车。

不知道是不是巧合，整个糕点铺子里空无一人，只有那位据说是皇城来的大人坐在正中央，身后跟着不苟言笑的侍从。

他看起来年纪不甚大，穿着纯黑色的衣裳，浑身上下带着股奇怪的气质，像江承欢高傲的样子，又多了几分招惹不起。

如果是在路边遇见，姜笙肯定撒丫子就跑。

但人家来九珍坊买东西，她也只能硬着头皮进去，放下包裹严实的冰。

“东家来了。”苗招英背过身挤眉弄眼，“这就是来买荔枝冰的大人了。”

“见过大人。”姜笙在江家学的礼仪派上了用场。

倒是长宴，在旁边囫囵行个礼，跟偷学的一样。

黑衣男子抬起头，露出白皙光滑的面容，和不甚明显的喉结，“你就是九珍坊的东家？”

“是，是。”姜笙咽了口唾沫。

入丰京到现在，她打交道的多是些普通人，也就江家尊贵了些，但称得上和煦好相处。

还是头一次，姜笙感受到贵人的压迫，感受到骨子里的傲然，感受到高高在上的威压。

“你这荔枝冰，怎么做的？”黑衣男子又开口了，语气漫不经心，“可有什么危害？”

明明他也没有不悦愤怒，甚至没有提高声音，但就是裹满迫人的气势。

姜笙被压地喘不过气，几次张口，都因为害怕说错话而咽回去。

可不回答也不行。

眼看着黑衣男子就要挑起眉头，长宴上前一步，再次握住妹妹的手，给予她温暖与力量。

别怕，你有哥哥，你不是一个人。

假如大哥在，应该会不卑不亢，镇定回答。