二月十五开启会试，二月二十四会试结束。

期间忙忙碌碌大半月，休息一整年的誊录官抄到指尖都起茧子了，才把上千份朱卷送到主考官跟前。

然后就轮到主考官上火了，先把文章狗屁不通地拣出去，再把理念不合的排在后边，优先挑选出色的，合心意的，措辞合理的批改。

怪道年年科举都有学子打听主考官口味，人家喜欢苍天你偏写后土，落榜只能是倒霉。

当然，如果优秀到主考官摒弃口味，甚至为之改观，那就是个人本领。

这段时间拢共二十余日。

对六兄妹来说，也算是难得的团圆时光。

他们聚在一起吃吃喝喝，谈天说地，连姜笙都感慨，终于又看见三哥带着八个姜练武的场景。

时间好像回到往昔，在安水郡平静生活的兄与妹。

但又不似往昔，因为总有人需要在外头忙忙碌碌，四方游走，笑对苍生。

姜笙单独操持的九珍坊分铺开业了，另招了新的姑姑姨姨，签订契约，调查背景，保密配方，忙地不亦乐乎。

郑如谦则着手准备头茬送进皇宫的荔枝，廖家已经倒下，专供的活落到他头上不假，但总有世家虎视眈眈着想要分一杯羹，只有今年站稳脚跟，这生财的活才算彻底吞下。

温知允要操持医馆，还要时不时为世家夫人上门复个诊，研习新的按摩手法，再教给各位医女们。

仔细算下来，竟然只有考完的许默，没事雕木头的长宴称得上悠闲。

两兄弟于书桌对坐，一个执笔挥毫，一个轻吹木屑，远处是赤膊练武的方恒，带着呼呼哈嘿的八个姜。

终于三月二十日，会试放榜。

姜笙把铺子交给苗招英大丫母女看管，郑如谦安排好汪小松亲自去岭南押送荔枝，温知允把医馆交给能够简单看诊的汪小竹，与兄长们一起赶往贡院大门。

马车里。

许默身着干净无褶的青色长袍，看起来平静端庄脊梁笔直，只亲密熟悉的人才能通过他微快的呼吸，察觉到他极力隐藏的紧张。

这次会试放榜，不仅要看方远是否成为贡生，还事关榜首与身家性命。

一年前金銮殿上，天家与方家家主的对话，在许默的心底烙下了极深的痕迹。

明明双方都扯进了科举舞弊，方远只要拿了贡生的身份，就能得到天家许诺的殿试三甲。

反观许默落榜，只有株连九族。

这就是世家和贫寒学子的区别，这就是大势与无势的区别。

虽然许默有极大把握不会落榜，但万一呢。

没有真正看到，他总是紧张，总是担心，总是后怕。

这份情绪谁都舒缓不了，所以弟弟妹妹们没有开口，只是默默陪伴左右。

从二进小院到贡院，两盏茶的距离，整个马车鸦雀无声，直到车停的刹那，姜笙才深吸一口气，“大哥，我先下去。”

她是最有勇气的姑娘，也是兄妹中最无畏的那个。

八岁的姜笙能坚定大哥夺得榜首，源自于她对科举的无知，对学海无涯的茫然。

十二岁姜笙的坚定，才是对亲人的支持，对长兄的了解，对未知的勇敢。

穿着大红裙裳的姑娘跳下车辕，与相熟的哥哥们打过招呼，便义无反顾地扑向放榜牌匾。

没有从后往前数，也没有小心翼翼地从指缝里看。