终于，喧闹一时的畅春坊逐渐安静了下来。

原本人声鼎沸的畅春坊内，如今就只剩下了宋桓、程素素与马少星三人。

马少星很快就从方才的错愕中回过了神，朝着宋桓的方向深深行了一礼。

“在下马少星，谢四皇子殿下解困之恩！”

“四皇子殿下的慷慨相助，在下没齿难忘！”

尽管马少星只是一介平民百姓，但他在面对权势滔天的宋桓时，却并没有表露出太多的阿谀奉承，或者胆小甚微。

那副不疾不徐、不卑不亢却又不失恭敬的态度，让宋桓忍不住对对方更加欣赏了。

“今日为你解困的，并不是本王，而是你自己！”

“是你自己的一身才华救了你而已。”

“若你是个只会卖弄的肤浅之人，本王也不会给你这样的机会！”

刚才当着所有人的面，宋桓故意将处置的权利交给马少星，就是想试探一番，这个出身卑微之人一旦手握大权，会不会对上位者展开疯狂的报复行为。

但出乎宋桓意料的是，马少星并不是什么睚眦必报的阴险小人。

这让他在宋桓心目中的形象更加完美了不少。

听到宋桓的话，马少星怅然一笑，摇头叹了口气。

“多谢四皇子殿下肯给在下这个机会，大概，这也不过是在下这辈子唯一的一次机会罢了。”

“从明日开始，在下要把家中的书全部卖掉，换一头老黄牛，方便耕地……”

宋桓疑惑：“你为何要这样说？”

马少星无奈苦笑道：“古往今来，唯有出身士族权贵者，才有读书和学习的机会。”

“近水楼台先得月，他们距离实现自己的理想，不过只有一步之遥！”

“然而像在下这样出身卑贱之人，能勉强读书认字，就已经是一种很大的奢望了。”

“更不敢幻想，能够有朝一日施展抱负，报效祖国！”

“今日殿下能让我在他们面前有一个表现自己的机会，在下就已经心满意足，十分感激了。”

说着，马少星诚恳至极，朝着宋桓深深鞠了一躬。

“殿下，谢谢您！”

望着马少星这真挚的模样，宋桓一时间颇为动容。

放眼整个大梁，像马少星这般拥有一身才学抱负的质朴青年，绝不在少数。

他们虽出身微贱，但他们却有一颗仰望星空的拳拳赤子心。

而这份愿意为了追逐梦想而不惜一切代价的赤诚，恰恰是那些出身高贵的二世祖根本无法与之比拟的！

望着那虽然长衫发灰发白、但眼眶中光芒闪烁的马少星，宋桓此时此刻坚定了心中的一个想法——

安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！

哪怕前路艰难险阻重重，哪怕会有铺天盖地的反对声音。

但，扶持寒门士子的科举制，必须要在大梁完全推行起来！

宋桓心中感慨万千，不由伸手拍了拍马少星的肩头。

“谁说这是你此生唯一的一次机会了？”

“本王如今就要告诉你，你的人生还有许许多多的机会。”

“你的人生，才刚刚开始！”

“希望明年的这个时候，本王再次与你相见时，已是太和殿中的早朝上了。”

马少星脸上闪过了一丝错愕。

“殿下，在下虽出身贫寒，但实在不愿像那些只会走捷径的人一样，通过什么捷径来向上爬！”