盐业四大巨头，其中之一就是南中王府。

南海王府封地没有盐矿，为了进入盐业行业，南海王想和南中王府结秦晋之好。

原本商定南中王世子与周少羽的姐姐周棠棠结亲，只是博罗县令之女与南中王世子一见钟情，周棠棠和南中王世子的婚事作罢。

在私下里，南中王和南海王有意把麦兜兜与周少羽促成一对。

麦兜兜是制盐天才，周土和当地的盐霸死磕，加上麦兜兜的帮助，他们才得了一席之地。

“最近在郴城附近又发现一处盐井矿，储量极大，因为盐井处在东官郡、后吴国、南中王封地、南海王封地外围，就连附近的其他城池也想一争。”

“各方约好，不靠打斗争抢，大家比赛制盐。从井中挖出盐矿，谁能最快提取精盐，此井便归属于谁。”

南海王府想吃这块蛋糕，但苦于没有制盐的人才。

而麦兜兜是整个行业内公认的最会制盐的天才。

南中王权衡利弊，同意把麦兜兜借给南海王参与大比，还开玩笑说玉衡盐井拿下来，做麦兜兜的嫁妆。

所以周土等人一直把麦兜兜当成贵客，绝不敢得罪。

谢炎炎听完，才知道大概怎么回事，怪不得，周少羽好端端地跑郴城来。

“人，可用不可纵！”周少羽斩钉截铁地说，“我不想再受制于人。”

一个“再”字，周金和周土顿时眼圈都红了，应道：“是，属下记住了。”

世子为了整个王府，为了整个周氏一族，在京都做质子十年，从当初的一个小孩童，到现在，整个童年和少年期都在受钳制，他们终生难忘！

“三少爷，我叫你来，只是想叫你来玩，流放队伍里毕竟太窒息了。”他真的是为了带她来解解闷，谁想到遇见夕月郡主了。

还话赶话，逼到风口浪尖上，他十分恼怒。

“周少羽，夕月郡主会是你的世子妃吗？”谢炎炎忽然问周少羽。

周少羽想也没想，斩钉截铁地说：“不会！我不可能娶她。”

说了这话，他又加了一句：“就是因为坚决不和她联姻，父王才同意拿100匹战马换她的帮助拿下玉衡盐矿。”

谢炎炎轻轻说了一句：“那我一定赢了她。”

夜深，大家都困顿不堪，周土吩咐把东一房间重新布置一番，谢炎炎也没多想，倒头睡了。

可谢安奉和许文容睡不着。

谢安奉难掩担忧：“炎儿不应该接受夕月郡主的挑衅，制盐这种技术她不可能会的。”

许文容若有所思地说：“表叔，万一，表妹真会呢？”

“不可能，她从来没有学过。”

“万一有人就天赋异禀呢？”

“文容，你说这话什么意思？”

“表叔，你看着吧，她一定会制盐，而且能力远在夕月郡主之上！”许文容肯笃定地说。

谢安奉没说话，他在孩子的身上倾注的精力少得可怜。

“表妹不是一般人，谢氏荣耀尽在她身上了。”

谢安奉沉默不语，上次在西北灭蝗，他就万分不安，现在，不安再次扩大。

这个女儿，兴许，已不是小时候抱在怀里的那个粉妆玉琢的小女儿了！

他不是这会儿有疑心，只是不愿意面对。每次面对谢炎炎那张桀骜不耐的脸，想问的话都问不出来。

他害怕，害怕问出来，得到一个肯定的答复，然后，这个女儿，就真的永远离他而去了。

他眼圈有些热，回到自己的房间，从衣袋里掏出刻了一半的木头娃娃，在烛光下继续雕刻，炎儿还有一个多月就是生辰，他要亲手给女儿做一份礼物。