天津到京师的铁路日日爆满，流水般的货物和人群来往于两地之间，相比较之货运，来往于两地的旅客非富即贵，这个时代的铁路旅行，还是属于高档人的消费。

有个客商倒是不以为然，“天津至开滦的铁路，原本就是为了将滦平的煤矿顺利运出发售各地的，这里头都是煤矿，不见得有多少人乘坐，而保定至天津再至北京，是为了曾督的个人想法罢了，来往的人，怕也是少数，我瞧着把钱投到这铁路上去，是要亏的。”

“您这话的意思是？”

“保定原本算不得什么大地方，”那个人笑道，“只是南北要道罢了，如今有运河，有海运，还有铁路，保定之地无关紧要，就算建了保定到京师的铁路，这也是曾督新到直隶而要做的政绩罢了，这两条铁路的钱景儿，怕远远不如苏州至上海松江府的铁路了。”

“此言就有些偏差了，”另外一个嗑着瓜子的花白头发男子出声反驳，他丢下了手里的瓜子，拍拍手，从店小二手里接过了热乎乎的毛巾，擦了擦脸，精神抖擞，左右的人见到此人发话，连忙打招呼，对着说保定至京师铁路无用的茶客介绍道，“这位是报纸上发文章的大才，马爷。”

那个花白头发的男子矜持一笑，“无非是在报纸上写几块豆腐块罢了，当不起什么大才的称号。”

“如何不是？马爷当年的一篇《捐官之弊》一出，那大清日报就险些脱销啊，这倒是罢了，就看军机处之后就发了谕旨，捐官者自同治十二年之后就不许再安排实差，可谓是一言兴邦，半点都没错！”

“写了这篇文章，我倒是把捐官们都得罪光了，多少人视我为眼中钉，要置我于死地的。”马爷笑道，“所幸他们还顾及着体面，还没动刀动枪的，不然就我这小身板。早就熬不过去了。”

“马爷福德之身，想必是无碍的，必然是逢凶化吉，您是西太后老佛爷跟前都知道名号的人，他们是什么牌位的。怎么敢动您的歪脑筋？”边上一个人捧了马爷一句，这些耍笔头的人，若是不中他们的意思，能把你写死，轻易不好随便得罪，于是又问，“您说这曾督要兴办保定至京师的铁路，不是为了耍威风，那是为了干什么？”

“这可不是为了耍威风，自然。曾督一生最在乎的就是名声，为官一任，造福一方，修建铁路以供直隶军民使用，这位爷原没说错，”马爷朝着那个茶客拱拱手，那个茶客被人截了话头，原本极为不忿，可见到马爷如此有礼貌，也就平息了下来。朝着马爷也回了个礼，那个马爷继续说道，大家都纷纷围了过来，连那两个在同文馆进学的年轻人也竖起了耳朵。

“这铁路的好处。大家伙也都瞧见了，速度快，且吞吐量大，在海上自然是轮船为尊，这在路上嘛，火车可是比西洋马车还要快呢。报纸上说过。德国对奥匈帝国发动战争的时候，连续用铁路拉了几万后援的部队迅速的到了前线，这才一战胜了奥地利，成就德国的一番伟业，这是军事上的。”

“还有，这京师之中，天津出产的东西可实在是多，且价格便宜，这是为什么？无非是铁路带来的，这运费便宜了，价格自然就低了，咱们买东西的人，就得了实惠，如今这洋布，比以前靠人拉马运的时候。可便宜的紧啊。”

说了半天，也还是没说明为什么要新建铁路到保定，大家心里耐烦，却也不好催促，马爷吱溜一下喝了一口热茶，摇头晃脑，这才继续说了下去，“交通部的意思，要修一道京师到金陵的铁路！”

众人大哗，铁路原本就是这几年才弄起来的新事物，交通部居然要做这样大的工程，说起来，这可是比兴办水师更让人关注的事儿！“这可是真的？马爷您可不能信口开河！”