“这？”恭亲王微微惊讶，难道皇太后还有另外的想法？他突然想起了咸丰年间的一句流言，连忙说道，“一等公爵已经是厚赏了。”

“绝非厚赏，”慈禧太后断然开口，“文宗显皇帝昔日曾有言：‘破金陵者王！’”

大家大吃一惊，“太后，”恭亲王激烈的说道，“此事万万不可！”

“太后圣鉴，”文祥主管着礼部，对着爵位之事十分清楚，“本朝爵位分为宗室、功臣、蒙古三种，功臣之爵，只有公侯伯子男以下，公爵亦是超品，公爵之上，再也他爵。太后若是要加恩曾国藩，亦可用许袭爵几代，不用另增新举。”

“曾国藩之大功，非王爵不可赏之。”慈禧太后说道。

“恐有违列祖列宗之规矩。”恭亲王说道，“且公爵之上，只有宗室才有之王爵才可封之，曾国藩亦非在旗，也非宗室，若是以王爵待之，恐被外人耻笑中华无规矩法度可言。”

慈禧太后的眉间浮上一丝阴霾，“开国就有异性王爵，只是那些人犯上作乱，辜负祖宗圣德而已，”太后想到了造反的三藩，觉得有些不好，于是只是说了一句，就随即带过，“并不是我异想天开，无中生有，这是其一。再者，文宗显皇帝生前对着洪杨之乱念念不忘，直到北狩热河，依然是旦夕不安，只为平息太平天国，故此，在委任曾国藩之两江总督大权时，曾经亲口和我说过，只要是哪一位破了金陵，平息洪杨之乱，无论满汉，即刻封王！”

“我知道你们的意思，无非是若是外头督抚有了一位王爵，功高震主，你们在朝中坐立难安。说句不好听的，我自然也有这样的顾虑，所以昔日你们议下平叛军功之赏，我只是当做不知道这回事。默然食言也无妨，只是大功不赏，不是说大功就可以忽视不见的，本朝自从福康安追封为郡王之后就再无军功以致王爵者，这是为何？诸位大臣都是朝中的肱股。知道这里头有什么说法吗？”