宝鋆一味推脱，郭嵩焘再三解释，他只是当做听不进去，“朴存公，我实话和你说吧，这提高关税，赫德早就和我说过，这是两败俱伤的招数，非到你死我活的时候，不能轻易擅用，要知道咱们的生丝、绸缎、茶叶、瓷器都是出口的大头，而且这算起来，十有六七都是运到英国本土或者是英国殖民地去销售的，单单就说你那位好友，两江浙闽最有钱的胡雪岩，他出口的就是生丝生意，若是英国人反过来也给咱们提高关税，你说说，是谁比较吃亏？”

“这不过是权宜之计，中堂大人的意思，也不过是拿此要挟英人罢了，只要英国人在访华仪注上让步，我们立刻就撤销此关税加增之事，配蘅公之前所说的减免机械关税，也可以作为对英人的回报一同施行。”

宝鋆只是摇头，他现在巴不得见到左宗棠倒霉，左宗棠为人性格刚烈，凡朝中之人谁也不能被他放在眼里，昔日就和曾国藩闹得不和，虽然保举了李鸿章为自己的继任者，却却又因为海防还是疆防的矛盾，加上别的事儿，也成了对头。他何尝会看得上这个依附恭亲王而在中枢掌管天下财计二十余年，吃的脑满肠肥的宝鋆？就连恭亲王他也不甚放在眼里，“居周公之位，无周公之志”这种红果果打脸的话，也是出自他的口中。

当然，曾左李三人各有千秋，曾的长处是识人用人，培养人，左的长处是战略头脑和军事才华，李的长处是精通时务，为人干练，各有擅场。曾国藩去世之后，左宗棠似乎就少了对手，所幸还在中枢，凡事都有消磨时间的作用。他见到宝鋆一味推脱，不由得心里暗怒，他放下了茶杯，木着脸。“宝公这是不愿意帮着兄弟了？”

“实在不是不愿意，而是无能无力啊，”见到左宗棠吃瘪，宝鋆心里顿时如同喝了三十年的绍兴女儿红一般高兴，只是面上还不能表露出来。只是笑眯眯的推托，“朴存公可千万要体谅啊。”

“筠仙！”左宗棠看了宝鋆一眼，大声的说道，倒是把宝鋆吓了一跳，“既然宝公不愿意帮忙，咱们也就算了，不过明日我要上的折子，你倒是可以拿出来，给佩蘅公瞧上一瞧！”

郭嵩焘苦笑，从袖子里头拿了一个白皮的折子出来。献给了宝鋆，“请佩蘅公指点一二。”

宝鋆接过了那本折子，狐疑的打量了左宗棠一眼，只见左宗棠的脸上焦急之色消退了不少，他打开一看，不过是略微看了看，就已经是脸色大变，他把折子狠狠的拍在黄檀木的桌子上，发出了一声闷响，“左中堂。您这是要做什么？”

左宗棠因为自己的名字和中堂发音较近，所以一直不喜别人叫他左中堂，似乎就如同直接叫了名字一般，所以知道他脾气的人。要不称他为“朴存公”要不就是单叫“中堂大人”，宝鋆这样喊左宗棠，显然是折子里头的东西，让他十分的不满了。