“法国人会要这个股份吗？”

“当然会，只有他还存着那么一丝半点想当欧洲霸主的意思，他就会要。”勤政殿内，恭亲王问着慈禧太后，太后笑着回答，“现在我们可是成了关键少数，我们这点子股份，给谁，谁都是大股东，谁就有决策权。苏伊士运河，对于我们中国来说，只不过是走出国内，放眼世界的第一步，若是想靠着这里能有多少话语权，现在只是痴人说梦，跟着英法两国一起赚点钱就好。可是如今英国人矫情起来了，不愿意咱们赚钱不说，还要在别的地方威胁咱们，那么卖谁不是卖呢？还不如卖给法国人，换来法国人在越南的让步。”

“太后的意思，要以股权为条件，让法国人退出越南吗？”

慈禧太后摇摇头，“让法国人退出越南，不实际，我们毕竟不可能吧一千万法郎都白送出去，如果白送出去，想必法国人二话不说，必然能全部退出越南，可越南对于中国来说，值一千万法郎吗？”慈禧太后微微冷笑，“越南赔了这么四百多万的法郎就已经砸锅卖铁了，根本不值一千万法郎，如果要换，我宁愿把苏伊士运河的股份留下来，让越南去死，但是咱们也不是白送股份的，只是优先卖给法国人而已，那么，让法国人把这次的条约都废止了，大约还是做的到的。”

“股份的事情，若是卖给别的国家，必然是不成的，英国人完全可以来个不认账，只有同是苏伊士运河股东的法国，才敢接这个股份，我拿着这个东西出来，到底是便宜了法国人。”

“若是能换的越南的安宁也是值得了，”恭亲王安慰道，“横竖看起来。咱们也没亏本，钱到底是能拿回来的。”

“法国人这些年支付了给德国的赔款，现在拿个一千出万法郎出来，想必也是能的。只是可惜了，”太后喟然，“可惜了好不容易在苏伊士插了一脚进去。”

“太后不会是舍不得这里的股份吧？”恭亲王狐疑的说道，“法国人看样子可是急切的很，若是有所反复。只怕是会激怒他们，如今英法两国同时发作，俄罗斯又在纠结北海之地，我们实在是不宜再惹事端，闹得洋人们同仇敌忾就是不好了。”

“当然舍得，”慈禧太后自如的笑道，“只要换一个安定的环境，能够放心的料理朝政，别的不说，接下去的八旗改革就要运作了。外头的事情不能过多牵扯咱们的精力。”

恭亲王也不接话，只是坐着，慈禧太后知道了他的心意，微微一晒，“这事儿交给七爷就好，他身份和你又不一样，不怕得罪人，你是中枢宰辅，做这些得罪人的事儿，日后秉政不方便。”

恭亲王辞别了慈禧太后。走出了勤政殿，还未走到飞云轩，就见到了一位三十多岁的官员迎面上来，朝着自己打了一个千。“给议政王请安。”

“快起来，”恭亲王点点头一时半会认不出是谁，等到那个人起来一瞧，才发现是慈禧太后的弟弟，承袭了承恩公爵位的桂祥，惠征在三年前去世了。如今叶赫那拉府正是这位桂祥当家，“是桂公爷，怎么行这么大的礼，”恭亲王点点头，矜持得说道，“我受之有愧啊。”

“议政王日理万机，这大清的事情一件件都是要议政王办的，这么多年兢兢业业辛苦的当差，怎么当不得一个请安礼呢？”桂祥不卑不亢笑道，“我这个礼数还是轻了呢。”