看到哈恩船长如此，那个巫师倒不生气——他的穿着与一个富有的商人并没什么两样，“别紧张，我只是一个普通巫师罢了，”他说，他觉得是这样，他甚至不是一个黑巫师，所以才逃过了法国国王的大清缴，只是没想到，他就是和商人做个买卖，顺便跑到比较安全的新大陆去，居然也会遇到这种事情：“只是来告诉您一声，船长先生。”他说：“看来开战必不可免，雇用我的先生决定给您一些帮助，如果您需要。”</p>

“帮助？”哈恩船长想起，七十二艘商船里确实有二十四艘武装商船，虽然说是商船，但它们也有60-80门火炮，完全可以投入战斗，他正要感谢，就看到那个巫师随手一摆，几点火焰落在甲板上，烧灼出几个黑点，“在船队的前方正是我们主人的快船，”快船是有着尖长撞角的小三桅船，比承载货物最多的平底船和载着火炮的武装商船都要小，在商船队伍中，它们当然也有运载货物，但很显然，还没到无法损失的地步，因为那个巫师接下来就说：“这些快船上运载的都是呢绒，”他轻描淡写地说：“我的雇佣者说，风向正合适，他有意将这几艘船全都点燃，而后冲向我们的敌人……虽然也许无法阻止他们占据T头位置，但之后的烟雾和火光也会干扰他们的视线，这样，我们也许可以争取到一点时间。”</p>

哈恩船长只迟疑了两秒钟，就马上点了头：“万分感谢，”他快速地说：“告诉你的雇主，他的损失我会向勒伊特将军报告，作为战损列入额外款项。”</p>

“我会告诉他的。”巫师说，他向地上投掷了一把硫磺，就在升起的火焰里离开了。</p>

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先是一点，而后是一片，接着是一整艘船，它燃烧起来了，即便现在是正午时分，依然明亮的令人不敢直视，黑烟从海面直升上天空，就像是毫无技巧的画家提着一根粗劣的炭笔在天地之间胡乱画了几道。</p>

“他们简直就是疯了！”威尔逊船长恼怒地喊道。</p>

船员在点燃了船只后就立即跳船离开了，后面的船只把他们救了上来，虽然十分危险，但船长和商人许诺的酬劳足够他们舒舒服服地挥霍上好几年了——那些被点燃的船只，在失去了掌控者后，只有一艘笔直地冲向了英国人的船队，其他则歪歪斜斜地往别处去了，但就算是这样，它们升起的巨大烟雾，也如哈恩船长希望的那样，干扰了英国船队的视线，威尔逊船长命令开炮，击沉了那艘冲向船队中心的快船。</p>

它们为荷兰人的船队争取到的时间并不多，而就在这段时间里，哈恩船长的战船与武装商船已经向着英国舰船船队的两侧开去，虽然英国人此时已经占据了有利位置，哈恩的战船也进入了射程之内，但荷兰商人们也显露了罕有的勇气——他们竟然大胆地将自己的商船作为了海上工事，任凭炮弹打在珍贵的货物上，也要让战船越过英国人的封锁线。</p>

英国人派出了十二艘风列战舰，还有六艘装备了火炮的快船，但荷兰人的果断行动给了他们一个措手不及，在他们还未决定是否要真正地摧毁这些商船——也就是他们战利品的时候，哈恩船长已经率领着他的战船与武装商船，绕行到英国舰船船队的右侧，这样，占据了T字头位置的就变成他们了。</p>

一时间，波涛翻滚，火焰熊熊，炮声轰隆，这对老敌人在万顷碧波上彼此厮杀，这时候谁胜谁负，就要看两位船长的勇气与对战局是否足够敏锐了——威尔逊船长原本占据了先机，但他也是一个贪婪的人，或者说，他的主人约克公爵时常捉襟见肘，这是英国对荷兰的宣战，但同时，约克公爵也希望能够中饱私囊……在战场上，哪怕再细微的犹豫也会改变结果——哈恩船长没有浪费商人们为他争取的时机，他的“自由号”还未完全横过舰身，就已经在群炮齐发，他的选择不可谓不正确，他的火炮虽然无法击中英国人的战舰，却让他们的舰船缓了那么一下，毕竟不是谁都有勇气冲入炮火之中的，他战胜了那些胆小鬼。</p>

虽然威尔逊船长在发觉自己的错误之后，也在努力挽回，甚至不惜命令自己的战船与荷兰人再次争夺有利位置，但最后，他还是不得不满怀悔恨地，眼睁睁地看着，在浓烟与破碎的木板簇拥中，“自由号”骄傲而轻盈地掠过他们的视野，带着大部分商船飞跃了罗网，再次投入大海与碧空的怀抱。</p>

留给英国人的，是一艘击沉的快船，和三艘因为充当了海上工事，而彻底失去了动力的商船，船员在离开船只的时候，还放了火，所以，他们只能说是一无所获。</p>

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“我真不知道该说什么。”路易说，一边将信纸送到蜡烛上点燃。</p>

这封信，是海尔德兰省议会的议员写给奈美亨这座自由城市的市长的，信里面的内容无需多说，但这位议员大概不会想到，他的信使还没有法国人的军队快。</p>

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