坎宁安蹙眉，然后在叹息中展开，“给两位先生倒酒！”他喊道，等到戈特的朗姆酒，范巴斯滕的葡萄酒都就位了，他才点点头：“是的，先生们，他们正在绕过菲尼斯特雷角，往我们这里来了。”</p>

“敦刻尔克的海军呢？”</p>

“他们还在与多佛尔的海军对峙。”</p>

“还有两支舰队分别被滞留在西西里与巴塞罗那。”坎宁安说，“我们暂时无需担心法兰西的海军。”</p>

“而且我们也有铁甲舰。”戈特向坎宁安抛了一个媚眼：“敬我们的舰长！”</p>

“敬大家，敬一万五千个里弗尔！”坎宁安说，他举起杯子，和两人碰了碰，然后一饮而尽。他们在桌面上铺上了薄薄的羊皮海图，然后用磁铁小船大致区分了一下各自的职责。正如之前所说，这支舰队不但有三个头，就连身躯也有很大的不同。</p>

英国海军舰队一向以火力为准绳，这种思想不能说不对，因为它一直被延续到数百年后，导致了查理一世丢掉了王冠与脑袋的“海上君王号”就有一百零二门火炮，是当时的世界之最。后来，查理二世看见了路易十四打造的铁甲舰舰队，他就毫不犹豫地重蹈了其父亲的前辙，几近于穷兵黩武地也要建造出这么一只仿佛浑身披挂着盔甲的舰队来。</p>

这里要庆幸查理二世为了肃清曾经的护国公克伦威尔的势力，以及削弱国会对国王的掣肘，已经做出了不少危险的改变，这种改变固然让他成了一个毋庸置疑的暴君，也让他对海军以及舰船的改革没有受到太多阻扰——尤其是在敦刻尔克的那场海战中，英国海军显而易见地在舰船上的落后，也让他得到了不少支持者。</p>

而变革的反对者们，他们或许也在担忧查理二世的权利会进一步增大，增大到犹如法国国王路易十四的地步——如今的法兰西完全就是一个人的国家，议会与高级法庭等同虚设，但在英国“私掠船”舰队不断地带回丰厚的战利品时，他们也不得不在平民的欢呼中再三缄口。</p>

反正这个时代就是这样的，一个国王哪怕再残暴，再苛刻，只要他能带来胜利，他就是一个好国王。</p>

戈特所说的铁甲舰，就是坎宁安带来的四艘铁甲舰船，虽然无法与“海上君王号”，或是如法国的“王权号”那种奇观型舰船相比，它们也都称得上是庞然大物，也就是说，长度都超过了六十米的一级战列舰，装载着比当初的“海上君王号”更多的火炮。</p>

这些铁甲舰无疑是这支混合舰队中的主力舰，相比之下，海盗戈特的舰队就要相形见绌，虽然戈特的旗舰“好运号”也已经是艘漂亮的大三桅船，但它还是木质桨帆船，而不是铁甲船，承载的火炮更是只有四十门，不过戈特与他的船员还有四艘双桅武装快船，纵帆船以及横帆船各有三艘，还有七八艘轻快的单桅船与长笛船——这些船只一般用来运载劫掠所得的赃物。</p>

而荷兰人范巴斯滕所有的舰船位于两者之间，虽然他们也没能打造铁甲舰，但作为曾经被誉为海上马车夫，夺走了西班牙的海上霸主的冠冕，力压英国海军的荷兰舰队，即便在最后一战中几乎损失殆尽，他们依然想法设法地重新组建起了一支舰队，这支舰队几乎都以“七省号”为蓝本，长度都在四十米到五十米左右，都是风帆战舰但要比英国人的铁甲舰更轻快，更灵活，而且每艘舰船上都有数量约在七十门到八十门的火炮。</p>

这样的舰船一共有七艘。</p>

这支混合舰队所有的舰船加起来已经超过了三十艘，这个数字，即便是一般的风帆战舰也足以毁灭一支只有武装商船护航的商船队了，何况其中还有四艘铁甲舰，戈特这段时间里已经看过它是如何地不可战胜，难以对抗——有时候它只是出现在海平面上，商队的瞭望员就会露出绝望的神情来——因为这种武装商船的火炮是无法打穿铁甲的。</p>

他们大致确定了一下阵型、进攻秩序与约定的信号后，坎宁安再次举杯，诚恳地请求两个同伴暂时放下心中的仇怨，共同对抗他们的敌人，或者说追猎他们的目标，他甚至向戈特与范巴斯滕私下许诺道，如果这次行动顺利，他或许可以向海军大臣陈情，允许他们也定制一艘铁甲舰。</p>

因为铁甲舰需要大量的黑铁，所以没有举国之力，普通人想要打造这么一艘舰船完全不可能，范巴斯滕计算过，就算荷兰依然存在，要说服海军部的支持者们打造这么一支舰队都会很艰难……它太过昂贵了，也不知道当初的路易十四是怎么能够下得了这个决心的。</p>

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