傍晚时分，有一位不速之客前来造访薛仁贵在云州的临时官第。

来人是一年轻男子，却穿着一身大红镌绿的喜服，头上还插着一朵花儿——如民间喜媒婆儿的打扮。

正是薛绍！

看到统帅千军叱咤疆场的薛少帅做这样一副滑稽扮相，将士们无不万分惊奇忍俊不禁，但又不敢放声笑出，因此个个憋到内伤。

“笑啊，笑吧，憋住作甚？”薛绍双手剪背神情自若的笑道，“本帅今日，就是个媒婆儿！”

“哈哈哈！”众将士全都大笑，笑得眼泪都出来了。

进到内宅，薛绍见到了薛仁贵的部曲守在卧室门外，上前问道：“老帅何在？”

部曲看到薛绍这副装扮也暗笑了一阵，答道：“回少帅，老帅驰骋厮杀了好一阵回来，甚是累了，已然睡下。”

“那好，我就在这里等老帅醒来。”薛绍难得心情如此放松，征战之苦都没什么太大的感觉了。但薛仁贵毕竟已是七十高龄，他需要休息是肯定的。

部曲给薛绍取来几份小点心并温了些酒，薛绍就在庭院里坐下，独自小酌一杯静静的等候。

转眼入夜，弦月如钩。薛绍的一壶酒也快喝完了。

部曲上前来劝请，说天寒夜露，少帅不如明日再来。

“也好。”薛绍不想打扰了薛仁贵休息，正准备走，房内传来薛仁贵的声音。

“可是薛少帅来了？”

部曲连忙入内答话，薛仁贵请薛绍入内奉茶。

薛绍走进房内，看到薛仁贵正坐在一张铺了棉褥的宽大帅椅上，双眼微闭合衣坐着，显然是刚刚醒来。

“深夜打扰老将军休息，薛绍之罪。”薛绍上前拱手一拜，说道，“老将军没有上床安睡吗？”

“老了，睡不安稳。但逢征战，更是如此。”薛仁贵微然一笑抬了抬手，左右侍从将他大椅上的被褥取走，再在他身上披上一领披风，这就算是起床了。

油灯之下，薛绍斗然发现薛仁贵的气色不是太好，人也苍老了许多。

看来一场血战，消耗了他太多的精气神。老人家，一时半会儿恢复不过来。

薛绍有些不忍，便道：“我还是先回去吧，明天再来面见老将军。”

“但坐无妨。”薛仁贵不由分说的道，“来人，上茶！”

薛绍看他神色，仿佛也是有话对自己说，于是不再矫情要走，安心坐了下来。

军士煮来两碗苦茶炒了一碟黄豆，二人就着一盏油灯对坐。

薛仁贵眉宇微沉，仿佛心事重重。

“大战得胜，老将军为何满副愁容？”薛绍问道。

“仗虽然是打胜了，但老夫看到了比战争本身，还要更加可怕的东西。”薛仁贵说道。

“是什么？”

薛仁贵白眉紧皱，严肃的沉声道：“大唐在混乱之中日益衰落，而突厥人建立的草原汗国，在趁势日益崛起。”

薛绍点了点头，“没错，这已经是事实。”

“可是我们的君王和朝廷，未必会认清其中的道理。”薛仁贵的表情越发严肃，他说道：“至从太宗皇帝陛下讨平突厥，屹今已有五十年。在这五十年里，大唐已经习惯把草原部族当作我们的属臣。每逢征战，朝廷必然征发突厥骑士参战，视其为牲畜奴隶不予善待。与此同时，朝廷又准许各个草原部族由自己的酋长自治，对其缺乏管束与教化。五十年，我们的朝廷没有看到这许多的弊端。乃至于到了今日草原接连反叛，最终突厥自立汗国完全脱离了大唐的统治。云州一战我军虽然得胜，但老夫察觉到突厥之崛起，已经不可阻挡。他们的军队有规模有战力，他们的统帅和将军有了对汗国的忠诚和热爱，他们每一名普通的卫士都不会轻易投降。因为在他们的眼里，大唐已经不是他们的国度，突厥汗国才是！”

“没错。民众和将士对国家有了归属和感情，这个国家也就有了兴旺的基础。今日之突厥已是往日之突厥，他们已经是一个的汗国，我们不得不认清这一事实！”薛绍不得不认可这一点，因为自己的麾下就有一部分突厥降卒。就目前而言，他们是被强制从军。一但有机会，他们还是想要回归于突厥本国。

“可是我们的朝廷仍在盲目的乐观，他们仍把突厥的进犯视为臣属部落的反叛，以为一棍子即可打死。可事实证明，突厥人险些吞下大半个河北！”薛仁贵说道，“若非朝廷不予重视放任自由，突厥汗国不会发展得这么快。前两次裴公主持的北伐，就有机会将他们完全扑灭。可是我们的朝廷没有做到，上次处斩伏念，更是错上加错！”

“此事我一直耿耿于怀。”薛绍恼火的闷哼一声，“伏念是我捉的，我也赞同裴公的主张不杀伏念，这样至少可以暂时安抚草原部众，尔后再徐图治本之良策。可是裴炎出于对裴公的嫉妒，害怕他依仗军功而入朝拜相威胁到他的地位，因而力主诛杀伏念以儆效尤。当时我在长安听闻此讯，曾积极活动想要阻止。结果失败了，还差点把中书令薛元超都给害死……时至今日骨笃禄建立起突厥汗国已成大患，裴炎要负很大的责任！”

“只叹我等一介武夫，改变不了朝廷的军国大策。可惜我河北数万万军民，因为裴炎的一己之私，而惨遭罹难……”说着这些，薛仁贵闭上了眼睛往慢慢的躺了下去，满副的疲惫与无奈。

薛绍眼见此景，忙道：“老将军，这些军国大事非是一己之力能为，非一朝一夕可以改变。今日我来找你，是有一件喜事要通报。”

“喜事？”薛仁贵睁开眼睛上下一打量薛绍，顿时笑了，“老夫倒是眼拙，没注意到少帅今日之扮相。”