“臣告退。”

薛绍连忙拱起手来，“臣适才言语失当多有冒犯，还望陛下恕罪！”

“朕早就恕你无罪了。”武则天不以为然的微笑道，“再说了，你的见解鞭辟入里很是恰当，朕宜当采纳，更应奖赏于你。”

“陛下，奖赏就不必了。”薛绍笑道，“能让出征的将士吃上肉，臣就很高兴了！”

武则天呵呵直笑，“朕会即刻收回《禁屠令》，并另下一令，着狄仁杰在灵州给西征大军预备五万匹牛羊以充军资。如此，你可曾满意了？”

“陛下圣明！”薛绍抱拳就拜，“臣代西征军数万将士，谢过陛下了！”

武则天微笑的点了点头，“听你口气，西征军的组建一事，已有眉目了？”

薛绍说道：“陛下，臣已经找几位将领谈过了。臣认为，由王孝杰挂帅西征最为妥当。”

“理由。”

“理由有三。”薛绍答道：“其一，王孝杰对吐蕃的了解远胜满朝文武任何一人。其二，安西虎师在西域享有威名，他们对那里的情况十分熟悉。其三，王孝杰曾经被吐蕃俘虏，这是他一生的耻辱。太宗曾言‘使功不如使过’，王孝杰如若出战，必定竭尽全力一血前耻。再者安西虎师一直都以收复西域为己任，因而士气无忧战意爆棚。如此天时地利人和，非王孝杰不可！”

“换作是你，都不行？”武则天问道。

“不行。”薛绍说道，“北伐突厥，臣一马当先不让他人。西征吐蕃，除王孝杰再无第二人！”

武则天听完后沉思了片刻，说道：“王孝杰走后，拱卫京城的左卫兵马，谁人统率？”

“还请陛下自择良将以统之，臣不便参与。”薛绍说道，“臣只谈西征之事。夏官已经拟出初步计划，西征军兵员总数大约定在六万人。臣将从右卫洛水大军当中抽调四万兵马给王孝杰，其中有三万人是安西虎师旧部精锐，另有一万新军。以老带新，乃是我朝用兵的传统，用以保持军队的活力与后继。另外的两万兵马，就让王孝杰在左卫人马当中自行抽选。”

武则天眨了眨眼睛，心说交出虎师旧部之后，洛水大军将会实力大减，左卫人马反而会更多。薛绍不贪兵权不记私怨一心为公，确是难得！

“不如，还是由你来举荐一位良将，暂代王孝杰统率左卫大军吧？”武则天说道。

“陛下恕臣无礼，臣确实不宜参与此事。”薛绍说道，“如今，臣既统夏官又率右卫，倘若再荐一将统率左卫，则京城王师尽在臣一人之掌握。国家安危全系一人之身，这是下下之策。再者，纵然陛下不怀疑于臣，臣也会被满朝文武与天下人所疑。因此，还望陛下三思而后行。”

武则天轻轻的点了点头，不由得长长的叹息了一声，心说倘若武承嗣有薛绍的一半之才干或一半之胸襟，朕还能有什么后顾之忧呢？

“陛下，是不是可以考虑，亲自接见一下王孝杰？”薛绍提议道。

“好。”武则天欣然点头，“你觉得，谁人可以辅佐王孝杰出征？”

薛绍说道：“唯有阿史那忠节可以劝止王孝杰。因此臣提请，让阿史那忠节做他的副手。”

“征伐谋战全赖于卿。”武则天再次点头，“承誉，你辛苦了。”

薛绍呵呵一笑，“陛下，臣可是拿了奉禄的。份内之事，谈何辛苦？”

武则天也是呵呵一笑，“倘若满朝文武都能如你一般尽职尽责，朕早已高枕无忧每日清闲了！”

“陛下，臣请告退。”薛绍拱起手来。

“何必急着走呢？”武则在道，“少时王孝杰来了，我们一起谈一谈。”

“陛下，还是不要了。有我在场，王孝杰浑身上下一万个不舒坦，怕是半天也哽不出一句话来。”薛绍笑道，“臣现在动身上船，还来得及。府里的鲈鱼吃完了，公主殿下又要念叨了。”

“哈哈！”武则天顿时大笑，“你何时才能给你的岳母，也孝敬几尾亲钓的鲈鱼呢？”

库狄氏也插了一言，“就是啊，哪有只疼媳妇不敬岳母的道理？——呶，这里还有一位师娘呢！”

薛绍哈哈的大笑，“明天，臣挑几尾最大最鲜活的鲈鱼，亲自送进宫来孝敬陛下，孝敬师娘！”

“去吧，去吧！”武则天呵呵直笑的摆手。

“臣告退。”

薛绍退出御书房，大步走了。

武则天长长的叹息了一声，对身边的库狄氏说道：“华阳，你年轻时遇到过薛绍这一类的男子吗？“

库狄氏寻思了片刻，然后笑道：“先夫当年也就是老成了一点，但是他既富于情趣又勇于担当，疼惜妻子爱护家人，勤学博闻多才多艺，文武全才忠肝义胆。想来，他师徒二人倒有蛮多相似之处。”

“物以类聚，人以群分。”武则天微笑的点了点头，“你和太平都是命好，能够遇到命中的伟岸男子，做一回真正的女人。朕，几乎都已经忘却了自己的性别。”

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