吴若棠和商秀珣登上船的看台，他眺目远望，沉吟片刻，对商秀珣从容微笑道：“秀珣，我们再走五里水路就能赶到竟陵，眼下正是查看敌情的大好时机，看到没有，那边山丘上，有江淮军的几十个军营呢！”

商秀珣循声望去，果不其然，在左岸数里外的一处山丘上，密密麻麻的布满了军营，估计最起码有七八十个之多。

看了片刻之后，吴若棠忽然搞怪起来：“哎呀，不好！”

“怎么了？”商秀珣很是紧张道。

“我身为这支船的灵魂人物，竟然集中精神，而在此左顾右盼，万一撞翻了船，岂不是让我一世英名，毁于一旦？”吴若棠颤抖道。

看着吴若棠假装出的惊慌失措样，商秀珣哑然失笑：“大家都紧张的要命，你竟然还有心情开玩笑？未免有些太儿戏了，小心阴沟里翻船，到时候，我饶不了你！”

不待吴若棠回到，右岸就响起了马蹄声，七、八名江淮军的骑兵沿岸追赶过来，对他们指戟喝骂，一时间，众人本就绷紧的神经更加紧张起来。

吴若棠的目光由船上严阵以待的梁治、许扬等人身上，移往两岸，只见汉水俩岸，农田荒弃，曾经繁华的村镇也被破坏焚烧的只剩下瓦砾残片，到处都是被烧毁的树木森林，一眼望去一片荒凉景象，心中不由涌起强烈的伤感。这时，货船转了一个急弯，江淮军的骑兵被一座密林挡住去路，远远的拋在后方。

船只再次进入笔直的河道时，竟陵城已经出现在了前方。但是，出现在眼前的情景，让一向颇为自信的吴若棠也忍不住停止了呼吸。

竟陵城外大江的上游处，停泊了三十多艘比他们所乘货船大上一半的战船，船上旗帜飘扬，戈矛耀目，气势迫人。

而岸上则是遍布大营，把竟陵东南面一带围个水泄不通，阵容鼎盛，令人望而生畏。

“愣着干什么，还不赶紧把船靠岸停下！”商秀珣回过神来，娇呼道。

“不行，若是在这里停泊，只会让我们陷入苦战，甚至有被江淮军歼灭的危险！眼下最佳的方案，就是冒险突破敌人的船阵。直接冲到竟陵城外的码头上，那样我们才会有一线生机！”吴若棠摇头道。

骆方扫视敌舰上的情况，点头赞同道：“吴大人说得对，这叫出其不意，看似凶险，其实却是眼下我们最可行的方法。”

商秀珣听了俩人的建议，微微点头，没有再说话。恰好此时，一阵狂风刮来，货船如同不受控制的疯马一般，滑过水面，往敌方船阵冲去。

“准备火箭！”商秀珣下令道。

一旁的吴若棠很眼尖，他发现江淮军战船上的士兵人人弯弓搭箭，瞄准己方的舰船，而他们却像送进虎口的肥羊，心中顿时紧张起来，不禁狂叫道：“快，快，放火烧船！”

“什么？”飞马牧场上下闻言，愕然不已。

吴若棠顾不得解释，在众人惊愕的注视下，飞身扑下看台，提脚踢翻载有火油的桶子。

骆方首先醒悟过来，忙举起另一火油桶，投往船头方向。油桶破裂，瞬间火油倾泻。

随着“蓬！”的一声，烈焰熊熊而起，整个船头变成一片火海，并吐出大股浓烟，随着风势，往江淮军的船阵罩去。