江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英。羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭。

——苏轼《念奴娇·赤壁怀古》

周瑜对吴军的猛烈进攻报以极大的期望，他放下狠话，吴军在十日之内可击溃南郡守军，北上光复荆襄，彻底将曹军驱逐出南方。周瑜统率吴军一日之内即在南郡列阵完毕。南郡和夷陵互为犄角，也分散了周瑜一部分兵力。

南郡的曹军根本不愿意出来，任吴军在外面叫骂。

周瑜在下面，眯着眼，看着曹洪和夏侯惇再城上喝酒，根本不理下面的人，不禁怒火中烧。“甘宁！”留着小胡子的甘宁立即过来了。“你领兵一万去打夷陵。”

这招果然奏效，南郡的守军果然不淡定了。傍晚的时候，南郡守将曹纯领兵出城，显然要支援夷陵额压力。那周泰见城池中出了人，挺枪上前，只两个回合，周泰大喝一声，舞枪猛刺，那曹纯躲闪不及，被连刺两枪，坠马而死，血流满地。

曹军一哄而散。吴军接连猛攻，但是天很快黑了。夜里点亮火把也不好攻城，何况南郡城池甚是坚固，吴军只得作罢。

甘宁显然在夷陵动作比较大，次日，曹军在城内坚守了一个上午，下午曹洪亲自领兵出城。那周泰一见，复提枪上马，与曹洪连战二十回合，难分胜负。又十回合，周泰枪法渐乱，蒋钦见了，提刀上马。吴军将领颇多，见到这种情况，凌统、董袭等纷纷提枪上马，就来围攻曹洪。吴军一哄而上。曹洪尚未败退，手下的曹军士兵便大呼小叫地往城里跑去了。曹洪以一敌四，力怯不能敌，只好调转马头往城里溜。

那周瑜见曹军一幅怂样子，不禁呵呵大笑。亲自提枪，带头猛冲过去。吴军士气大振，曹军大溃，鬼哭狼嚎地往城里跑。只见那城门一开，曹洪跨马闪了进去，城内士兵立即就要关门，连外面的曹军士兵也不要了。但是哪里来得及？吴军士兵早已涌到门口了。那周瑜身先士卒，持枪连挑数名曹军士兵，猛地冲了进去。

周瑜意气风，猛地冲进城池，正待挥枪指挥后续吴军跟进，不料马瞬间踏空，“咚”地一声从马上摔了下来。那城上四围埋伏的曹军弓弩手尽跳了出来，往下直射乱箭。周瑜肩部、身上连中两箭。

后面的周泰见了，大吼一声，夺过一面圆盾牌，冲进重围。那城上一波箭雨，直射的盾牌宛如刺猬。那曹洪、夏侯惇见射倒了周瑜，心下大喜，带着士士兵就要来抢人。周泰力敌二将，被连刺数枪，誓死不退。正危急时刻，后面的韩当带着百名骑兵冒死冲了进来。那韩当大喝一声：“韩当在此！”舞刀冲了过来，力敌二将，毫无惧色。厉声对周泰道：“扶都督撤回！此处我挡着！”周泰带伤将周瑜扶上马，在吴军士兵掩护下，仓皇撤退。那韩当果然勇猛，宝刀未老，连敌二将，且战且退。退出了城内，打马随大军后撤去了。那曹洪、夏侯惇二人却也不追，只是带着人关了城门，尽退回城内了。