张进道：“恕卑职直言，此次河西巡盐，只怕困难重重。河西官场已然大换血，以往那些河西官员，或是被杀头，或是被流放，死无对证，想要严查未入户部账的税款去向，委实不是一件容易的事。”

朱恪也犯了难，一筹莫展道：“竟是忘了这茬，河西的那些贪官污吏悉数下马，而以往河西盐税缺漏，恐怕都是那些贪官污吏起作用。如今又换了一茬新官，我等想要追回缺缴税款，查办不法盐商，属实难如登天。”

两位助手态度悲观，唯有陆沉斗志高昂，道：“难办也得办，那些盐商如果只是缺缴税款也就罢了，得知我等下来巡盐，竟还敢买通山贼土匪，意欲将我等截杀于半道。连我等钦差都敢杀，可见那些盐商气焰嚣张到了何等地步，平素欺男霸女的事肯定没少干。如果这次不将这些家伙全都揪出来灭个干净，我等岂非白下来一趟。”

朱恪忙道：“大人说的是，下官愿做马前卒，谨遵大人发号施令，大人想要如何做，下官定亦步亦趋，奋力跟随！”

张进不擅溜须拍马，没法像朱恪说的那般天花乱坠，但也想讨好陆沉这位当今大齐的权势人物，紧跟着也拱手说道：“下官亦谨遵陆大人调令。”

陆沉颔首道：“好，今日暂且休息一晚，明日便照布政使司送来的名册，按图索骥，下去走访，看看能不能查出些蛛丝马迹。”

“遵命。”

朱恪、张进同时拱手。

杨浊这时进来，道：“院长，奉命先行来河西探查的兄弟已在门外侯着。”

陆沉道：“让他进来。”

杨浊点头，旋即冲门外道：“进来吧。”

一三四十年纪的鹰首快步进屋，拱手便拜，道：“属下参见陆院长。”

“免礼。”陆沉一摆手。

那鹰首名为涂青，隶属于二署，颇受顾岫泽看重。

其办事密不透风，雷厉风行，陆沉此次下来巡盐，顾岫泽特意选其带人先行一步打前站，摸清两河盐商虚实。

涂青也不废话，当即从怀中掏出一摞查探到的有关于盐商的情报，双手奉给陆沉，然后便道：“经属下带人暗中打探，茺洲盐商，多有不法之举，与当地官员相互勾结，欺上瞒下，不仅伪造账目，少缴税款，而且还侵吞民田，欺压百姓。后茺洲官员被一锅端，那些盐商算是收敛了些，不过待新官上任，盐商们又故技重施，以金钱腐蚀，时至今日，许多新官也成了那些盐商的背后靠山。”

陆沉将手中的情报一页页翻过，嗤道：“果然雪花纹银的威力是无穷的，即便经过那场大屠杀，新来的官员仍旧抵不住此等诱惑。怪不得那些盐商恁的嚣张，恐怕已是觉得，这天底下，就没有银子办不成的事，只要有钱，他们就能稳如泰山，谁都动不了他们。”

朱恪虽然滑溜的像是一条泥鳅，但身为读书人，也是嫉恶如仇，不由愠怒道：“看来河西还真是没有王法了！”

陆沉道：“河西如此混乱，不是一朝一夕形成的，同样也不是杀几个人、换一茬官就能改变的，想要整治这种乱象，必须得从源头治起。”

朱恪道：“大人的意思是……”