与晶冠大酒店一街之隔的地方，有一座很有年代感的茶馆。在晶城百业不景气的今天，茶馆勉力开着。

老板和服务员都在看着电视屏幕上播放的新闻，那个从晶城走出去的政治家，将带着希望重回晶城。老板抹了把眼睛，喃喃自语：“一切都会好的，这是我们的议员。”

店门开了，随之走进来两个人。

怎么形容他们呢？一个穿着灰色的风衣，戴着顶帽子，眉毛如飞刀，下有一颗痣。他给人的感觉就像来自浓重的黑夜，整个人带着铁血肃杀之色。而另一个人，中规中矩的黑色套装，偏生嘴角总像噙着似有若无的笑意，很乐天派的，他就像来自太阳底下。

“老板，安排一个无人打扰的包间。”是太阳底下的男人。

老板就差说，放心吧，这里生意冷清的根本没人打扰你。服务员引着他们去了包间。

“洪先生，想喝点什么？我听说这里的雀舌十分有名。正是‘添炉烹雀舌，洒水浄龙须’，香气独特浓郁，味道极好的。”

这位洪先生，正是洪世襄。

“嘉林，我一介粗人，实在不懂什么茶道。你看着点吧。”

服务员一旁奉承，脸上堆满了笑：“这位先生说的是，我们店的雀舌真真是上好的。”

“就来这个吧。”

服务员把空间还给了这二人。

嘉林先是环顾了四周，尤其天棚之处，确定没什么异常，才开口道：“平日与洪先生走动极少，以后还得多活络活络，我呀十分仰慕你洪先生呢。”

洪世襄谦逊地摆手，“你堂堂总统办公室主任，我不过世家保安公司的负责人，地位天差地别，我那有什么值得仰慕的？”

话虽这么说，洪世襄神色却是十分受用的。

“谁敢说白海就是一家保安公司啊，那是联邦一把尖刀。”嘉林的手做出一个切的动作，“这么多年为联邦做了多少事，我还不清楚吗？而洪先生，您就是握刀的手。”

有敲门声，服务员端茶而入，人未至，茶香先到。服务员先净杯，茶回壶，再各自倒给两个顾客。“两位先生请慢用，有事直接叫我就好了。”然后很识趣地退出去。

洪世襄喝了一口，赞了一声好茶。

“嘉林先生不必客气，咱们打可以开门见山。”茶入肚，暖人肠，话题也打开了。

嘉林摸索着下巴，探寻着洪世襄的眼睛，半天幽幽说“我受人之托，给洪先生送一枚橄榄枝。”

没有人会讨厌橄榄枝，尤其是总统办公室主任的，那是游走于权利中心的人物。洪世襄眯着眼睛，很慎重，“筹码是什么？”

嘉林忽然挺直脊背，正襟危坐，“未来总统幕后第一人。白议员需要一个像您这样的盟友，除了您之外，别无他人。”

嘉林是现任总统罗布的伙伴，可他此刻代表的是六大家的白家，出了一位州议员的白家。

洪世襄笑了，笑得不动声色，像一只老狐狸，“据我所知，以前白议员似乎，和我的义弟——洪世忠走得很近。”

嘉林干咳了一声，喝下一口茶压一压，十分老道地说，“没有永远的朋友，也没应永远的敌人，只有永远的利益。您以前的合作伙伴，给您多少报酬，白议员都可以给到你双倍。”

洪世襄挑眉，上一次叶霑给他开的支票，饶是他见惯了真金白银，也会心动。二倍，是个什么概念？“我，何德何能呢？”

总统想坐稳自己的位置，除了联邦军队，还需要一支真正效忠他的势力，否则便如罗布一样，甚至遭遇被弹劾的命运。这，便是白季夫无论如何，也要搭上洪世襄这艘大船的原因。