“想你，便提前来了。”萧弈斟上热茶，“来喝茶。”

南宝衣只得磨蹭着上前。

萧弈把碧青瓷盏递给她。

小姑娘刚沐过身，青丝曳地，粉颊细嫩，一袭宽松的白色棉袍衬得她窈窕单薄，抱着茶盏的指尖呈现出淡粉酥红的色泽，更显肌肤凝白如玉。

他望了眼她藏在裙裾底下的脚丫子，起身拿来一双罗袜。

他道：“脚。”

南宝衣乖乖把脚丫子伸出来。

萧弈低头给她穿上罗袜：“宫外闹起来了。”

南宝衣吃惊：“闹起来了？”

“世家不满女子为官，去城郊请来了十几位退隐的朝中元老。都是侍奉过两三位皇帝的老人，如今在宫门外长跪不起，要求沈皇后还政于天子，彻底退出朝堂。”

南宝衣眨了眨长睫。

她啜饮了一口茶，感受着齿颊间的甘苦，小声道：“如果长跪不起有用，还要军队作甚？已经斗到了这个份上，眼看着只差临门一脚，沈皇后不可能罢手的。”

“是这个理儿。”

清冷高华的嗓音突然响起。

南宝衣和萧弈望去。

萧随挑开珠帘，抱着个珐琅彩的小手炉，径直闯了进来。

南宝衣连忙缩回脚：“大晚上的，你这人怎么说进来就进来了？”

萧随没搭理她，先朝萧弈礼貌地点点头：“哥哥。”

他丝毫不觉得自己是个闯入者，在萧弈身边坐了，平静道：“那些老人，虽然都已经隐退，但门生故旧遍布朝野内外，是一股隐藏的势力。文人的口和笔，一向代表着一个国家的喉舌。哥哥可有想过，借今夜这个契机，去收服他们的心？”

“自然。”萧弈把剩下的那只罗袜藏到袖中，“只是，还不到时机。”

萧随微微一笑：“是，确实还不到时机。”

他嗅了嗅鼻尖，望向小火炉。

火炉上煮着的茶水已经沸腾。

他自来熟地拎起水壶手柄，为自己斟上一碗茶：“还没尝过哥哥煮的茶……听说哥哥喜欢大红袍？改明儿，我叫人送二两给你，也是地方世家才送进宫的，我尝着，味道不错。”

南宝衣鼓了鼓腮帮子。

本来今夜，她想和二哥哥一起度过，结果半路杀出个程咬金。

萧随喝她的茶，坐她的羊羔毛垫子，还霸占她的哥哥！

她翻了个小白眼，默默喝自己的茶。

窗外传来雨打芭蕉声，寝宫里的围炉夜话，更显静谧。

闲着也是闲着，萧随干脆叫宫人取来一盘棋，和萧弈对弈。

南宝衣撑着小下巴，边看边分析道：“今夜他们长跪宫门，沈皇后和世家的关系，等同下降到了冰点。如今的长安局势，就像是一张渐渐蓄力拉满的弓弦，等到弓弦拉到最紧绷的时候，便是沈皇后失势的开始……”

“但是咱们做的，还不够。”萧随落了一子，“想要从内到外毁掉一个人，就得先让她自己疯狂。现在的沈皇后，还不够疯。”

萧弈跟了一子，眉目冷峻：“她想当女帝，咱们便送她去女帝那个位置上。比如，造势。”

萧随轻笑：“哥哥与我想到一处去了。古代的君王，总爱为自己披上天命所归的外衣。庆都遇到红云赤龙，而生下了尧；禹母吞神珠，而生禹。咱们不妨，也送她一件天命所归的外衣。”

兄弟俩相视而笑，万千话语尽在不言中。

南宝衣：“……”

这两人相谈甚欢，她竟成了外人。

正闲敲棋子时，宫女匆匆进来，恭声道：“南司徒，皇后娘娘请您过去说话。”