又过了约一刻多，只见主位上的韩令坤开口道：

“刘将军、耿将军，自本节度使统领天平军以来，对你们如何？”

席中两名中年将领都拱手道：

“节度使大人治军严格，对军士们的俸禄从不拖欠，朝廷的赏赐和战利品都分放给我等众将士，深得全军将士们爱戴！”

韩令坤点了点头，道：

“本节度使与二位将军在天平军中同袍二年多来，不敢说对二位将军多么照拂，但也决不敢亏待了二位将军。

如令本节度使却有一件大难事，也是我天平军的大难事，要请二位将军帮本节度使定夺。”

刘、耿二将都道：

“不敢！节度使大人请说，末将愿为大人分忧解难。”

韩令坤道：

“好！那本节度使就实话对你们说了！

自朝廷年初推行“夜市”和水利新政以来，各地节度府包括我淮南，大部分的商业经营都被“夜市”抢占，税收大部被朝廷收了去。

可是能促进粮食征缴的水利兴建，却迟迟未排到我淮南，真是岂有此理？！

目下本节度府的税收日降，已渐无法维持我天平军众军士的俸禄，这明摆着朝廷有打击各地节度使、未来更有削藩之意！

今幸得大唐国主及枢密使唐镐联络本节度使，愿以江南雄厚财力助我！

如此厚待，本节度使已决意联合唐国起兵，自立为王，不再奉刻薄对待我等的大周朝廷为主！

请二位将军骧助本节度使，共图大业！”

刘、耿二将一听，大惊失色，互相看了几眼后，刘将军行礼道：

“韩大人历仕大周已三世，大周待韩大人及我天平军不薄！

朝廷虽行“夜市”新政，使我节度府税入减少，然而也在今夏降低了上缴朝廷的税赋。

若有何为难之处，韩大人尽可上表朝廷明言，符太后和陛下必不会对我天平军不管不顾。

韩大人奈何以军力强大、国势日盛大周之节度使，而投靠君臣荒嬉、兵力羸弱的唐国乎？”

韩令坤怒道：

“本节度使心意已决！与其在大周倍受打压，大丈夫不如奋起一博！”

耿将军戟指韩令坤道：

“韩令坤，伱这不是谋反自取灭亡吗？！

如今朝廷所派的禁军精锐侍卫亲军司八万大军，明后日即将抵达扬州，凭你手中这一万多人，即使加上唐国援军，又岂是我大周禁军对手？”

韩令坤冷笑道：

“我天平军众将皆已唯本节度使马首是瞻，只汝二人非本节度使嫡系。

正因大周禁军即将抵达，本节度使这才要你二人表态，做个决断！

看你二人如此愚忠于大周朝廷，想必本节度使近一个多月来已扩军至六万人之事，告诉你二人亦是无用了？

即然如此，那就怪不得本节度使不念昔日军中旧情了！”

(本章完)