瑟瑟后来回忆起来，那大概是她前半生岁月中最安宁单纯的日子。脱离了饥寒交迫的日子，无思无虑，便是府里那些暗流涌动、踩高捧低，对她一个做过乞儿的人来说也从未放在心上，唯一担心的只是自己无父无母，又没什么姿色，将来没什么小厮能看上自己。</p>

如果不是夫人开了恩典，要放了年纪大些的丫头出去配人，她大概不会这么快就走入预定的命运。</p>

“瑟瑟，你说咱们府里为什么一下子放出去这么多人啊，这下人手都不够了，还得再从外面买，”二丫嘟着嘴，闷闷不乐：“还要再选些人去小主子们院里，万一去了两位小姐院里，以后可就不知道会去哪儿了。”</p>

瑟瑟看着二丫嫣红的嘴唇和玲珑的身段，很是理解她的苦闷。</p>

像二丫这样长得周正又乖巧的丫鬟，一旦被选去小姐们的院里，很可能要作为陪嫁丫鬟跟去姑爷家。两位小姐虽出身国公府，却都托生在不受宠的姨娘肚子里，将来很可能作为联姻的工具，难得什么好姻缘。但她这时候不好火上浇油，只能安慰二丫：“别担心，不是还有三位少爷么。”说完，又抿了嘴笑：“你不是一直想去世子爷屋里当差么，说不定老天爷听到了你的愿望，这就要帮你实现了呢。”</p>

二丫果然一扫郁闷，有些激动，可过了半晌，又垂下头去：“可惜这次是夫人亲自挑选，不然我托了我爹娘，去世子屋里的机会也要大一些。”</p>

瑟瑟一时找不到话，只能拉住她的手转移注意力：“咱们快些走吧，夫人让辰时一刻到花厅，迟了就坏了。”二丫果然有些紧张，攥着瑟瑟的手，边走边说：“要是咱俩还能在一处就好了，不管去哪，凡事也有个照应。”</p>

因今天人多事杂，安国公夫人周氏在大花厅里听回话。瑟瑟她们到时，花厅里已站了许多人，却井然有序，悄无声息。瑟瑟想到周嬷嬷的教导，知道周氏是个讲究规矩的主母，便提起十二分的小心，拉着二丫跟其他小丫头站在一堆，束手敛眉。周嬷嬷与其他少爷小姐的奶嬷嬷站在一处，看到瑟瑟谨慎，不由微微点头。</p>

不过一盏茶的功夫，周氏就带着陪房陶嬷嬷并几个丫鬟款款步入花厅坐下。瑟瑟飞快抬眼，小心地扫了一下周氏。周氏一张鹅蛋脸，看上去非常年轻，长眉入鬓，一双凤眼内勾外翘，显得有些锐利。</p>

瑟瑟不敢再乱瞧，低头听周氏有条有理地分派家事。待各个管事妈妈禀报后领了对牌退下，已是过了一个时辰，边上有几个面熟的小丫头就站得有些松动了。</p>

周氏慢条斯理地喝了口茶，歇了半晌，便示意陶嬷嬷上前。陶嬷嬷上前两步笑道：“夫人恩典，放十七以上的姑娘出去配人，每人赏二十两嫁妆银子。”</p>

身边有人低低抽气。</p>

花厅里站着的多是些干粗活的小丫头，每人月例不过五百钱，二十两对她们来说简直是笔巨款，这可真是恩典了。</p>

陶嬷嬷对众人的反应十分满意，有意顿了顿，才又道：“今天叫你们来，就是要从你们中选几个去少爷小姐的院子里。去了好好伺候主子，主子们好了，自有你们的好日子。没选上的也不能心生怨怼，不管在哪里都要把差当好，若是因夫人一场好意有了别的想法，这种白眼儿狼自然不能留在府里。”又向周嬷嬷那边点点头：“请几位老姐姐来，也是让帮着夫人掌掌眼，少爷小姐们的脾性你们更了解，挑的丫头也更合用些。”</p>

陶嬷嬷长得慈眉善目，说起话来却是滴水不漏，恩威并施。瑟瑟心里暗忖，只觉周家出来的人都是极厉害的人物，不知那周氏得多厉害。</p>

小丫头们低低应“是”，周嬷嬷那边则是连称“不敢”。陶嬷嬷便示意小丫头们一个个上前答话，细细询问出身、识不识字等事体，将那些口齿伶俐、稳重大方的丫头拨做一堆，排列站好。</p>