如果柯林就是血蛛公。</p>
那么，他岂不是同样有着类似公爵的权利，而且还能当着狮心王的眼皮子底下发展猩红结社？</p>
不对！</p>
叶芝又觉得这推测有些漏洞。</p>
柯林必然与狮心王出生入死，否则狮心王不可能让他担任国王之手，并让他负责调查血蛛公与猩红结社。</p>
一定哪里有问题，叶芝眉头紧紧皱起，答案一定就在附近！</p>
不论是佩伦中了圈套，还是真假萨福克公爵，亦或公爵夫人与国王之手的私情……这一切线索犹如蜘蛛结网一般，都引导向那只猩红色的巨大蜘蛛。</p>
有人故意在引导自己往错误的方向推测，那一定是知道佩伦性格、能够因势利导，并且是对于克兰正在追查血蛛公也了如指掌的人物。</p>
顷刻间。</p>
似有灵光乍现。</p>
叶芝目光深邃，隐隐触碰到答案。</p>
但这答案，还需要用事实来验证。</p>
‘如果血蛛公的真身如我所猜想的那样，那么茱恩与我正在追查血蛛公的消息，必定也已暴露。’</p>
叶芝暗忖道：‘如果我是血蛛公，想要洗清自身嫌疑，就会创造一个拥有更大嫌疑的目标——我与茱恩，就是用来转移嫌疑的最佳工具。’</p>
‘要是我前往阿尔巴公爵的领地，必然会遭遇伏击，出手的不会是血蛛公本人，而应该是五环侯爵……’</p>
‘我与茱恩仅仅是四环，根本不可能是五环侯爵的对手。茱恩一旦遇刺，兰尼斯特家族与维克家族必定动乱，届时内战爆发，血族的阴谋即将得逞。’</p>
‘但这个局里，有一个变数，连我都不曾预料——’</p>
叶芝目光闪烁。</p>
‘我虽是四环，但现在，已经能够单杀五环侯爵！’</p>
离开白橡木庄园，已是深夜。</p>
叶芝让克兰前去处理佩伦之事。佩伦在这次案件里有重大嫌疑，叶芝一时也没办法把他保释出来，只有等找出真凶后才能解除他的嫌疑。</p>
克兰有着世袭贵族身份，能关照一番佩伦，让他不至于遭受虐待。</p>
叶芝与茱恩约定明日再在银桦庄园内详谈，与加尔文一同乘坐马车，跨越伦都桥返回北岸。</p>
夜幕深沉，马车渐渐驶离伦都塔，布着结界的车厢里。</p>
加尔文皱眉道：</p>
“想不到萨福克公爵竟在这个节骨眼上发生意外，我的父亲还怀疑，萨福克公爵有着很大嫌疑，现在线索却断了。”</p>
“他有可能是假死。”</p>
“假死？”</p>
“血族岂不是最擅长假死之术？”叶芝平静地道，“兴许，在萨福克公爵葬礼上的那一天，下葬的棺材是空的，而萨福克公爵早已金蟾脱壳。”</p>
“照你这么说，萨福克公爵就是血蛛公？”加尔文讶然道。</p>
叶芝故作神秘地笑了笑，道：“你的父亲，托你转告我的线索，具体是什么？”</p>
看着叶芝男爵一副运筹帷幄的神态，加尔文不禁暗自感慨，如果叶芝男爵真能揪出血蛛公，他怕是能够获得公爵头衔！</p>
而到那时，北部行省两大公爵之间，战斗怕是也不可避免……</p>
加尔文摇了摇头，驱走不愉快的联想，正色道：</p>
“我的父亲近些日子里并非一无所获，他俘虏了一名血族伯爵，并从那位伯爵的口中撬出了重要的情报。”</p>
“什么情报？”</p>
“猩红结社之中，共有一名公爵，两名侯爵。其中，公爵擅长枪术，而两名侯爵分别擅长幻术与易容刺杀之术。”</p>
加尔文道：“此前，你与父亲协力斩杀的那名血族侯爵，便擅长幻术。这么想来，应该还有一位擅长易容与刺杀之术的血族侯爵。”</p>
“和我推测的差不多。”叶芝缓缓颔首：</p>
“请你转告托马斯公爵，我已经有了破局的办法。”</p>
“什么办法？”加尔文诧异道。</p>
“以身为饵，等着鱼儿上钩！”</p>
*</p>
狮宫。</p>
正值上午，阳光照亮王座上以手拄头的狮心王，理查沉声道：</p>
“查出来什么了吗？”</p>
“身亡的确是萨福克公爵，身上的疫病与容貌都足以证明死者就是本人。”柯林恭敬地道。</p>
理查冷冷道：“疫病和容貌，都是可以伪装的，关键要看灵魂领域，这才是一个超凡者的根基……你有留意死者，用的是何种斗气吗？”</p>
“我的确侦察过他的灵魂领域，斗气的力量种子并无特殊之处。”柯林道。</p>
“那就说明，死者根本就不是萨福克公爵！”理查突然呵斥道。</p>
柯林微微一怔。</p>
理查道：“我还记得萨福克，他自幼因麻风病而落下残疾，意志却很坚定，所以练成了【熔炉斗气】，体内有着熔炉斗气的力量种子！”</p>
柯林额冒冷汗，当即单膝跪地，道：“属下疏忽大意，请陛下恕罪！”</p>
理查的语气缓和了些：</p>
“这件事，知道的人少之又少，你不了解内情，这不能怪你。”</p>
“但是。”理查话锋一转，冷冷道，“你务必要找出真正的萨福克公爵的下落，并将他带回来见我！”</p>
“属下遵命！”</p>
这时，一名侍从来到大殿，道：</p>
“陛下，阿尔巴公爵在殿外求见。”</p>
“阿尔巴？”理查微眯双目，“让他进来！”</p>
阿尔巴公爵外貌庄严，黑发浓密，面容轮廓分明，身披甲胄，披风上有着雄鹰图案，腰别剑鞘，器宇轩昂。</p>
来到大殿，阿尔巴公爵单膝跪地，进谏道：</p>
“陛下，我的领地里有一群暴民正在作乱，我向您请求，容我离开伦都，镇压这群暴民！”</p>
理查不置可否，道：“他们作乱的缘由，你弄清楚了吗？”</p>
“那群暴民信奉异教，不愿缴纳税收，实在是对上主的大不敬！”阿尔巴公爵冷淡地道。</p>
狮心王摇了摇头，但没有说什么，教权是对君权的掣肘，但他已经无力为女儿解决教廷这一隐患，只能寄希望于金狮王国内的新教人士能与教廷人士彼此消耗，给女儿争取坐稳王位的喘息之机。</p>
“你去吧，替给我向北部教区的大主教托尔宾带一句问候。”</p>
“是，陛下。”阿尔巴公爵停顿片刻，道，“陛下，我听闻萨福克公爵意外身亡，这背后……是否与血族有关？”</p>
“你想说什么？不妨直接大胆地说出来。”狮心王冷声道。</p>
阿尔巴公爵深吸一口气，道：“陛下，血族之所以这么猖狂，我想与民众蒙昧无知，王室信仰混乱有很大关联！不如效仿洛林大帝，将圣光立为国教，如此一来，十字军与牧师也能成为对抗血族的中流砥柱！”</p>
理查面无表情，随口敷衍了请求。</p>
十字军来遏制血族？那谁来遏制十字军呢？</p>
阿尔巴公爵是个宗教狂热分子，这很不好，北部行省的公爵之位，理应由对王权更为忠诚的贵族担当。</p>
叶芝·伯朗第。</p>
根正苗红的名门之后，又是艺术神选，前途光明。</p>
再过几日，就是骑士的决斗大会。</p>
要是叶芝能展现出成就五环英雄的潜力，也就为将来受封公爵铺平了道路。</p>
狮心王已有些期待起与叶芝的会面，低声喃喃：</p>
“晨霜岭公爵？呵，兴许他自己能想出更好的名号……”</p>
(本章完)</p>
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