柳清源没想到石青锋登门了。

柳清源以为石青锋是来问罪的，石青锋却和他谈起心来。

石青锋直直地盯着柳清源，柳清源被看得有些不自然。忽然，石青锋笑了，对柳清源道：“清源定是以为我是来兴师问罪的。我知你也是受害者，多曾为我家着想，只是现在无能为力罢了。我更晓得清源想娶的是我家六妹妹。你不用这样看我，我也曾年少幕艾，如果这都看不出也白活了。对我家来说谁履行婚约无异，但对你不一样，对两位妹妹也不一样，尤其是六妹妹。五妹妹也知你爱慕的是老六，但自持嫡出原是不慌的，要不是有赐婚这档子事老六与你为妻是没可能的。”

柳清源听了，沉默起来。过了盏茶时间，抬头对石青锋道：“兄长是知我的。前面科考身不由己，如今婚事也被卷入局中。局原是宫里贵人的意愿，但现有人却在借势打力，把婚事和身后局搅在了一起。我等虽身为局中人，却只能旁观，实是令人沮丧。这浑水摸鱼的本事令人佩服，若想的没错，我已知此人是谁。”

石青锋听了柳清源的心迹道：“是谁已无关紧要了，只要能如传言给我家留得体面就罢了。如今我那继母大娘子已在暗中为五妹妹相看人。五妹妹是不愿的，说是要等明旨下发才会死心。”

柳清源闻言愧疚道：“清源实是对五姑娘不祝”

“婚姻大事，谁又是能自主的。为自己争也争了，纵不能遂愿也不心留遗憾，更怨不得旁人。这个道理，五妹妹还是懂的。”

“兄长，我想和清嫣见一面，请您成全。”

“那我明天让她去明园一趟。”

屋内两人再次陷入沉默。

次日，柳清源和二姐姐去了明园。自传言四起，小丫头也不来明园了。二姐姐说一个人没意思，也懒得过来，这次是被柳清源拉来的。柳清兰晓得自己是挡箭牌，待到清嫣来了就回金兰苑躲清闲去了。

柳清源携着清嫣的手走在后花园的草坪上。现已是寒冬，草枯黄，薄雪覆其上，一片苍凉。柳清源见清嫣手微凉，轻声道：“外面有些凉，要不回屋里去吧。”清嫣幸福地笑道：“手虽凉，心却是热的。从没像现在这样自在。”柳清源听了心生愧疚，满眼歉意地看着清嫣道：“清妍，对不起。”清嫣听了一愣，热泪盈眶，深情地看着柳清源道：“傻子，我心里是高兴的。以前我想像现在这样和你在一起都不可得。你我在这个世上，皆身不由心，那天醒来时我就懂得这个道理了。”清嫣说着抬起右手给柳清源拭去眼角的泪痕，牵着的左手握地更紧了，看着柳清源眼睛深信不疑道：“你一定会给我幸福是不是？”柳清源重重点头，顺势吻在清嫣红唇上。清嫣紧拥住柳清源，两人不顾身后的轻烟等人热吻起来。

柳清源原是约了张纯腊月二十八这天见面的。腊月十八一早张纯便跑来了。张纯是澶州人，世代书香人家，累有积财。上有长兄未能考取功名，现在澶州掌管家务，族亲有多人在朝中为官，也是澶州豪族。张纯前几日被授了谏议郎，这个年是不回老家的。柳清源见张纯汗流浃背的样子，甚是奇怪。张纯未语，先是饮了几盏茶才道：“我是来柳大人处避难的。”柳清源忙问怎回事，是否需要助手。张纯看着柳清源脸红道：“这事柳大人是无法帮手的。”原来张纯这新科进士实授谏议郎被勋贵世家盯上了，正在被逼婚。琼林宴那天人多职事未定，因和柳清源在一起让张纯逃过一劫。经过这段时间，有潜力的新科进士被瓜分殆尽，张纯就突显了出来。待张纯的家世被挖出，众勋贵才发现还有这样一棵被遗漏的好苗子，瞬间就成为众饿狼眼中肥肉。

柳清源未及说话，二姐姐得了消息赶了过来。进屋说是和柳清源借本书，见了张纯上前见礼。张纯见了柳清兰慌了手脚，脸红着回了礼。柳清源看向轻烟，轻烟眼中慌乱一闪而过。柳清源晓得怎回事，便让轻烟带二姐姐去取书，他和张纯有些私密话要说。

二姐姐随轻烟进了内书厅，柳清源看着张纯道：“张兄这次恐怕躲不过去了。”张纯轻声说晓得。柳清源道：“如今之计唯有张兄迅速订亲，有了婚约自是无人再纠缠。”张纯红着脸低声道自己有心仪女子，但女子身在孝期，不便求亲。柳清源出主意道：“张兄可托中人表明心迹，先定婚约，待得女子方便时再行下聘。”张纯犹豫道：“可那女子父兄皆为国朝栋梁，如此高门唯恐高攀不起。”柳清源笑道：“张兄非那女家，怎知人家本意如何？如今坐等良缘错过，倒不如为自己争取一试，也许会有惊喜呢。”张纯站起一揖到底，感激道：“谢柳大人良言警醒，纯这就去了。”等二姐姐出来，见张纯已离去，便怏怏不乐走了，想借的书也随手扔在柳清源面前不要了。

三日后，范仲淹和种世衡联袂登门，带着张纯手书为其做媒。柳清源看了张纯手书未语，让轻烟带去给二姐姐。不久轻烟带了二姐姐的手书回来，只有一句“夏雨雪，天地合”。