“和大人，您与严相都是真心为民做事的人，都是大清官，其实没必要在乎这些虚名。”

“对啊和大人，万一耽搁了修堤的事儿，那可就麻烦了，咱们还是先应付修堤粮食的事儿吧……”

这些支持和珅的大户都担心，万一和珅与严嵩杠起来了，耽搁了修堤怎么办？

那他们之前的投资岂不是都打了水漂？

和珅自然明白这些人的顾虑，他洒然一笑：“诸位放心，本官自然不是严嵩那种小肚鸡肠的人，本官是分得清轻重缓急滴！”

众多乡绅纷纷松了口气。

但和珅紧接着又道：“但本官也不能总看着严嵩如此抹黑本官吧？”

郑谌首先会意过来，急忙拍着胸脯保证道：“和大人放心，日后这戏文定在南岸唱不出来了！”

其他乡绅也纷纷会意，急忙作出各种保证，定然不会再让这些子虚乌有的东西来抹黑和大人的名声。

但是北岸他们就管不了了。

说完这些后，剩下的众多乡绅们这才语气一转，说起了修堤的正事儿。

“近些日子诸事不顺啊！”

周令摇着头感慨道：“先是老万头差点被那些人说动了，这几天他们又嚷嚷着，说什么自家粮食也紧张，都让大家伙不要再借粮食了……”

老万头指的是乡绅万同，此人是修堤过程中极为重要的一个人。

盖因修堤的石料都是民夫们从周山上凿取的，而这周山……就是万同家的地界。

“不错，还好咱们发现的早，没让那些孙子们得逞！”

高守儒愤愤地道：“你说修好了大堤，以后还不是世世代代都受好处？”

“这些王八蛋里钻出来的贼厮非要上蹿下跳，到处使坏，当真是一滩老鼠屎！”

和珅哈哈笑了两声，接着道：“无妨。”

“只要咱们密守八方，这些人寻不到机会！”

“这些不借粮食的人，本官都已记下了名字，待日后大堤成了，他们的名字依旧要刻在堤上。”

众多乡绅大户直接愣住了，这是什么意思。

你和大人莫不是天底下头一号大善人？

和珅却微微一笑：“只不过前面还要加上几个字‘曾借粮后反悔者’。”

大户们一怔，随即当即爆笑开来，堂中一时充满了欢快了气息。

郑谌忍不住笑着竖起了大拇指，道：“和大人，高，实在太高了！”

和珅笑眯眯地望着乡绅们：“到时候大堤上借粮的名字更少，反倒多出这么些反悔的人来，岂不是更显得诸位仁义？”

众人一听，似乎也是这么回事儿。

有些东西，靠的就是对比。

有了那些背信弃义、临阵反悔的人对比，岂不是显得他们这些自始而终的人更加可靠？？

乡绅们纷纷欢喜起来。

但郑谌却有几分忧虑：“和大人，如此一来，粮食会不会不够了？”

这话一出，众人又都静了下来，随即后堂中像是炸了锅一般，又讨论了开。

“和大人，漕粮最起码也要明年开春，运河化冻才能运过来，要是那些人都退了，就凭咱们的粮食，还能撑住吗？”

“是啊和大人，我看好些人都被他们说的动了心思，看这架势都是要不再借粮食了……”

大堤上刻字的前提是，能把大堤修好了。

但要是连大堤都修不成，那这些都是白瞎。

若李乾在这，定会感慨局势惊险。

和胖子鼓捣出来的这个借粮，其实和他前世的股份制公司有异曲同工之妙。

而借出粮食的众多乡绅大户，则相当于一个个小股东。

一个两个往外抛股还好，最怕的是很多人都往外抛，还煽动着别人往外抛。

这要是引起了恐慌，很可能就如雪崩一般，令所有股东都往外抛，到最后一发而不可收拾！

股东们还顾忌着抛售可能会引起股价暴跌，非常小心地抛。

可如今借粮的大户们可不会有这种顾忌，粮食一直都在他们自己手里，一个说不借，他们根本就没有任何后续损失！

顶多是已经投进去的沉没成本而已，但若是有了撤出去的念头，只会尽快撤资，越是犹豫、亏的就越多。

和珅和一干大户们可能不懂这里面的门门道道，但他们也明白一个简单的道理。

若是市面上一时都是不借粮的风声，就算原本那些人想继续往外借，都得考虑考虑了。

和珅皱眉沉思了片刻，不管怎么说，借不借粮食都是人家自己的事儿，他不可能，也没有理由去强迫。

“诸位不用慌。”

他首先安稳了一下在场众人的情绪，这些都是基本盘，是绝对不能丢的，要是他们都跑了，那这大堤可就真的没法修了。

“就算粮食不够了，最坏也不过是个停工，大不了就等明年朝廷的漕粮运过来再修。”

“大堤是不可能修不成的！”

众多乡绅一听，这才意识到问题。

最坏不过耽搁半年时间而已，似乎真的不用慌。

和珅望着他们的表情，又笑着道：“要是有人来说不再借粮，痛痛快快地应下就行，不用再多劝。”

“寻本官来借粮食的人多了去了，还差他们几个不成？”

众多乡绅回想着那天踊跃报名的情况，那么多人都想来借粮，自己等人也是好不容易才抢到的名额，这才放下心来。

其实他们方才的话，也存了一些要试探和珅态度的意思。

此刻回过神后，一个个地反倒劝起和珅来：“和大人，其实现在就差不多了。”

“是啊和大人，他们退就退，咱们这些人借的粮就够了，根本用不着再加别人了！”

“和大人，此言极是，要是和大人怕耽搁了工期，大不了咱们再加一点嘛……”

和珅知道他们的心思，便笑着道：“不管如何，诸位的好意本官心领了。”

说的虽然好听，但只有他自己心里知道，现在大概是借不到什么粮食了。

虽然当初有许多人都上杆子地求着他和大人借粮食，可今时不同往日了。

那些捞不着便宜，犯红眼病的大户还是占了多数，在他们共同鼓噪之下，肯再借粮食的人恐怕已经不多了。

要是借不到粮食，那就算朝廷的漕粮过来，也不见得能修好这条大堤……

对于这条堤坝，和大人另有想法。

只不过心中的忧虑不能为外人道也。

大户们又寒暄了一阵之后，这才纷纷告辞，只剩郑谌留在这里。

“和大人好手段。”

郑谌呵呵地笑着：“只要不拦着他们，那些本来要退出、不借粮食的，恐怕都要再迟疑一番了。”

和珅不以为意地摇摇头：“不过是小手段而已，不想借粮的，早晚还是会退。”

“不错。”

郑谌点点头：“但那些上不得台面的人，终究还是只能做这种小事儿来妨碍你。”

他笑眯眯地望着和珅：“和大人与严相有圣眷在身，那些人往常的招数一下子都不管用了。”

“您看着吧，这些人定然是斗不过咱们的。”

和珅对他话里的意思门儿清。

这些大户们整治地方上的流官，自然是有绝招的。

一般来说，地方的流官都是三年一任，干满三年看吏部和朝廷的考评。

但这年头能安安稳稳干满三年的官却不怎么多。

要么是上面出了问题，要么就是下面出了问题。

而乡绅大户们最擅长的，就是在人下面找问题。

若是来了个不知道配合，处处作对的地方官，大户们自然有办法让他痛快滚蛋。

地方官刚到任，不熟悉一地政务，很容易犯出各种错误。

而大户们就能抓住这一点，给地方官设个坑，引他犯个大错。

到时候就算他们在朝中的人不出手，犯了错的官员轻则被调离，重则直接就是贬官的下场。

而大户们自然可以等到下一个地方官再来上任，随后慢慢的调教……

只有极少数或者后台硬，或者经验老辣的地方官，才能避开这一劫。

但在相处过程中，仍然少不了要受他们的气。

想想便知道，连和珅、严嵩这等在朝中呼风唤雨的官员，这些猖獗的大户都敢上眼药，更何况下面的地方官呢？

若是这次来的是什么普通钦差，最后定然也抵不过大户们的折腾。

但这次来的两位一个是宰相，一个管着吏部，本身就是能做别人后台的人，大户们再想故技重施，就是难上加难了。

如今这两位的头上只有皇帝陛下，要想把他们弄走，只有让皇帝改主意才行。

只是，这真的可能吗？

“陛下……”

和珅本来还有几分忧心，可想着想着，突然摇头笑出了声：“也是，有陛下在京中照应，想来是不会有事的。”

郑谌一开始也就是随口一说，表示敬重，可没想到和珅竟然一副放心的样子，心中不由更加好奇起来。

“和大人，那些人下面可是有不少人都在朝里有交情的，更是有人与不少武官交好。”

“难不成陛下真能应付了那些人？”

“陛下自然有办法。”

和珅不想和他多说这个，笑眯眯地转移开话题：“南岸这边有没有什么会写戏文的人？郑老可否帮忙搜罗一番，都请到这里来？”

郑谌眉头一跳，心中突然多了些不好的联想：“和大人，您要做什么？”

和珅笑眯眯地道：“他严嵩能写戏文编排本官，本官自然也能让人写戏文编排他。”

“这……”郑谌有些口干舌燥地望着他。

和珅却说的眉飞色舞，似乎方才谈话的时候，就一直在心中构思腹稿了。

“就写一盐商，名为山高！”

盐商名为山高……这踏马不就是严嵩吗？

郑谌脑门子突突地跳，只觉得有些生疼。

和珅接着神采飞扬地道：“此人仗着认了一个叫严高山的大官做义父，所以为非作歹，欺行霸市，逼着百姓买他的贵盐，连转运司的官员都敢打，飞扬跋扈，横行一世！”

“严高山……”郑谌眼前一黑。

和珅越说越高兴：“但天下人心中是有公义在，盐运司有一年轻的小官，名为申禾，生的颇为俊俏，朗目疏眉，一表人才，一身正气，不满盐商山高之恶行，与其斗智斗勇……”

和大人唾沫星子横飞，一连说了一大通。

郑谌在一旁听得眼神都直了，心说严相只是排练了一出戏，您老这架势是要整一个长篇连续剧啊？

“击败一个个严党的官员，申禾的官越做越大，最终贪官严高山不得不服软……”

和珅还在里面加上了打怪升级的要素，使得故事更加精彩。

只是他说完了自己的鸿篇大作，却见郑谌两眼发直，显然像是什么也没听进去。

和珅心中暗暗叹可惜，但还是笑着道：“郑老手眼通天，这寻人写戏本的事儿就摆脱你了。”

郑谌打了个激灵，急忙回过神来：“和大人放心，在下一定尽快给你找来。”

“好。”

和珅一拍大腿：“最好是一天就写出来，再一天就排练好，再一天，就直接能到处唱了！”

郑谌心说要不你还是宰了我吧？

“在下必定尽力而为。”他干笑着回道。

郑家的实力当然不是盖的，他们自己家里就养着许多这种写戏文的酸秀才、唱戏的戏班子，如今和珅有要求，自然要加快赶制。

在一众老手、熟手的操持下，戏班子很快就排出了日程，赶往南北各县。

而且和珅还自掏腰包支持这些戏班子，让他们不必为了赚钱，去什么勾栏瓦舍收门票，而是专门去人多的地方表演。

比如说什么修大坝的工地上，人多的闹市中……

不得不说，敞亮的和大人在某些方面确实要优于抠抠索索的严嵩，这戏班子传消息的速度更是飞快，黄河两岸的百姓很快都知道了这出戏。

并且由于和珅的大方，这戏的传播力度还要广于严嵩的戏，受到诸多百姓的欢迎。

一时间，盐商山高和大奸臣严高山的名字臭不可闻。

得知消息的严嵩自然大骂和珅奸诈无耻，很快就在北岸禁掉了这场大型连续剧。

但这消息却是停不下来的，而且还在一路外传。

京城，紫微殿。

李乾在政事堂中，望着关于和珅、严嵩二人所作所为的奏报，却是大受启发。

近些日子京中的谣言愈演愈烈，甚嚣尘上。

李乾忍不住让下面的抓了不少这种造谣的人，但都被刑部以“妄言君上，不敢入耳”之类的烂大街借口拖了起来。

不管如何，就是不审。

但今日见了严嵩与和珅的手段，却是让李乾眼睛一亮，一下子受到了启发。

他们能用舆论来抹黑他这个皇帝，难道李乾就不能利用舆论了吗？

蓦然，李乾想到了报纸这一大利器。

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