王莽是头一次和蔡京如此深入的打交道，本以为蔡京大人有这么多党羽、势力，定然是个十分敞亮的人。

可现在怎么这么抠抠搜搜？

王莽思索了片刻，还是轻轻摇了摇头。

不管怎么着，这种亏本的买卖还是不能做的。

但蔡京是上司，下属和上司对着干，向来都是没什么好结果的……除非能借到什么更强的势力。

下意识地，王莽就抬头向北方望去。

皇城和宫城里的建筑大门都是朝南开，但在这些建筑中办公的大臣却都是朝北坐的，最多是朝东、西而坐，但唯独没有朝南坐的。

只有皇帝的龙椅，皇帝宫中的椅子才是朝南的。

所谓南面称孤，北面称臣，便是如此。

王莽向来在这种事上很谨慎，一直遵循着礼法，礼部值房中的所有椅子，没有一把是面向南方的便是面向北方。

他站起身来，想了想又揣了一本书架在腋下，这才大踏步地出了值房，走出礼部衙门，向北方的宫城而去。

路上寒风拂面而来，王莽颌下如钢丝般的铁须轻轻摇动。

他龙行虎步，毫不在乎这些寒风，不一会儿便赶到了宫门前。

“王宗伯，您来了。”守门的宦官身着一件绿袍，袍子下面还套着棉衣，一副自来熟的模样，谄笑着搭话：“最近王宗伯来的勤，咱家还专门给您留了休息的单间，要不要喝杯热茶，暖暖身子再过去？”

“多谢，不用了。”王莽摇摇头，说着便越过宦官，向宫内走去……

紫微殿，东暖阁。

国朝之初，太祖皇帝营造紫微殿的时候并没想过冬天取暖的事，那时候的大乾皇帝，冬天只要点上暖笼，随便一应付就行了。

但批阅奏折的时候总免不了手脚冰凉。

后来在睿宗年间，冬天的紫微殿因取暖不当，遭了大火，被尽数焚毁。

重建紫微殿时，便有能工巧匠，结合百姓家的火炕，富户家的烟道，也设置了差不多的东西，就是东、西两间暖阁，深得睿宗皇帝的喜爱。

其原理就和李乾前世的地暖差不多，只不过在大乾没有电地暖、水地暖，都是如火炕一般的“烟道”、“地龙”，但烧起来也异常暖和。

前几天天气渐冷，李乾在捱下去倒是没问题，但有地暖不去住，在这硬熬着多少就多少沾点有毛病了。

而且他能捱住，武媚娘和吕雉也挨不住，所以李乾便将自己平日里批奏章的地方搬到了东暖阁。

这边的小书房比之紫微殿政事堂稍显逼仄，不过这也可以理解，大空间散热快，怎么也不如小空间保暖。

东暖阁，小书房。

大门紧闭，只有窗户开了一条小缝，不断有新鲜空气钻进来。

稍显暗淡的光线映着屋内粗大的红柱，彩绘的雕梁，暗淡的仙鹤铜炉，还有书架上一排排卷帙浩繁的书本。

铜炉里没点碳火，可小书房中的温度已经很高了。

李乾只穿着一件内衫坐在这里，甚至还有点热。

但他身旁的武媚娘和吕雉却不知怎的，老是觉得冷，还习惯性地紧贴在李乾身边取暖。

两片温润柔软的身躯靠在左右两侧，李乾镇压着心猿意马，努力地将精力用在奏折上面……

其实李乾的努力也有些效果，只是这效果究竟有多大……难说。

砰砰~

随着敲门声，老太监的声音从门外传来：“陛下，礼部尚书王莽求见。”

李乾抬起头来，武媚娘和吕雉也急忙起身，整理着散乱的衣服，或妩媚、或清纯的眼梢带着些许湿意，白嫩的俏脸红的如熟透的水蜜桃……当然，这是热的，都快热哭了。

每天在地暖屋里坐着，上上火，红红脸应该也是很正常的事吧？

“陛下，妾身先去旁边。”两女红着脸站起身，迈着步子向侧门走去。

李乾也收拾了下衣服，这才对外面道：“进来。”

“是，陛下。”老太监应了声，看样子就要转身走。

李乾有些无奈：“大伴，朕是说让你进来。”

“啊？”老太监一愣，又急忙转身推开小书房的门，探了半边身子进来，试探地问道：“陛下？”

“王莽是怎么来的？”

“回陛下，他是带着一本书过来的，和之前来找陛下讲经义的时候一样。”

老太监躬身回道：“不过小的们刚才还看到，蔡京去了礼部衙门，在王莽的值房里坐了一会儿，现在想必已经走了。”

李乾灌下一口温热的茶水，缓解着口干舌燥。

“请他进来吧。”

“是，陛下。”老太监应了声，急忙转身向外走去。

李乾一边整理着桌面，一边想着老太监的话。

蔡京去找王莽，说了什么？王莽转头就过来找自己了？

蔡京……王莽……

王莽是礼部尚书，李乾一想到礼部，就下意识地将其和最近大火的会试联系在了一块。

难道蔡京是为了会试的事儿？又或者不是会试？

他要主动做什么？

思索之间，门外进来的宦官给茶杯中续上了茶，李乾又端起来咕咚咕咚地灌下去，嗯，这地方是有点热……燥热，得多喝水，压压火。

一阵脚步声从书房外由远及近，嘎吱一声，门被打开。

“臣王莽，参见陛下。”

“坐，王宗伯。”

李乾笑呵呵地一指书房中的软凳，又对宦官道：“给王宗伯上茶。”

“是，陛下。”那小宦官沏好了茶后，自己就乖乖出去了，还顺手带上了门。

李乾就这样笑望着王莽坐下，这才开口道：“王宗伯，今天又来给朕说古礼了？”

王莽笑了笑：“陛下，今日臣主要不是为了讲古礼，而是来问会试的事情。”

“会试？”李乾心中来了兴趣，面上依旧不动声色：“王宗伯请说。”

王莽点了点头，继续道：“陛下，臣以为现在应当定下会试主考、副考官，以及诸多同考官的人选了。”

“现在就定？”

李乾故作惊讶：“王宗伯，何必这么着急？”

“不如让诸位考官们先在外面过完了年，你看如何？”

王莽卡了一下壳，差点没跟上他的脑回路。

“陛下，现在定下考官人选，并非是要马上公布出去。”

他不得不解释道：“如今先定下来，还是会按照常例，二月初公布。”

大乾的科举考试规章还是很严格的，朝廷会在开始会试一个月多之前，通过礼部向京城中的考生们公布考官的名录。

但别想着作弊什么的，公布名录也不是为了让你钻营。

这个名单公布的同时，所有考官都会被控制起来，集体锁入贡院，有专人送饭食，其间不得与任何外人接触。

之所以把考官名录放出来，也不是多此一举，而是因为即便不放，人们也能通过城中少了哪些官员，看出来究竟谁是考官。

与其如此，还不如大气一点呢。

李乾听完王莽的话，眉头微微皱起：“二月初的事，为何这么早就定下？万一消息传出去，引得考生争相钻营怎么办？”

“这……”

王莽似乎被问住了，迟疑了片刻才道：“回陛下，其实下官也不清楚为何要如此。”

“只是今日蔡京蔡大人突然来了礼部，说要先问问臣的意思……”

小书房中，绿茶小子王莽以一种别样的语气，正经地、毫无所觉地将一口锅扣在了蔡京的头上。

“臣以为蔡大人之言，也是稳妥之见。”

他感慨道：“陛下，什么事都是及早不及晚，在年关之前就尽快定下，总比年后急急忙忙要好得多。”

“原来如此……”

李乾眼睛微眯起，轻轻点着头。

蔡京那个老王八，肯定没憋什么好屁。

刚才包拯在会馆扫了他家仆从的面子，他转头就跑宫里来说会试的事儿，要说这不是打击报复，谁信？？

反正李乾不信。

“蔡卿家可有什么推荐的考官人选？”

李乾望向王莽，面上带着一丝冷笑：“他这么深谋远虑，想必也有些打算吧？”

王莽眉头一跳，皇帝陛下的这话已经有点偏重了。

不过他想了想，还是回道：“蔡大人并未有什么推荐的人选，不过他同臣分析了一下六部的情况，竟然发现，只有户部的侍郎适合出任副考官一职。”

“嗯。”李乾点点头，面上的表情又恢复了平和，就仿佛方才的冷笑只是错觉一般：“户部的谁？是不是户部右侍郎，韩木吕？”

“陛下明见万里。”

王莽感慨了一句，随后道：“不过臣以为，蔡大人或许只是随口一说，也并未有强行内定的意思。”

“嗯。”

李乾又点点头：“朕也以为蔡卿家不会做这种违反朝廷法度，徇私舞弊的糊涂事儿。”

他不会才怪。

李乾觉得，蔡京把副考官也换成自己人，多半就是为了控制这场会试。

而且据他所知，近些日子蔡京广邀的举子有不少，其中大多数人都去了蔡府，据说与蔡大人“相谈甚欢”。

但另有一小撮人，依旧将他的邀请置之不理。

今日，包拯的行为很恶劣，这种不理会的态度或许已经触碰到了蔡京的底线。

受到挑战的狮王，要以强大的实力将所有挑衅回应过去！

今天要是不收拾了你姓包的，明天下一个姓刘的、姓王的就能跳出来，重复这个姓包的所走的路！

不给你点颜色看看，你还真以为天老大你老二了？

根据蔡京今日所做的准备，都不用等会试考完放榜，只要二月初会试考官的名录一出来，大家一看，主考官蔡京，副考官韩木吕！

这个强大的阵容一下子就会震慑住所有考生！震慑住所有敢于挑战他蔡京威严的人！

监考、阅卷都是我的人，你拿什么考？

还考会试？你回家烤鸭吧！

只不过，蔡京抱着这个想法，李乾也是抱着同样的想法。

不给你姓蔡的点颜色看看，你还真以为天老大你老二了？

李乾脸色不是很好看，莫名地，他想到了一句话：我这匹老马不识归途，你这个小人我必须铲除。

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