柏培拉城，已知世界的香料之都，这是一个神奇之地，这里除了特有的乳香出产以外，几乎不出产其他任何香料，可这里却售卖任何香料。</p>
城中有大小几十家香料作坊，日夜不停的加工着优质的各类香料，让整个城市弥漫着一股奇异的特殊味道。</p>
无论是来自神秘东方大陆的黑胡椒、肉桂、藏红花、安息等香料，还是来自格罗尼亚大陆的百里香、花椒、罗勒等香料，或是来自卡拉迪亚大陆的迷迭香、龙蒿、莳萝等香料，以及来自不知名产地的丁香、肉豆蔻、孜然等香料，这世界上流行的几十种香料，都可以在柏培拉城以较优惠的价格买的到。</p>
除了干燥的沙漠气候让集中到这里的香料能够析出多余的水分，使得香料可以更久保持优良的品质，便于长期销售以外，最主要的是这里处在东西方大陆的交汇之地，任何东西方流通的高附加值的商品都要从这里经过。</p>
“你们都要走我的路，入我的城，交我的税。”</p>
——柏培拉城第一代城主阿卜杜勒·胡马木如是说。</p>
自从这里建城以后，胡马木家族就一直控制着这座东西大陆的要冲，每一代城主都以“胡马木”这个名字自称。</p>
他们家族坐享着地利和香料贸易的红利，过着堪比王侯贵胄的生活，却干着类似于拦路抢劫的行径，还对外还以“胡马木”自称，这个释义为勇气和慷慨的称呼真让人觉得讽刺。</p>
其实来往东西的商人也并不是非要从这座收断腰税（即收取最少一半利润的税）的城市经过不可，附近有广袤的沙漠，还有无人的山区，又临海有便捷的海运可以绕道走。</p>
但是如果身为商人的你这样想，那你就是小看柏培拉城金碧辉煌的繁荣了，胡马木城主手里有着两大王牌作为依仗，一是多达一千二百多人的陆军部队，一是大小船只三十多艘，人数也有近千人的海军。</p>
这一千二百多人的陆军部队人人着甲，个个精锐，是完全职业化的军队，每一名战士都是通过严格的筛选考核，最后择优录取的，这支军队各方面都堪称当世强军，是胡马木城主花大价钱养起来的军队。</p>
这支军队不仅是他的骄傲，也是他立足的本钱，曾经他依靠这支军队，再加上临时征召的几千民兵，成功抵御了好多次兵力多达上万的远征军，从未有过败绩，号称不败军团。</p>
另一个依仗就是由大小三十多艘船只组成的海军舰队，这支海军舰队总人数达到上千人，这个规模的海军舰队和舰队里的先进船只，在这个时代称得上一流的海军舰队了，在这片水域，更是无敌的存在，号称无敌舰队。</p>
这支无敌舰队明面上主要帮助胡马木城主维护这片水域的秩序，收取前来贸易船只的税收，给自家贸易船队护航，保护付了钱的商船安全等等。</p>
暗地里他们还负责打劫敌对势力的商船，扰乱附近海域的海上贸易，监控封锁附近海域其他势力的香料贸易，锡安城那断绝的海上香料贸易就是这么来的。</p>
有时候他们干脆白帆降下，黑帆一升，直接就化身海盗，干起了无本的买卖来，黑帆海盗就是这个舰队的别称，是这一带让人闻风丧胆且臭名昭著的海上强盗。</p>
有了这两张王牌在手，附近要想进行东西贸易的商队，就必须绕道从柏培拉城经过，去成就柏培拉城的繁华。</p>
不仅如此，为了更加细化控制，胡马木城主还故意扶持一些柏培拉城退役的职业兵，让他们组成名义上的佣兵团，如强盗一般控制着附近陆地上的各个商路要道，像那个大盗哈桑，就曾经在柏培拉当过职业兵。</p>
最近，控制锡安城至柏培拉城商路的哈桑一直没有消息传来，锡安城的香料也一直没有到货，正在胡马木城主犹豫要不要派人去锡安城走一趟时，一封来自锡安城的密信交到了他的手里。</p>
写信的是锡安城五大家族之一的萨比尔家族族长，这个萨比尔族长其实也是胡马木城主暗中扶持的势力。</p>
锡安城作为离柏培拉城最近的香料产地，自然也是胡马木城主必须掌控的地方，一旦此地的哈里西家族生产的香料不按他的要求，把大部分卖到柏培拉来，那么大盗哈桑和萨比尔族长就是挟制哈里西家族的手段。</p>
萨比尔族长的来信说是附近出现了个叫作屹立堡的势力，不仅灭了盘踞在甜水井镇的哈桑，还阻断了锡安城到柏培拉的香料贸易，萨比尔族长来信希望胡马木城主能够发兵灭了屹立堡的势力。</p>
对于这种附属势力的狗咬狗，胡马木城主是没有兴趣干预的，他更愿意干的事情是让这些人互相消耗，当他们人脑子打出狗脑子，直至两败俱伤了，他才适时以碾压的姿态下场，参与掌握最后的利益分配。</p>
至于暗中附属的哈桑被灭，胡马木城主也毫不在意，这种打着柏培拉城的名义，实际上独立在外的势力，都是些有奶便是娘，首鼠两端的货色，灭了也就灭了，他这边只要花点心思很快就能再扶持一个。</p>
这些还都不是让胡马木城主下场的理由，能让他心动的却是萨比尔族长在信的末尾附带的一句话，说是屹立堡发现了地下水源，足以灌溉几千亩的土地的大水源。</p>
要知道锡安城的价值就是种植香料，这里昼夜温差很大，这种气候非常利用种植香料，产出的香料品质也是上乘的，之前他之所以对锡安城不屑一顾，除了这里荒芜偏僻以外，最主要的就是这里缺少淡水，能产出的香料也有限，给人一种鸡肋的感觉，他只愿意知会一些附属势力去渗透遥控。</p>
可是如果现在把这新开垦的几千亩灌溉土地算在一起的话，如果这些地都种上香料，那么锡安城将会成为一个重要的香料产地，就非常有直接控制的必要了。</p>