别人看不见她，她就自己找个座坐下，听着周围人的交谈。

冷不防就听见雅座隔间之间有几个人在聊院试的事情，只听其中女声道：“张员外，贵公子这次恐怕能得案首吧？”

张员外呵呵一笑，道：“案首？我张家哪有这样的财力，哪有这样的面子。”

另外一个中年男子的声音说道：“我知道案首是谁。”

张员外问道：“是谁？”

那中年男子道：“是崔家那位。”

那女声道：“难怪，有钱有面子，也只有崔家那位小霸王了。”

张员外发出一声嗤笑，而后道：“不说他了，惹不起。倒是李夫人最近大赚了一笔，酒舍、会馆价高难得，夫人赚得盆满钵满了。”

李夫人捂嘴笑了起来，道：“有钱一起赚，你们还赚得少了？”

那中年男子道：“李夫人手眼通天，能走通学政的路子。也多亏了你，否则我家那个害人精只怕这辈子也未必能考上秀才了。”

李夫人道：“令郎一表人才，今后又有功名在身，就可说一门好亲了。”

话至此处，渐渐又转向了各家子嗣。

小倩只是听着，看向试院的方向，眉头皱了起来，露出担忧的神色来。

这些人说话的声音很小，只是鬼神的耳朵灵，能听到的东西多，因此知道了院试之中的秘密。

等到院试结束，宁采臣和马均济才疲惫地出了试院的门。

小倩上来迎接，就听他们兴致未消，仍旧谈论着考试的内容，看起来考得不错。

小倩安静地跟在他们身后，心中犹豫，不知是否要告诉他们自己听来的事情。

等出了城，宁采臣和马均济才察觉到了小倩的沉默，二人还以为是他们考试期间小倩经历了什么，便问起缘由。

小倩看着他们的样子，咬了咬牙，还是把自己听到的事情如实相告了。

小倩说着，就看到他们脸上的担心消失不见，呈现出一种木然来。

黄昏秋风动，昏黄的阳光照在马均济和宁采臣身上，把他们的影子拉得细长。

马均济心中充满了义愤，但随后就发出一声冷笑，抬头看看天，咬紧牙关，一言不发。

宁采臣勉强挤出一个笑，反而安慰起马均济，道：“就算是榜首和其中一部分名额被买下来，我们也不是没有机会。”

马均济胸口剧烈的起伏着，问道：“宁兄，你我一心治学，为的就是这个吗？”

为的就是这个吗？

宁采臣知道不是，他只知道自己的热血渐渐凉了下来。

渐渐入秋，也渐渐入夜，让他分不清到底是心里的血凉了，还是身上的血凉了。

“没钱还想高中？”

宁采臣又想起那日在城中找地方落脚时碰到的妇人。

连她那样从中牟利的妇人都看得明白，宁采臣自己倒好像还存着幻想。